Глава 953 - Истинный глава
Партия Серых Сердец.
Название звучало так, будто принадлежало кружку меланхоличных поэтов. Однако ни один человек из подполья Бермингкли, произнося эти слова, не ощущал и тени романтики.
Партия Серых Сердец была не просто уличной бандой. Это был настоящий синдикат — выстроенная, жестко структурированная преступная корпорация.
Прикрываясь вывеской рабочего профсоюза, они держали в кулаке как минимум шестьдесят процентов портовых грузчиков Бермингкли. На деле же их главными источниками дохода являлись рэкет, контрабанда, торговля снадобьями, ростовщичество, нелегальные подпольные казино и заказные убийства.
Партия Серых Сердец редко действовала открыто. В этом просто не было нужды: ни одна банда не смела переходить дорогу этому исполину, никто не дерзал оспаривать его авторитет.
Из-за этого представление низов о Серых Сердцах сводилось к смутному, исполненному священного трепета уважению. Все знали, что они заправляют портовыми рабочими, что у них вековая история, а их босс Холланд — весьма приятный в общении, неторопливый старичок…
И эти представления не были ложью. Именно такой образ Партия Серых Сердец и транслировала наружу.
Завершив объединение прибрежных банд, Сэ Сюй поручил Гу Тяньмо собрать подробное досье на Серых Сердец.
Спустя несколько дней Гу Тяньмо вернулся. Он положил на журнальный столик пухлую папку с бумагами, уселся в кресло и неторопливо начал свой доклад:
— Серые Сердца пустили корни в Бермингкли сто двадцать лет назад. За это время на канале ежегодно исчезало от четырёх до пяти тысяч человек. В основном это были рабочие, пытавшиеся вырваться из-под контроля профсоюза, мелкие лавочники, задолжавшие ростовщикам, да слишком любопытные легавые. Все они испарялись без следа. Их трупов никто и никогда не находил. Я наведался туда и выяснил: под третьим шлюзом канала у них оборудован литейный цех. В самом дальнем углу стоит переделанный паровой кузнечный пресс. Его используют исключительно для утилизации тел.
Сэ Сюй развернул папку. Слушая Гу Тяньмо, он внимательно изучал документы, а пальцы его свободной руки тихо постукивали по полированной столешнице.
В бумагах были подробнейшим образом описаны самые чудовищные преступления, совершенные Партией Серых Сердец за последние десятилетия. На последней странице высился список верхушки синдиката: тринадцать человек, расставленных по степени влияния.
Возглавлял список истинный глава Серых Сердец — Холланд.
Закрыв папку, Сэ Сюй слегка похлопал ладонью по обложке:
— Законченный психопат. Переговоры с таким бессмысленны. Найди способ ликвидировать его.
— Мне подключиться к делу? — неожиданно раздался голос Бай И.
Он слышал весь разговор и задал вопрос словно бы между прочим.
В последнее время Бай И практически не покидал убежища и не вмешивался в расклады Сэ Сюя, давая тому полную свободу действий.
И надо признать, результаты впечатляли.
Однако по какой-то неведомой причине в душе Бай И неугасимо тлело смутное чувство тревоги. Словно что-то вокруг было глубоко, фундаментально не так.
Сэ Сюй улыбнулся:
— Почему бы и нет? В конце концов, ты — истинный глава клана Лоуренс, а до сих пор не показал лика. Заодно прогуляешься, развеешься. Глядишь, и головная боль утихнет. Сейчас я жду лишь подходящего повода для удара. Впрочем, думаю, ждать долго не придётся.
— Хорошо. Если понадоблюсь — зови, — откликнулся Бай И.
Предсказание Сэ Сюя сбылось с пугающей точностью: реакция Партии Серых Сердец не заставила себя ждать.
Холланд нанёс свой ход.
В начале третьего месяца их пребывания в этом мире Сэ Сюй обнаружил у дверей штаб-квартиры Белой партии деревянный ящик.
На нем не было надписей. Внутри лежали отрубленные по запястья человеческие кисти. Срезы были прижжены калёным железом, поэтому крови почти не было.
Руки принадлежали Спору — сорокасемилетнему мужчине, бывшему члену Банды Медных Пуговиц, которого Сэ Сюй оставил присматривать за приёмом грузов на причалах Серых Сердец.
Одновременно с этим каждый член семьи Лоуренс получил по коробке, внутри которой покоилось человеческое сердце, выкрашенное в серый цвет.
А еще через два дня в нижнем течении канала нашли девять трупов, включая самого Спора. Тела настолько (Этот перевод распространяется бесплатно на LiNovel.ru. Поддержите переводчиков, читая оригинал там.) раздулись от воды, что превратились в изуродованные, неузнаваемые туши.
Посыл Партии Серых Сердец был предельно прост: это был открытый вызов и кровавая угроза.
В рядах Белой партии вспыхнула паника. Каждого мелкого сошку охватил дикий страх стать следующей жертвой.
Единственными, кого этот выпад нисколько не испугал, были сами Лоуренсы.
Получив официальный, неопровержимый повод для расправы, Сэ Сюй собрал пару десятков боевиков и открыто двинулся к святая святых Серых Сердец — литейному цеху.
Бай И на этот раз тоже пошёл с ними. Более того, эту ликвидацию он решил взять полностью на себя.
Это был первый раз, когда рядовые члены Белой партии увидели своего главного покровителя в деле. Раньше, хоть Бай И и появлялся изредка на людях, он никогда не влезал в дела, из-за чего многие считали его лишь марионеткой, выставленной Сэ Сюем для прикрытия.
Но увидев его сейчас, никто больше не смел так думать.
Аура, исходившая от Бай И, была настолько жутким и подавляющим давлением, что даже когда он не смотрел на человека, тот начинал непроизвольно дрожать всем телом.
И подавляющее кольцо на ухе ничем не помогало.
На самом деле, после достижения статуса Владыки кольцо полностью утратило свою силу — Владыка способен идеально контролировать и скрывать свое присутствие. Но по настоянию Сэ Сюя Бай И продолжал носить его на левом ухе.
Как любил повторять Сэ Сюй, чёрное кольцо — символ принадлежности к клану Лоуренс, и снимать его нельзя.
Бай И шёл во главе колонны. Воротник его пальто был поднят, hands сжаты в карманах, в левом ухе чернела серьга.
Взгляд его выражал совершеннейшее равнодушие — он будто просто вышел на прогулку, резко контрастируя с напряженными, взвинченными людьми из Белой партии.
Истребление кучки обычных смертных Бай И даже за бой не считал. Он вызвался только ради того, чтобы покончить со всем быстро.
Пойди они путем Сэ Сюя, это затянулось бы еще на месяц-другой, а у Бай И не было ни малейшего желания ждать так долго.
— Ждите здесь. Я сам, — бросил он суко.
И, не обращая внимания на опешивших спутников, один шагнул к дверям цеха.
— Но… но как же так?..
— Господин Бай, вы куда?!
— Господин Сэ, почему вы его не остановите?!
Остальные бандиты застыли в полном оцепенении. Они растерянно переводили взгляды с уходящего Бай И на спокойного Сэ Сюя.
Почему он идёт один?
Разве он не глава Белой партии?
Это же чистейшее самоубийство!
Или у них внутри произошёл раскол?
Или семья Лоуренс решила сдать назад?
Дикие догадки вихрем закружились в головах бандитов. Они не понимали происходящего, а Сэ Сюй и не думал ничего объяснять. Он лишь приказал всем соблюдать тишину и просто ждать.
И Бай И один вошел в цех.
У входа дежурили двое из Партии Серых Сердец. На них были засаленные рабочие комбинезоны, а в руках они держали тяжелые железные крюки. Увидев чужака, один из них перехватил крюк наперевес и уже открыл рот, чтобы рявкнуть.
Бай И не дал ему договорить. Его Silhouette бесплотно скользнула за спины охранников. Из их перерезанных глоток хлынула кровь, и они кулями повалились на каменный пол.
Тяжёлые ворота со скрипом распахнулись.