Глава 949 - Неправильный мир
Первой вернулась троица Чжан Чжэня.
Едва переступив порог, Тан Чжэн сбросил серый от копоти плащ на спинку стула, оставшись в тёмной жилетке с закатаными по локоть рукавами. На его предплечьях чернели пятна угольной пыли. Не садясь, он первым делом направился к умывальнику смыть грязь.
Следом вошли Чжан Чжэнь и Ли Цзыхуа. Чжан Чжэнь поправил очки и неторопливо произнёс:
— Днём мы нашли способ проникнуть на пару местный заводов. Технологический уровень этого мира застрял где-то на этапе первой промышленной революции.
Он вытер руки полотенцем и продолжить:
— Паровые машины повсюду: поезда, пароходы, станки на фабриках — всё работает на угле и паре. Но Цзыхуа подметил странность…
— Технологии использования пара здесь слишком развиты. Развиты до неестественного совершенства, — подхватил Ли Цзыхуа, усаживаясь за стол и постукивая пальцами по столешнице. — Как бы точнее выразиться… Представьте портного, который с помощью обычной иглы и нитки шьёт одежду точнее и качественнее, чем современный автоматизированный завод. Вот это ощущение фальши не покидает меня. Что-то здесь фундаментально не так.
Скрип—
Дверь вновь отворилась, впуская Ван Цзыи, Вэй Фэнь и Анахиту.
В руках они несли охапки образцов тканей. Не желая привлекать внимания, девушки не стали использовать пространственные артефакты.
Вэй Фэнь разложила отрезы на столе:
— Мы обошли несколько ткацких фабрик и мануфактур. Ткацкие станки находятся на уровне первых «Прялок Дженни». Производительность средняя, развитие выглядит вполне логичным и последовательным.
— Никаких следов сверхъестественной энергии, — добавила Ван Цзыи. — Ткань как ткань, хлопок как хлопок, льняные нити самые обычные. Всё точно такое же, как в истории Земли во времена промышленного переворота.
Тан Чжэн потрогал отрез ткани. Даже с его обычно непрошибаемой натурой он почувствовал эту липкую, противоестественную неправильность.
— Всё слишком нормально. И именно это нормальность пугает больше всего.
И он был абсолютно прав.
Будь это обычный Мир покорения, отсутствие магии или сверхсил не вызвало бы вопросов.
Но они находились в Мире войны! В мире, которому система присвоила статус [Высокий] , несмотря на присутствие в отряде трёх Владыка!
Чем обыденнее казалось окружение, тем сильнее возрастала их настороженность. Они что-то упускали. Что-то очень важное.
Спустя некоторое время вернулись Сэ Сюй и Гу Тяньмо. На их лицах застыло мрачное выражение.
— Что-то нашли? — сразу спросил Бай И.
Гу Тяньмо кивнул на Сэ Сюя, и тот положил на стол старую книгу в стёртом тёмно-коричневом кожаном переплёте.
— Мы с Сяо Тянем провели день в местной библиотеке, — произнёс Сэ Сюй, садясь напротив. Его голос звучал предельно серьёзно: — Мы поднимали исторические хроники. Главным образом — историю этого мира. И знаете что? Местные называют текущую эпоху «эрой Северины». И она до мельчайших деталей копирует викторианскую эпоху нашей Земли: та же промышленная революция, та же колониальная экспансия, та же социальная структура. Но есть одно «но»…
Сэ Сюй пододвинул книгу к центру стола и указал пальцем на строчку текста:
— «Эру Северины» здесь правильнее было бы назвать «веком Северины». Потому что владычество Империи Гисель над этой планетой длится уже… ровно одну тысячу лет. С самых первых письменных источнику — ничего не менялось. Тысяча лет абсолютной стагнации!
Сэ Сюй недобро ухмыльнулся:
— Без оглядки на логистику, географию, без развития технологий за пределы пара, без изменения человеческой мысли. Всё просто застыло в одной точке.
В комнате воцарилась гробовая тишина. Лишь трещал камин, откидывая сполохи света на суровые лица игроков.
Тысяча лет.
Цивилизация, не продвинувшаяся ни на шаг за целое тысячелетие. Поколения рождались, старели и умирали, а мир крутился, как заезженная пластинка.
Это была не просто задержка в развитии. Это была тюрьма.
Законсервированный в историческом отрезке мир, похожий на гигантский кусок янтаря с замурованной внутри мухой.
— Значит… Непостижимый? — тихо выдавила Ван Цзыи.
Способным на такое святотатство над целым миром мог быть только Непостижимый.
— Нам снова предлагают сразиться с ослабленным Непостижимым? — нахмурился Тан Чжэн.
— Не обязательно, — подал голос Бай И. — Суть Мира войны — это противостояние игроков. Даже если здесь замешан Непостижимый, у него будут уязвимости, как у того Апостола Закона и Ритма.
Он вспомнил полумёртвую Старую Гайю.
— Брат Бай прав, — подхватил Сэ Сюй. — Есть и другой вариант: этот мир контролирует какая-то тайная организация. При желании мы и сами могли бы устроить нечто подобное. Так что не стоит сразу грешить на Непостижимых.
— Верно. И это упрощает задачу, — Ли Цзыхуа подпёр подбородок. — Нам нужно лишь найти источник этой стагнации, и мы получим преимущество.
— Именно, — хмыкнул Сэ Сюй, и на его губах расплылась хитрая ухмылка. — И у меня как раз есть отличная идея!