Глава 938 - Приглашение на Алый пир
[Отдай свои воспоминания... Вступи на свой путь... Шагни навстречу... Венцу чудес... Ибо предначертано...]
Сквозь мутную пелену забытья до сознания Бай И доносились смутные, ускользающие слова. Но стоило его разуму хоть немного проясниться, как этот шепот мгновенно рассеялся, не оставив после себя даже тени воспоминания.
Словно ничего и не было.
Бай И разорвал сомкнутые веки и поднялся с кровати.
Раскинув Ритм, он почувствовал, что остальные члены отряда находятся в соседних комнатах. Напряжение, сковавшее было грудь, немного спало.
Он извлёк журнал.
[Текущий мир: Бесконечная Бездна · Город дьяволов]
[Количество игроков: 8]
[Уровень опасности: Низкий]
[Цель задания: Алый пир]
[Прогресс выполнения: 100%]
Мир изменился. Они перенеслись с Дороги ярости в Город дьяволов. Судя по всему, смертельный заезд остался позади.
«Значит, мы выбрались», — тихо констатировал Бай И.
Его одежда, тело — всё было в полном порядке. Напрягши память, Бай И понял, что его воспоминания обрываются на том самом моменте, когда он погрузил остатки своей души в топливный бак. Всё, что было после — сплошная тёмная бездна.
— Как бы то ни было, похоже, победа на Дороге ярости осталась за нами, — пробормотал он про себя.
Ощутив, что соратники тоже начинают приходить в себя, Бай И вышел из комнаты, чтобы встретиться с командой.
Спустя десять минут все восемь человек собравшись вместе. Обменявшись обрывочными воспоминаниями, Бай И выяснил, что отключился самым последним: остальные потеряли сознание сразу после того, как ступили в бак, а Крот и вовсе просто провалился в беспамятство от перегрузок.
Никто не знал, чем именно закончилась гонка. Возможно, подобное беспамятство было обязательной платой за финиш для каждого гонщика?
Пока они вполголоса обсуждали случившееся, из глубины коридора донеслись отчётливые, неторопливые шаги.
Цок... Цок... Цок...
Все одновременно повернулись на звук. Из мрака вынырнул дьявол в чересчур вызывающем, франтовском костюме. Нарочито изящной, вальяжной походкой он приблизился к группе.
— Приветствую триумфаторов нынешнего сезона в Городе дьяволов! Ваш визит — величайшая честь для нашей скромной обители! — Фауст изобразил изысканный, немного театральный поклон.
— Что всё это значит? — без лишне реверансов спросила Юй Сяоинь. Перед выходом она успела заглянуть в журнал и видела, что локация сменилась, а уровень угрозы упал с [Высокой опасности] до [Низкого] .
Это означало, что пока они не начнут намеренно искать неприятностей, им не грозит абсолютно ничего.
Именно эта уверенность давала ей дерзость так разговаривать с Владыкой.
А Фауст был самым настоящим Владыкой — безумно сильным и опасным. Бай И, по крайней мере, так и не смог оценить истинную глубину его могущества.
— О? У вас совсем не осталось воспоминаний? — Фауст явно изумился, но тут же беззаботно пожал плечами. — Хотя не спрашивайте меня, я и сам знаю негусто. В самый ответственный момент сигнал был наглухо перекрыт Землями Тумана. Никто во всей пустоте не знает, что там стряслось на самом деле. Даже мой повелитель оказался слеп.
Говоря это, он с нескрываемым, въедливым любопытством разглядывал лица игроков.
— Настоящая невидаль! На моей памяти это первый случай за несчётные века, когда Земли Тумана выкинули подобный финт. Сейчас вся бездна стоит на ушах — абсолютно все гадают, какие цели преследовала эта туманная глушь.
Игроки переглянулись в полном замешательстве. Бай И нахмурился, судорожно перебирая в голове крупицы воспоминаний.
Глубоко внутри он смутно ощущал, что забыл нечто невероятно, критически важное.
Но что именно?
Сомнения лишь крепли.
Что до остальных, то, переглянувшись, они в итоге уставились на Бай И. Однако, увидав на его лице точно такое же озадаченное выражение, расспрашивать не стали.
Лишь Юньнянь и Гэн-2 смотрели на Белого владыку совершенно особыми, нечитаемыми взглядами.
— Если ваша трансляция оборвалась, откуда вам вообще известно, что мы выиграли? — прервал затянувшееся молчание Ли Цзыхуа.
Щёлк!
— Отличный вопрос! — Фауст звонко щёлкнул пальцами. — Об этом провозгласили сами Земли Тумана.
— Что? — Игроки окончательно выпали в осадок.
— Именно так, вы не ослышались. Земли Тумана сами передали эту весть моему повелителю, а затем без лишних слов просто стёрли Пустошь в порошок. Отныне Дороги ярости больше не существует.
С этими словами Фауст скривил трагическую мину:
— Эх! Дорога ярости сгинула, я остался без работы... Бедный я, несчастный...
На его паясничество никто не обратил внимания — игроки были слишком ошеломлены услышанным.
Юньнянь с крайне сложной гаммой чувств посмотрел на Бай И:
— Значит... мы всё-таки переступили Границу мысли?
Остальные тоже повернулись к нему. Будучи игроками, они слишком хорошо знали, насколько уникален Бай И. Впрочем, каждый топовый игрок был по-своему уникален.
Они надеялись, что Белый владыка прольёт свет на эту тайну.
Бай И медленно, тяжело качнул головой:
— Я не знаю. У меня тоже нет воспоминаний о том, что было после.
— Нуполно, господа! Оставим эти философские думы до момента, когда вы вернётесь домой. А сейчас я обязан проводить вас к вашей заслуженной, финальной награде, — Фауст прервал их размышления, и на его лице снова воссияла искренняя восторженность. — Вам выпала честь присутствовать на Алом пиру, устраиваемом лично Великим владыкой — моим господином!
Он сделал шаг в сторону и отработанным элегантным жестом указал направление:
— Прошу сюда.
***
Фауст нисколько не сгущал краски. Произошедшее действительно наделало куда больше шума, чем могли себе представить игроки. Фраза «все стоят на ушах» отражала реальность в самом буквальном смысле.
В эту самую минуту, за исключением одной Утопии, которая, заплатив чудовищную цену, вырвалась из ловушки и теперь панически удирала от ищейки по имени Святой, практически каждая межмировая фракция бурлила от новостей.
Весть о том, что Земли Тумана напрямую вмешались в дела Вселенной, разлетелась по самым дальним углам. В сердцах зародился липкий страх. И чем больше та или иная раса знала о кошмарном могуществе Земель Тумана, тем сильнее её охватывала паника.
Они пытались выходить на связь со своими Повелителями, но даже Величайшие сущности хранили гробовое молчание, отказываясь давать хоть какие-то комментарии.
И это был не единичный случай — так повели себя абсолютно все Великие.
В том углу, о котором игроки и не подозревали — прямо в разуме Фауста — бесшумно открылся незримый глаз, пристально наблюдавший за всей группой.
Сама истинная суть Книги Десяти Тысяч Договоров — Азрафиэля, пребывающая в глубинах пустоты, устремила свой взор на игроков. А если точнее — на Бай И.
Хотя в последний момент её зрение было затуманено, Сущность всё же успела осознать невероятную уникальность этого смертного. Ибо от него явственно разило духом Тени.
Та тварь самовольно исказила временную линию... Но какова была её истинная цель?
Азрафиэлю безумно хотелось прямо сейчас сжать Бай И в своей длани и вырвать всю правду об Ини, пока тот не успел полностью восстановить своё прежнее могущество.
Но Он не сделал этого. И вовсе не из соображений гуманизма.
Человеческое мышление для Великих было лишь легковесной симуляцией, от которой Они могли избавиться в любую микросекунду.
Азрафиэля остановило лишь одно: тончайшая, едва уловимая нить белого тумана, оставшаяся в его собственном [Ментальном приливе] .
Для внешнего мира гибель Пустоши казалась делом рук Земель Тумана. Но как creator и архитектор Пустоши, Азрафиэль прекрасно знал истину.
Пустошь рухнула не из-за Тумана.
Она распалась потому, что...
Кто-то сумел переступить Границу мысли!