Глава 923 - Отсутствие смерти
— Отсутствует смерть? — Переглянулись игроки, их интерес разгорелся с новой силой.
— Именно так, — пояснил байкер, подкручивая гайки. — В этом мире вы можете размозжить человеку голову, пробить ему сердце насквозь или выдрать душу прямо из тела — он всё равно не умрёт. Даже обратившись в голый дух, можно продолжать существовать и даже спокойно менять тела, пока сама душа не иссохнет и не погрузится в вечное забытье.
Он сделал небольшую паузу и добавил:
— Впрочем, без особой нужды бросать плоть я бы не стал. В состоянии бестелесного духа существо обычно слишком слабо, его легко сграбастать и пустить на запчасти или топливо.
Говоря это, он достал из своей наплечной сумки внушительный кусок сырого мяса. Проделав с ним пару непонятных манипуляций, байкер добился того, что плоть на глазах преобразилась в блестящий металл, ничем не отличающийся от обшивки байка, после чего ловко приладил её на место отбитого крыла.
— А как же воспоминания? — уточнил Бай И.
Хотя именно душа являлась хранилищем самосознания, памяти требовался якорь, удерживающий понятие «Я». Иначе один и тот же дух, помещенный в разные тела без воспоминаний, мог превратиться в две совершенно противоположные личности.
— Память? Да кому она сдалась! — махнул рукой байкер. — В этом мире каждый и так знает, как отсюда выбраться. Даже сменив тело, ты не забудешь главную цель.
Пока он говорил, ремонт байка практически завершился. Желая продемонстрировать готовность машины, гонщик под общими взглядами откинул крышку бензобака.
В отличие от привычных баков, внутри не было пустоты. Там вращалось множество рядов мелких, непрерывно крутящихся зубчатых лезвий, напоминающих лезвия измельчителя.
Байкер достал из сумки полупрозрачный, дрожащий дух и безо всяких колебаний швырнул его прямо в зев бака. Душу мгновенно разорвало на тысячи мелких лоскутов, и над пустыней раздался дикий, исполненный нечеловеческой боли вопль, не затихающий ни на секунду.
Вр-р-р-ум!
Гонщик крутанул ручку газа. Вместе с ревом мотора визг терзаемой души стал еще более пронзительным. Слившись воедино, они образовали жуткую, дикую симфонию.
— Душа — лучшее топливо для машины! — с восторгом продемонстрировал гонщик. — Поскольку концепция смерти здесь отсутствует, даже превращенная в фарш душа не погибает и может давать отличный тяговый импульс очень долго. Пока не иссохнет окончательно. Ну а когда иссохнет — просто загружаешь новую. Найти душу тут вообще не проблема!
На его уродливом лице сияла самая искренняя и добродушная улыбка.
— Ну и ну… — послышался дружный вдох.
Честно говоря, игроки повидали всякого, но подобная, въевшаяся в кости изощренная жестокость заставила содрогнуться даже их. Отсутствие смерти оказалось вовсе не благословением, а скорее искусно выстроенной, бесконечной пыткой.
— В Бесконечной Бездне всегда царит подобный кошмар? — невольно пробормотал Крот.
— Эка невидаль, — легкомысленно отозвался байкер. — Тут хотя бы мучения души дают полезную энергию, есть хоть какая-то отдача. А вот в самой Бесконечной Бездне полно шедевров, созданных исключительно ради того, чтобы наслаждаться чужим отчаянием. Если хотите, могу порекомендовать пару таких мест…
— Не надо! Заткнись, я не хочу этого знать! — решительно открестился Крот.
Остальные тоже предпочитали молчать.
Бай И тем временем спросил:
— Топливом могут служить только души? Заменителей нет?
Гонщик качнул головой:
— Вот уж не ведаю. Может, и есть. Я ведь так, мелкая сошка на байке, знаю немного. Вы лучше у фракций спросите, они куда осведомленнее.
(Этот перевод распространяется бесплатно на LiNovel.ru. Поддержите переводчиков, читая оригинал там.)
— У фракций?
— Ага. Чтобы набрать скорость, превосходящую мысль, в этом мире создано множество союзов и группировок. Они непрерывно воюют друг с другом, отбирая материалы. Я вот как раз направлялся в одну из них, называется «Община взаимопомощи».
«Надо же, Община взаимопомощи! Это название встретишь в каждом паршивом уголке…» — мысленно скривились игроки.
Неужели нельзя было придумать хоть немного более оригинальное название?
Впрочем, какими бы избитыми ни казались слова, байкер подал отличную идею. Кратко посовещавшись, игроки решили заставить его отвести их к этой самой Общине.
Получив новый приказ, байкер проявлял небывалую щедрость. Достав из своих запасов остатки плоти и душ, он прямо на глазах у всех состряпал восьмиместный экипаж, работающий всё на том же душевном двигателе.
Сначала игроки смотрели на это с искренним изумлением, но быстро привыкли.
По словам байкера, сборка машин являлась базовым навыком в этом мире — без него здесь просто не выжить. Поэтому каждый местный житель по умолчанию являлся мастером-механиком и дизайнером в одном лице. Что же до душ, использовавшихся в качестве топлива — это были такие же неудачники, как и он сам.
Здешний закон был прост: победитель забирает всё. Встреча двух гонщиков почти наверняка заканчивалась тем, что один из них превращался в запчасти для другого. Именно поэтому байкер, осознав, что Бай И сдёрнул его с мчащегося байка на полной скорости, без раздумий упал в ноги и назвал его папашей.
Лучше паршиво жить, чем красиво умереть. Если ради сохранения жизни нужно растоптать собственную гордость — никто здесь не станет раздумывать.
Игроки постепенно осваивались. В конце концов, стиль Бесконечной БезDisplay всегда отличался от привычных миров, и удивляться этому не приходилось.
Вскоре Бай И уже сидел за рулем новосозданной машины, мчавшейся по бескрайней пустыне.
Перед ними простирались необозримые, уходящие в бесконечность земли.
Никаких ориентиров, лишь голая степь и звенящая пустота.
Под стенания перемалываемых в баке душ машина развивала скорость, далеко превосходящую ту, которую Бай И мог развить с помощью Плазменных крыльев.
Позади экипажа бушевал настоящий песчаный шторм, но из-за бешеного хода машины пыль просто не успевала догнать их.
— До чего же круто! — Крот, сидевший на пассажирском сиденье, с завистью смотрел на бай И. Руки у него чесались от желания самому оказаться за рулем.
Байкер мчался впереди, указывая дорогу.
Они неслись на безумной скорости уже долгий час, но вокруг по-прежнему не было видно ни души. Это лишь подтверждало, насколько гигантским был этот мир. Без проводника в этой песчаной глуши игроки рисковали кружить до самого старта гонки, так никого и не встретив.
Здесь отсутствовали любые ориентиры, даже солнце на небе непрерывно меняло свое положение. Направлять машину приходилось лишь по движению воздушных потоков и смещению песка, что требовало десятилетий выживания в этом аду.
Более того, на такой скорости обычный гонщик просто не успевал реагировать на дорогу. Приходилось предугадывать ландшафт по мельчайшим деталям, а мастера умели моделировать путь наперед со стопроцентной точностью. Эта способность, граничащая с магией, была здесь обычной рутиной.
Разумеется, мелкий байкер, не доросший даже до уровня Титана, не владел такими тонкостями, но определить положение Общины взаимопомощи по ветру ему было вполне по силам.
— Почти приехали! Осталось пару десятков тысяч километров, пора сбрасывать ход, иначе мы влетим прямо в их лагерь, а это сочтут за нападение! — прокричал байкер, притормаживая.
Бай И тоже плавно утопил педаль тормоза.
Вскоре экипаж замер у самого въезда на территорию Общины взаимопомощи.
В тот же миг из засады выскочили двое свирепых, кране опасных на вид гуманоидов, преградив им путь.
— Кто такие?! Зачем припёрлись?!