Глава 917 - Командный мир ресурсов
Святой согласился без лишних пререканий: по сравнению с той кушей, которую обещала Утопия, запрошенная плата выглядела вполне умеренной.
Что до риска быть обманутым… Святой, конечно, обдумывал подобный исход, но быстро отбросил эти мысли. Даже среди игроков мало кто осмелился бы напрямую обвести вокруг пальца Великое существо. Если Бай И попробует надуть Множественные измерения, его объявят в розыск по всему Пустошью! И тогда ему останется лишь вечно прятаться в Землях Тумана. А это невозможно: чтобы удерживать лидерство, ему так или иначе придётся выходить во внешние миры и выполнять задания. Иначе Земли Тумана сами отсеют его за неэффективность!
Получив заветные координаты и переведя задаток, Святой мгновенно раздал отбой. Утопия постоянно дрейфовала, а значит, полученные данные быстро теряли актуальность. Задержишься на полчаса — и ищи потом этот летающий континент по всему пространству!
Бай И же, внезапно разжившийся колоссальным богатством, пребывал в отличном расположении духа. Целая сотня мёртвых Титанов! Пусть у большинства из них характеристики лишь слегка переваливали за девяностый рубеж, для него это не имело значения — Убежище легко переработает сырьё в нужное качество.
А причина, по которой он предпочёл Титанов Владыкам, кролась в банальной выгоде. Бай И покупал мёртвую плоть, а безжизненные туши Владыки и Титана для его целей практически не различались. Воссоздать чужую область он всё равно не мог, так зачем переплачивать?
Не продешевил ли он с координатами Утопии? Бай И считал, что сделка вполне справедлива. Пусть Владыка плоти и канул в небытие, Утопия наверняка хранила в себе какие-то защитные механизмы, оставленные Великим существом. Да и Кровавый крест не был настолько беспомощной организацией, чтобы сгинуть от первого же удара Множественных измерений. Ели Утопия выстоит в первой бойне, Святому придётся снова покупать у него свежие координаты, а значит, поток прибыли не иссякнет.
С другой стороны, даже если Утопию разнесут в пух и прах с первого захода, Бай И ничего не терял: его вассалы смогут беспрепятственно продолжить процесс покорения миров. При любом раскладе он оставался в плюсе!
Убрав полученные туши в хранилище, он вернулся к прежнему занятию и подозвал ожидавшую в стороне Анахиту.
Девушка взяла свиток и не удержалась от вопроса:
— Кто они такие? Насколько же они сильны, если способны вот так запросто раздобыть столько туш Титанов?
— Множественные измерения. Один из пяти Мегамиров Пустоши. А тот, с кем я говорил, — Непостижимый.
Анахита уже давно перестала быть тем неотёсанным дикарём, каким была при первой встрече. Она успела усвоить базовые сведения о расстановке сил в Пустоши и о структуре Земель Тумана. Кивнув, она не стала задавать лишних вопросов и активировала свиток усиления таланта.
Десять минут, отведённых на трансформацию, пролетели как один миг. Бай И развернул системный журнал, чтобы изучить изменения.
[Растрата воспоминаний: Использование силы больше не сжигает вашу жизненную энергию, а расходует фрагменты прошлого. Каждое проявление таланта навсегда стирает из памяти один из эпизодов жизни.]
Ознакомившись с описанием, Бай И с досадой нахмурился.
С точки зрения платы за силу, смена расхода жизни на расход памяти действительно выглядела как усиление — в конце концов, даже с полностью стёртым прошлым тело оставалось живым. Но для Анахиты, обладающей талантом Совершенного паразитирования, это превращалось в чистейшее ослабление. А для самого Бай И она становилась крайне непредсказуемой подчиненной: в один прекрасный день девушка могла попросту забыть его приказы и всадить нож в спину.
Поразмыслив над этим, Бай И вложил в её руку следующий свиток.
— Используй ещё раз.
После второй перезаписи Бай И снова заглянул в обновлённые данные.
[Залог воспоминаний: Вы можете отдать определённый отрезок памяти в «залог», взамен получая колоссальный всплеск силы, многократно превышающий стандартные пределы. Изъятое воспоминание материализуется в золотую «Расписку памяти». Вы способны в любой момент выкупить своё прошлое, выполнив особые условия. Если отведённый срок истечёт, расписка безвозвратно растворится.]
«м-да…»
Это действительно было усилением, вот только вектор развития казался абсолютно случайным. Не зря в описании упоминался хаос мутаций…
Бай И передал девушке последний, третий свиток. Он подумывал о том, чтобы попросить Чжан Чжэня целенаправленно собрать коллекцию свитков усиления таланта. Или, может, поручить Вэй Фэнь повысить их качество?
Пока он размышлял, процесс изменения завершился.
[Кольцо забвения: Разворачивает вокруг вас «Кольцо забвения» радиусом в несколько метров. Все существа, попавшие в область действия (как враги, так и союзники), берут на себя расплату памятью за использование вашей силы. Если внутри кольца никого нет, платить приходится вам.]
«А вот это уже отлично!» — подумал Бай И, и в его глазах блеснул огонёк одобрения. Перенос расплаты превратил былую обузу в опасное боевое умение.
Анахита, тоже осознавшая суть перемен, от радости подпрыгнула на месте. Она прыгнула прямо на Бай И, намереваясь обнять его, но тот брезгливо выставил руку, уперевшись ей в лоб.
— Ты что вытворяешь?
— О-о-о, спасибо тебе огромное, Бай И! Ты так добр ко мне! Неужели я тебе приглянулась? Я согласна!
Взгляд Бай И мгновенно обдал её арктическим холодом.
— Даю тебе три секунды, чтобы сгинуть с моих глаз. Три…
Фьють!
Не успел он договорить, как Анахиту словно ветром сдуло. Она слишком хорошо успела изучить своего господина и знала: он не шутит.
Избавившись от приставучей вассала, Бай И облегчённо вздохнул, расправил крылья и стремительно взмыл в небо, взяв курс на Убежище.
Из сотни полученных туш Титанов восемьдесят предназначались для создания Апостолов, а оставшиеся двадцать — для Трупных драконов. Таким образом, численность главных ударных единиц Всепоглощающего прилива — Апостолов и Трупных драконов — возросла до ста штук (флоралисы окончательно утратили полезность и были переработаны обратно в Апостолов) и шестидесяти восьми особей соответственно.
О том, как превратить человекоподобные трупы в исполинских Трупных драконов, Бай И не беспокоился: дело сводилось лишь к наращиванию костной и мышечной массы, а подобным сырьём его Убежище было обеспечено с избытком.
Запустив процесс переработки, Бай И не стал задерживаться в мастерских. Он покинул Убежище и уединился в привычном месте, где обычно оттачивал владение Силой тени. О том, что должно было произойти дальше, Линло знать не следовало.
Достав из хранилища стеклянную бутылочку, Бай И почувствовал исходившее от неё мягкое тепло. В тот же миг его титул Бессмертного Белого владыки отозвался еле заметным золотистым свечением.
[Совместимость душ: 99.99%]
Едва раздался системный отклик, сосуд со щелчком откупорился, и в ладонь Бай И выпал плотный конверт. Он аккуратно надрезал край.
«Послание Белому владыке.
С момента вашего ухода миновало три эпохи.
Эпохи сменяли друг друга, подобно приливам и отливам. Империя выстояла, но она уже не та, что прежде.
Тронный зал пустует, словно в самом небосводе образовалась зияющая брешь. Никто не дерзает воссесть на ваш трон, ибо никто этого не достоин. Советники непрестанно спорят у подножия вашего престола, но голоса их подобны писку комаров, а помыслы — ничтожной пыли.
Среди них нет ни одного, кто был бы достоин принять вашу оставленную корону.
Жрец Аюдор за эти триста лет поднялся до ступени Непостижимого. Он унаследовал прах и звёзды прежнего Верховного жреца, возглавив Жреческий совет.
Однако без вашего личного повеления он не дерзает именовать себя «Верховным жрецом», повторяя лишь одно: «Когда вернётся Владыка — тогда и решится титул».
Когда-то вы одни плечом подпёрли погибающую Империю, проведя её сквозь Жерло Пустоши и останки самого Времени. Когда Империя погрузилась в сон, вы продолжали идти вперёд в одиночестве. А когда Империя очнулась — вас уже не было рядом.
Вы и семеро советников обрели для нас новые небеса и новую землю, но сами канули в неведомую Бездну.
С тех пор Империя не ведала ни минуты покоя. Каждый город, возведённый на новой земле, каждый верфяной порт, направленный в тёмную глушь… всё было создано лишь для того, чтобы отыскать ваш свет, рассеянный по Подпространству.
Мы выковали три тысячи посланий и бросили их в три тысячи подпространственных рукавов.
Мы не знаем, у какого края мироздания скитается наш Владыка, но уповаем на то, что эти три тысячи лучей сплетут в бесконечности святую и упорную сеть.
Сие послание способен распечатать лишь Белый владыка или один из Семи советников. Если эти строки предстанут вашему взору — подайте знак.
Империя жаждет возвращения своего Владыки. Империя мечтает вновь стать вашим разящим клинком и принести вам свою верность.
Верность Империи — это не холод сталей и не пустота клятв. Это огонь, не угасавший на протяжении трёх эпох.
Он горит вечно и незыблемо!
— Члены Имперского совета.
Печать жреца Аюдора.»
Бай И долго просидел в полной тишине, не сводя глаз со строчек на бумаге. Хотя Сэ Сюй уже упоминал о существовании Империи, личное чтение этого письма выбило его из колеи. Трудно было вообразить, насколько колоссальное расстояние разделяло их, если в Империи успело смениться три столетия!
Аюдор? Бай И с трудом воскресил в памяти этот образ. Кажется, тот был учеником прежнего Верховного жреца… Подумать только, мальчишка дорос до уровня Непостижимого! Похоже, Империя развивалась куда быстрее и успешнее, чем он предполагал.
Размышляя об этом, Бай И достал перо и бумагу, чтобы набросать ответ. Новость о том, что Империя жива и процветает, наполняла его искренней радостью, но время для личной встречи ещё не пришло. Согласно замыслу Сэ Сюя, Империи отводилась ключевая роль в будущем, и раскрывать свои карты раньше времени было смертельно опасно.
Спустя несколько часов Бай И с невозмутимым видом вернулся в Убежище. Загадочное послание в его хранилище уже исчезло.
Он направился прямиком в спальню, чтобы восстановить силы. Проснувшись, Бай И сразу же вызовал на связь Ли Цзыхуа.
Бай Юэрань и Нидхёгг ушли в Мир возвышения и в ближайшее время возвращаться не собирались. Белыш с головой ушёл в постижение Концептуальной алхимии плоти и крови, и Бай И не стал его отвлекать. Таким образом, в новый Командный мир ресурсов отправлялись только он и Ли Цзыхуа.
А, ну и ещё увязавшаяся за ними Анахита — девушка сгорала от любопытства и жаждала взглянуть на иные миры, так что Бай И решил прихватить её за компанию.
Потратив одну Монету Мира, Бай И активировал переход в Командный мир ресурсов и сразу же добавил в группу Ли Цзыхуа и Анахиту.
[Обнаружено участников: 3. Подтвердить вход в Командный мир ресурсов?]
В таких мирах любые вассалы или слуги расценивались системой как полноценные единицы отряда.
— Да, — подтвердил Бай И.
[Подготовка к погружению. Укажите приоритетную цель задания.]
— Предметы, повышающие духовные характеристики.
Бай И обозначил лишь общую направленность.
[Цель зафиксирована. Координаты мира загружены. Отряд недоукомплектован, запущен автоматический подбор участников.]
[Количество участников в данном заезде: 8.]
[Начинается пространственный сдвиг. Обратный отсчёт: 10, 9, 8…]
[Перемещение начато!]