Глава 916 - Трудности и Святой, выходящий на связь
Получив утвердительный ответ от собственного воплощения, Йормунганда, Бай И облегчённо вздохнул.
Наконец-то… свершилось.
Стоило Йормунганду раствориться в густой тени, как отсечённая часть души вернулась в своё законное пристанище. Хотя эта крошечная десятитысячная доля духа ничуть не влияла на его общую силу, Бай И привык проявлять предельную осторожность — целостность тонкого тела не терпела халатности. У него ведь не было ауры усиления, как у Белыша, способной автоматически возвращать израненный дух в случае гибели двойника.
Если его собственное воплощение падет, а Бай И не успеет своевременно притянуть вырванный фрагмент, эта часть души будет утрачена навсегда. И никакие целительские снадобья или высшая магия тут не помогут: подобная потеря сродни срезке самого предела жизни, а не простому ранению.
Именно поэтому в обычной обстановке Бай И предпочитал не дробить свою суть понапрасну — для отражения большинства угроз вполне хватало одного Йормунганда.
Следующие несколько часов прошли в упорных тренировках. Бай И оттачивал контроль над новым умением.
Вокруг него непрерывным шквальным огнём палили плотные ряды демавтоматов. Бай И стоял в самом центре этой огненной бури, даже не шелохнувшись. Львиную долю летящих снарядов перехватывал и заглатывал Йормунганд. Те же редкие выпады, что пробивались сквозь защиту гигантского змея, Бай И поглощал сам, обращаясь в Тень небытия.
Так они и работали в идеальном тандеме: человек и исполинский змей, защищая и дополняя друг друга, пока у демавтоматов окончательно не иссяк внутренний источник энергии. За всё это время с головы Бай И не упал ни один волос, а всепоглощающий голод так и не пробудился.
Когда демавтоматы смолкли, Йормунганд растаял, и отколовшаяся часть души вновь слилась с целым. Бай И удовлетворённо улыбнулся. Пока он заведомо не поглощает атаки, направленные прямо в него, враги, не ведающие сути этой способности, окажутся в полном тупике.
А определить направление удара было проще простого: смертоносный выпад, нацеленный лично в него, при приближении издавал резкий, перечный запах. Этой крошечной доли секунды Владыке с лихвой хватало, чтобы среагировать.
Разумеется, у Йормунганда оставались и уязвимые места. Метод всё же был хитроумной уловкой, и если противник обрушит на него массовое заклятие или накроет сплошным огнём целую область, дикий голод вырвется наружу. В таких ситуациях Бай И придётся искать иные пути защиты.
Но даже этого было более чем достаточно!
Дотла изучив возможности Йормунганда, Бай И призвал к себе Анахиту, не забыв приготовить для неё свежего флоралиса — сосуд для паразитирования. Впереди ждало самое главное испытание: Бай И вознамерился поглотить вражескую область целиком.
Едва Анахита развернула своё владение, Бай И розлил под ногами тьму, расширяя теневое поле до тех пор, пока оно полностью не накрыло чужую территорию. Затем он вновь направил отсечённую часть духа в мрачные глубины.
Свет вокруг мгновенно померк. Из теневой пучины вынырнула исполинская змеиная пасть, чья ширина равнялась границам всей созданной области.
Змей, Пожирающий Миры, — Йормунганд — впервые явил свою жуткую, искажённую сущность, оправдывая самые дерзкие надежды своего создателя.
Пасть начала смыкаться. Бай И стоял посреди растворяющегося пространства и с холодным спокойствием наблюдал за происходящим, всем своим видом контрастируя с бледной от ужаса Анахитой.
Однако в тот самый миг, когда чужая область уже готова была сгинуть в чреве чудовища, случилась заминка. Йормунганд внезапно замер, а затем медленно втянулся обратно в мрак.
«Слишком сильна затаённая злоба. Это вызовет голод», — донёсся мысленный отклик воплощения.
Бай И удивлённо приподнял бровь. Вобрав душу обратно, он снова призвал Йормунганда, но на этот раз взял прямое управление гигантским змеем на себя.
Слова воплощения подтвердились до единого: едва гигантская пасть занеслась над краем чужого владения, Бай И почувствовал невероятно густой, въедливый запах жгучего перца, от которого защепало в носу. Не желая отступать, он отделил ещё несколько частиц духа и отправил их в атаку, но результат остался неизменным.
Бай И погрузился в глубокое раздумье.
Похоже, область Владыки кардинально отличалась от обычных боевых заклятий. Тот, кто нападает на неё, автоматически принимает на себя всю накопленную в ней враждебность. А эта злоба оказалась настолько концентрированной, что неизбежно спровоцировала бы дикий, неукротимый приступ голода. Неужели от чужих областей придётся только защищаться?
Взвесив все за и против, Бай И решил временно оставить попытки поглотить область напрямую. Из предыдущих тренировок он помнил, что порог чувствительности к голоду можно задрать за счёт постоянных повторений. Дело было вовсе не в несгибаемой воле, а в банальной физиологической адаптации — порог просто сдвигался всё выше и выше.
И когда-нибудь, когда этот рубеж превысит ментальное давление чужой области, ни один враг в бою с ним просто не сможет развернуть свои силы. В тот день Бай И станет истинным, неоспоримым сильнейшим Владыкой!
А пока эту затею стоит отложить и заняться другими делами. Времени у него было в обрез, и растрачивать его на одно направление он не мог.
Взмахом руки Бай И извлёк из хранилища три предмета. Это были свитки усиления таланта, которые по его просьбе раздобыл Чжан Чжэнь.
[Свиток усиления таланта]
[Качество: Герой]
[Прочность: 1/1]
[Описание: Позволяет повысить случайный талант игрока. Направление эволюции непредсказуемо.]
[Доверьтесь хаосу мутаций, даже если результат окажется далёк от ваших первоначальных надежд.]
Откровенно говоря, Бай И не знал наверняка, сработает ли свиток на Владыке или на ком-то помимо самих игроков. Но поскольку снаряжение игроков обычно прекрасно взаимодействовало со слугами, шанс на успех оставался высоким.
Разъяснив Анахите суть свитков, Бай И изложил свой замысел. Услышав его слова, девушка с готовностью закивала: в конце концов, возможность применять силу без страха моментальной гибели была для неё лучшим подарком.
Но едва Бай И занёс руку, чтобы активировать первый свиток, кольцо на его пальце отозвалось резким, ощутимым импульсом.
Символ Святого?
Он решил выйти на связь сам?
Отложив артефакт, Бай И принял вызов.
— Да?
— Это я, — раздался из артефакта знакомый голос Святого. — Как делишки в последнее время?
— Ближе к делу.
— Кхм… Ну ладно, скажу прямо, — сбившись с тона, буркнул Святой. — Разборки на Планете Сайя завершены. Мне нужны координаты Утопии. Называй свою цену.
Бай И мысленно ухмыльнулся: «Как я и думал». Единственным поводом, заставившим Святого рискнуть и выйти на связь с Землями Тумана, могла быть только жирная добыча вроде Утопии.
— Мне нужны трупы, — отрезал Бай И. — Целые туши любых существ, кроме людей. Подойдут как Титаны, так и Владыки.
— Только и всего? — уточнил Святой. — И сколько тебе нужно?
— Тысяча штук.
— Пха-ха! — на том конце провода Святой едва не поперхнулся. — Ты что, совсем сдурел? Думаешь, Титаны и Владыки на дороге валяются?! Тысяча? Да Владыки рождаются раз в несколько миров, а Титанов — считаные единицы! А ты с ходу просишь тысячу? Я могу дать максимум двадцать трупов Титанов или один труп Владыки. И это абсолютный предел!
Бай И и сам понимал, что загнул цену с запасом. Он и не рассчитывал получить всё сразу — просто закинул удочку на случай, если у собеседника вдруг залежи закромов.
— Ладно, Владыку вычёркиваем, забираю только Титанов. Двести туш Титанов, и это моё последнее слово, — сбавил тон Бай И. — Наглеть не стану: половину выдашь авансом прямо сейчас, а оставшуюся часть доберёшь в процессе захвата Утопии. Порода и раса значения не имеют. И ещё: если раздобудешь тело кого-то из акционеров Кровавого креста — с меня щедрая доплата.
Он сделал особый акцент:
— Расчёт Монетами Мира.
Святой на мгновение замолк, обдумывая предложение.
— По рукам! — наконец выдохнул он.