Глава 911 - Список кандидатов в отряд
— Что-о-о?! — Тан Чжэн подскочил на месте, едва не опрокинув стул.
— Вот видишь, Брат Бай вовсе не сгущает краски, — Сэ Сюй развёл руками. — «Все существа» — гильдия высшего уровня, их лидер входил в первую тройку сильнейших игроков. И что в итоге? Сгинули. Но самое жуткое даже не это. Они искренне убеждены, что действовали по собственной воле, что ими никто не кукловодил. Вот от чего действительно кровь стынет в жилах.
От его слов у всех присутствующих мороз прошёл по коже — даже Бай И почувствовал, как вдоль хребта пробежал ледяной холодок.
— Неужели и в Землях Тумана небезопасно? — нахмурилась Ван Цзыи.
— Скорее всего, они притащили какую-то дрянь из Бездны, — поразмыслив, высказала догадку Вэй Фэнь.
Ли Цзыхуа озвучил витавший в воздухе вопрос:
— В гильдии «Все существа» дураков нет. Как они могли совершить такую глупую ошибку?
— Дело может быть не в принесённой вещи, — медленно произнёс Бай И, подбирая слова. — Возможно, они случайно задели какую-то ловушку, оставленную Землями Блаженства прямо там, в Землях Тумана.
— Выходит, теперь нигде нельзя чувствовать себя в безопасности? — в голосе Чжан Чжэня прозвучала отчётливая тревога.
— Сейчас у нас всё относительно спокойно, так что слишком паниковать не стоит, — успокоил его Сэ Сюй. — Мы находимся в собственном мире. Земли Тумана кишмя кишат Иродной скверной, туда просто так не пробиться. Главное — ничего не подбирать в Бездне и не тащить к себе.
— Слава богу, я никогда не трогаю всякие странные артефакты из чужих миров! Нутром чуял, что от них одни беды! — Тан Чжэн облегчённо перевёл дух.
— Ладно, пусть каждый держит ухо востро и старается избегать описанных угроз, — подвёл итог Бай И.
— Поняли! — кивнули остальные, заметно подобравшись.
На этом опасную тему закрыли, и дружеская встреча постепенно подошла к концу.
— Кстати, я тут недавно пересекся с Ледяной девой, — вспомнил Гу Тяньмо. — Позвал её к нам, но она отказалась.
В отряде «Эхо пепла» сейчас числилось всего восемь человек, хотя базовый лимит составлял десять. Другими словами, они до сих пор даже не укомплектовали основной состав. И вовсе не потому, что не хотели расширяться — скорее наоборот. У них давно был составлен список проверенных игроков с высокой силой и безупречной репутацией. Каждый член отряда, встретив кого-то из этого списка, мог сразу предложить ему присоединиться.
В этот перечень входили такие одиночки, как Ледяная дева, Танатос, Уроду не сбежать и Пламя Просветления. Все они неоднократно сражались плечом к плечу с бойцами «Эха пепла», и в их надёжности никто не сомневался. Единственная проблема заключается в том, что сильные одиночки вообще редки, да и по разным причинам не горят желанием связывать себя обязательствами с гильдиями или отрядами. Поэтому приглашения носили ненавязчивый характер: согласится — отлично, нет — насильно тянуть никто не станет.
— У каждого свой путь, насильно мил не будешь, — спокойно отозвался Бай И.
Поболтав ещё немного, соратники попрощались и разошлись по своим убежищам, вернувшись к повседневным делам.
***
— Брат, ты чего пришёл? — удивился Гу Тяньмо, едва вернувшись в «Землю небытия». Обернувшись, он увидел Сэ Сюя и Бай И, о чём-то оживлённо беседующих на входе.
— Надо кое-что обсудить с Сэ Сюем, — непринуждённо ответил Бай И. — Иди, занимайся своими делами.
— А, ладно, — Гу Тяньмо послушно кивнул и поспешил освободить комнату.
Его мучило любопытство, но он понимал: двоюродный брат желает ему только добра, и если его не посвящают в детали, значит, эти знания могут оказаться опасными.
— Брат Бай, что-то стряслось? — спросил Сэ Сюй, когда они остались одни. Он налил две чашки воды и сел на диван напротив.
— В мире возвышения я столкнулся с Князем демонов, поклоняющимся Богу Изменений, — начал Бай И. — Этот демон заявил, будто от меня пахнет его божеством. Но перед приходом сюда я потратил Монеты Мира, чтобы проверить это, и система подтвердила: Бог Изменений на меня взора не обращал...
— И ты решил, что он метко прицелился в меня? — закончил за него Сэ Сюй.
— Именно.
— Но почему я? В отряде ведь полно народа.
Вместо прямого ответа Бай И обрисовал ему суть и методы работы Бога Изменений.
— Изменения, обман, интриги... — пробормотал Сэ Сюй с унылой ухмылкой. — Что ж, теперь я понимаю. С такой точки зрения твое подозрение вполне оправданно.
Он поднёс чашку к губам. В этот короткий миг, сокрытый за краем фаянса, в его глазах промелькнул едва заметный фиолетовый отблеск.
— Сейчас у меня маловато Монет Мира, — продолжить Сэ Сюй, постав чашку. — Как только разживусь ими, сразу всё проверю.
Бай И нахмурился. Он уже открыл рот, чтобы что-то возразить, но в следующее мгновение в его собственных зеницах точно так же вспыхнул и угас фиолетовый огонек.
— Хорошо, обязательно проверь.
— Не переживай, ты же знаешь мою память!
***
«Кей, ты понимаешь, о чём они шепчутся?» — тайком воззвал Гу Тяньмо в другом крыле убежища.
К его удивлению, Кей, обычно откликавшийся мгновенно, на сей раз хранил молчание.
«Кей? Ты тут? Сдох, что ли?»
[Да что ты приставал?! Дай поспать нормальному человеку!]
— Какому ещё «человеку»?! Ты же яйцо! — опешил Гу Тяньмо. — И почему у тебя голос такой выжатый? Ты чем там занимался?
[Предложи мне сделку — и узнаешь! A без сделки не суй нос не в своё дело. Я сплю для красоты, не мешай!]
— Фи, тоже мне, соня немощная, — буркнул Гу Тяньмо и, махнув рукой, вернулся к своим делам.
***
— Кстати, мы ведь обычно обсуждаем подобные вещи у тебя. С чего вдруг прибежали ко мне? — поинтересовался Сэ Сюй, сменив тему.
— Моему убежищу сейчас нельзя доверять. Я пришёл в основном из-за этого, — Бай И не стал ничего утаивать и подробно рассказал об аномалиях Линло.
Сэ Сюй ничуть не удивился — похоже, он давно всё понял.
— Наконец-то ты это заметил, Брат Бай!
— Ты знал заранее?
— Помнишь, что я говорил во время слияния убежищ? — Сэ Сюй развёл руками. — Ты тогда согласился, а значит, уже сам что-то подозревал.
— Верно, — кивнул Бай И. — Но ты узнал это благодаря своему таланту? Насколько далеко ты заглянул?
— Не только, — уклонился от прямого ответа Сэ Сюй. — Как только я узнал, что твоё особое убежище улучшалось с помощью плоти и крови Великой Сущности, я всё понял. В конце концов, такие создания так просто не умирают.
— Я никогда не говорил тебе, что моё убежище строилось на плоти Великой Сущности, — Бай И прищурился.
— Брат мой, да тут и гадать не надо было! — Сэ Сюй округлил глаза с выражением «как ты мог такое подумать». — Ты сам посмотри: какое ещё особое убежище обладает настолько невероятным функционалом?
— Э-э... — Бай И поперхнулся словами.
На некоторое время в комнате воцарилась тишина.
— И что ты предлагаешь делать? — вздохнул Бай И. Когда рядом был признанный стратег команды, он предпочитал действовать кулаками, а не ломать голову над интригами.
— Хе-хе-хе... — Сэ Сюй подмигнул и показал большой палец. — Я уже давно обо всём позаботился!