Глава 908 - Встреча
После грандиозного открытия дальнейшие обязанности Бай И сводились к простому присутствию на троне в ожидании финала парада.
Поскольку это торжество было первым в истории страны, официальная часть не отличалась затянутостью. Главная цель заключалась в демонстрации военной мощи, поэтому арену сразу же предоставили войскам Всепоглощающего прилива.
Начался смотр сил. Боевые единицы двигались в безупречном строю. Первыми вышли колонны Демонов потока — невероятная армада численностью в десять миллионов особей. Они стекались со всех магистралей Империи, сходились на площади и стройными рядами уходили по заранее подготовленным эстакадам.
Их шаг, скорость и дистанция были абсолютно синхронны. Несмотря на то что они являлись существами из плоти и крови, со стороны они казались монолитным механизмом, лишённым разума и сомнений.
Безмолвие!
Смертоносный покой!
Ошеломляющее величие!
Многие из присутствующих уже видели Демонов потока раньше. Более того, для большинства первое знакомство с Империей началось именно с вида этого неумолимого прилива.
Но насколько безысходным казался им этот вид в прошлом, настолько же глубокое чувство безопасности он дарил им теперь.
Следом за демонами маршировали Стражи Костяных Клинков и летели Лазурные драконы. Их облик был ещё более жутким, однако кошмарный вид не напугал жителей — напротив, площадь взорвалась оглушительными овациями.
Для людей, долгое время живших в смертельной опасности, жуткий вид означал силу, а сила — абсолютную защиту!
Затем показались морские существа. Хоть они и были предназначены для водных глубин, биология позволяла им свободно находиться на суше долгое время.
Благодаря комментариям диктора граждане узнали, что эти создания специализируются на подводных сражениях, потому их маршировало относительно немного. Но даже при этом появление колоссальных Левиафанов заставило толпу ахнуть от изумления.
Впрочем, этот шок поблёк, когда настал черёд Трупных драконов и Апостолов.
Когда сорок восемь Трупных драконов одновременно взмыли в вышину и начали кружить над городом, само понятие «масштаб» перевернулось в сознании людей. Это ощущение разительно отличалось от вида бесконечного потока наземных войск: здесь присутствовало нечто близкое к движению небесных тел, ломающее привычные законы физики.
Что же до немногочисленных Апостолов, шагавших по земле, то, несмотря на их относительно изящное телосложение, при взгляде на них у каждого присутствующего сжалось сердце.
То было первобытное давление, исходящее от более высокого ранга жизни. Пусть их было совсем немного, но атмосферное давление, создаваемое ими, превосходило суммарную мощь всех предыдущих монстров!
Большинству зрителей приходилось отводить взгляд после пары секунд наблюдения, чтобы перевести дух и лишь затем осмелиться взглянуть снова.
***
По завершении парада руководство Империи выступило с речью. Треть выступления была посвящена безопасности Хунсюя и будущему процветанию, а оставшиеся две трети — прославлению подвигов и величия Белого владыки.
На этом Первое Имперское торжество благополучно завершилось.
Вместе с тем в Магической столице объявили недельную праздничную декаду. В течение этих дней всё продовольствие и ресурсы поставлялись за счёт имперской казны, а все общественные заведения и достопримечательности открыли двери для бесплатного посещения.
Настоящий праздник для всей страны!
Впрочем, сам Бай И в гуляниях не участвовал. Отыграв свою роль на торжестве, он сразу же вернулся в убежище.
Совсем недавно остальные члены «Эха пепла» возвратились в Земли Тумана. По давней договорённости они собирались устроить совместный ужин.
Местом встречи выбрано убежище Ван Цзыи и Вэй Фэнь — [Древо жизни].
Изначально соратники рвались в [Гнездо плоти и костей], но Бай И рассудил, что лучше собраться у девушек, и настоял на переносе.
Вассалы и подчинённые в его собственном убежище давно пробудились. Выслушав от Линло суть дела, Белыш, Бай Юэрань и Нидхёгг тут же уединились в лаборатории. Белыш штудировал науки, пытаясь подступиться к концептуальному уровню алхимии, а Бай Юэрань и Нидхёгг готовились к собственному возвышению.
Лишь Анахита продолжала вести образ жизни беспечной лентяйки: она копошилась в своей комнате с горшками и растениями, не изъявляя ни малейшего желания становиться сильнее.
Прихватив с собой Белыша, Бай И через телепорт перенёсся к Ван Цзыи и Вэй Фэнь.
— О, брат Бай, ты так рано! — удивлённо поприветствовала его Ван Цзыи. — И Белыш тут! Давно не виделись!
— Ау-у-у! (Давно не виделись!)
До назначенного времени оставалось ещё полно времени, так что кроме Бай И никто не прибыл.
— Пришёл набрать свежих овощей, а то у нас в закромах одна синтетика осталась, — ответил Бай И и без лишних церемоний направился к её огороду, со знанием дела принимаясь за сбор урожая.
Внутренняя планировка убежища не особо изменилась, но вот окружающий пейзаж стал совершенно иным.
Территория заметно расширилась, деревья стали расти реже, освободив место для открытых площадок, а по аккуратным улочкам снували эльфы, придавая месту оживлённый вид.
Вэй Фэнь всё ещё копошилась в мастерской, дорабатывая снаряжение, а Ван Цзыи увлечённо утащила Белыша в сторону, с любопытством тестируя особенности домена Владыки.
— Белыш, твой домен просто потрясающий! — с горящими глазами восхищалась девушка.
— Ау-у-у~ (Да ну, ничего особенного~) — скромничал волк.
— Эх, интересно, каким будет мой домен... — мечтательно протянула Ван Цзыи.
Бай И, закончив набивать корзину, подошёл ближе и с улыбкой произнёс:
— Наверняка невероятно мощным.
— Хи-хи, твоими бы устами!
Сбросив ингредиенты в телепортационный зелёный зев, Бай И передал их Линло. Та должна была приготовить блюда и переправить их сюда, так что заботиться об кулинарии бай-и не пришлось.
От нечего делать два человека и волк уселись за стол, делясь байками о последних adventure. В основном болтали Ван Цзыи и Белыш, а Бай И лишь с улыбкой слушал.
Вскоре из мастерской вышла уставшая, но довольная Вэй Фэнь и присоединилась к беседе.
Ещё через некоторое время журналы Ван Цзыи и Вэй Фэнь одновременно вибрировали.
— Сэ Сюй и Сяо Тянь прибыли.
Не успела она договорить, как арка传送门 вспыхнула, и из неё поочерёдно вышли Сэ Сюй и Гу Тяньмо. Внешне они ничуть не изменились со прошлой встречи, разводи что взгляд стал куда более собранным и глубоким.
— Брат Бай, Белыш, сестрица Вэй, Цзыи — всем привет!
— Не зови меня так, а то мурашки по коже! — фыркнула Вэй Фэнь.
После обмена приветствиями Сэ Сюй по привычке сцепился языками с Ван Цзыи, а Гу Тяньмо подошёл к Бай И.
— Брат.
— М-м, отлично выглядишь. Покрепче стал, — бай И похлопал парня по плечу.
Не успела компания толком обменяться любезностями, как прибыли последние участники. Из портала вышли Чжан Чжэнь, Ли Цзыхуа и Тан Чжэн.
Атмосфера в комнате мгновенно раскалилась от дружеского тепла.
Бай И на мгновение отлучился в своё убежище и вернулся с дюжиной подносов, над каждым из которых клубился соблазнительный парок с восхитительными ароматами.
Огромный круглый стол моментально оказался заставлен едой.
Сэ Сюй извлёк откуда-то разномастные напитки и алкоголь, разливая каждому то, что тот предпочитал.
Чжан Чжэнь поднялся с бокалом, с улыбкой глядя на Бай И и Белыша:
— Ну что, давайте выпьем за то, что бай И и Белыш стали Владыками!
Все дружно подхватили бокалы и поднялись со своих мест:
— Поздравляем брата Бая и Белыша с прорывом!
Бай И и волк также подняли свои кубки.
Соратники переглянулись и с улыбками осушили бокалы.
Звон хрусталя, дружный хохот и тёплые речи — истинная радость таких встреч кроется не в изысканных кушаньях, а в верных друзьях, сидящих рядом!