Глава 905 - Уют Магической столицы
Бай И поднял взгляд. Перед ним стоял мужчина среднего возраста в ладно скроенном серо-белом кителе. На его лацкане поблёскивал костяной значок с выгравированным растительным орнаментом.
В зубах незнакомец держал тонкую трубку из белой кости, из которой струился светло-голубой дымок.
— Это так заметно? — уточнил Бай И.
— Более чем, — улыбнулся тот и указал на покрывающий мостовую мицелий. — У приезжих шаги всегда неуверенные. Поживешь в Магической столице пару дней — и покрытие запомнит форму твоей стопы. Потом, куда бы ты ни ступил, оно само подстроится под твой шаг, чтобы идти было легче и устойчивее. Давайте знакомиться: меня зовут Шэнь Ду, я инспектор министерства биологического транспорта Империи. Как раз иду с смены. Сам я из одного разрушенного мира.
Шэнь Ду протянул руку, и Бай И крепко пожал её.
— Ты, должно быть, с Планеты Сайя? Оттуда в последнее время прибывает много народа. Не переживай, здесь Яолины до тебя не доберутся, Белый владыка хранит Империю.
Он сделал паузу и добродушно спросил:
— Заблудился, что ли?
— Есть немного, — не стал спорить Бай И.
Шэнь Ду усмехнулся:
— Повезло тебе, я как раз освободился. Пойдём, провожу до жилого сектора. Наземный мицелий сейчас перегружен — час пик, много грузовых контейнеров, пешком долго выйдет. На метро быстрее.
С этими словами Шэнь Ду направился к ближайшему павильону метрополитена.
Вход представлял собой органическую арку, сфокусированную прямо из фундамента здания. Белоснежная костная ткань входа была испещрена изящной резьбой, похожей на естественные кольца роста на срезе раковины.
Спуск тоже устилал мицелий, но куда более толстый и упругий, шаг по нему буквально пружинил. Стены тоннеля напоминали коралловый риф, на котором гнездились светящиеся колонии биолюминесцентных тканей, заливая всё вокруг мягким бирюзовым светом.
— Это наше био-метро, седьмая линия. Официально называется «Глубокая циркуляционная артерия». Но все по привычке зовут просто метро.
Шэнь Ду шёл легко и непринуждённо. Покрытие распознавало его шаги, слегка приподнимаясь под подошвой и формируя аккуратные ступеньки.
— Наверху работает поверхностный слой — для легких грузов и пешеходов. А метро — это глубокие артерии для массовых пассажиропотоков и тяжелых грузов. Тот «Кровавый экспресс», на котором ты приехал — это магистральная артерия между городами, хотя город у нас пока всего один.
Они вышли на широкую платформу, и уже через пару минут бесшумно подкатил био-поезд, скользящий словно грациозная глубинная тварь.
В нём не было привычных прямоугольных вагонов — состав представлял собой цельный веретенообразный сегментированный организм.
В голове поезда отсутствовала кабина машиниста, её заменял округлый китовый лоб с несколькими парами янтарных органов-сенсоров, похожих на выпуклые глаза.
Они вошли внутрь.
Интерьер вагона почти не отличался от обычного метро, если не считать того, что выполнен он был из кости и живых тканей.
Пол вагона был сделан полупрозрачным, и сквозь него виднелись пульсирующие магистрали, по которым с журчанием неслись потоки жидкостей, изредка вспучиваясь пузырями.
— Это питательные растворы и системы метаболизма, — пояснил Шэнь Ду, проследив за взглядом спутника. — Вся эта линия — от тоннелей до самого состава — единый живой организм. Стены тоннеля укреплены хрящевым каркасом, а поезда выращивают в специальных инкубаторах. Они пашут по восемнадцать часов в сутки, а потом на шесть часов уходят в депо на отдых. Там они питаются, регенерируют повреждения кожи и обновляют сенсоры. Раз в несколько месяцев их отправляют на полную линьку: старый ороговевший слой расщепляется, а изнутри нарастает свежий.
Бай И лишь кивнул, удержавшись от комментариев.
Поезд плавно набрал ход.
Никакой тряски, никакого скрежета — лишь глубокий, бархатный гул, исходящий ото всех поверхностей, будто ты находишься внутри корпуса гигантской виолончели.
Скорость была колоссальной, ничуть не уступая экспрессу.
— Мы выехали с Узла Хунчао и сейчас проходим Район Очищенных Костей, — Шэнь Ду указал за окно. Вся Магическая столица делилась на множество функциональных зон, и эта была одной из крупнейших. — Вон там, смотри — Башни Цзиньань.
Вглядевшись в темноту тоннеля, Бай И увидел лес из сотен тонких, уходящих ввысь белоснежных башен.
Каждая высилась на десятки метров, отличаясь толщиной, и была оплетена жилами сосудов. Между башнями тянулись живые переходы, а у подножия на густом мицелии покоились транспортные коконы.
Эти коконы выглядели как гигантские полупрозрачные яйца, соединённые с башнями толстыми трубками, через которые нагнетались и выдувались грузы.
— Район Очищенных Костей — главный логистический узел, — рассказывал Шэнь Ду. — Сами башни полые, это склады. Их ткани способны регулировать температуру и влажность под любой тип груза. Зерно, стройматериалы, медицинские биоткани — всё хранится изолированно. Нужно перевезти — система сама доставит в любую точку. Эффективность невероятная.
Поезд проскочил ещё несколько станций.
На каждой остановке сквозь прозрачные секции тоннелей открывались уникальные виды.
Промышленная зона состояла из приземистых зданий, похожих на гигантские раковины моллюсков — там производились химические реактивы и биодетали.
Улица Хорды являлась центральным проспектом города. Она представляла собой широкую артерию, застроенную домами высотой в десятки метров.
Фасады зданий покрывал ажурный костяной узор, сквозь который солнечный свет падал на мостовую ажурной тенью.
На улице было многолюдно. Люди были одеты в самые разные наряды, но выглядели сытыми, опрятными и довольными жизнью.
Скамейки на улицах походили на разросшиеся грибы с широкими шляпками. Когда люди садились отдохнуть, скамья подпитывалась от мицелия мостовой, оставаясь всегда сухой и чистой.
— Шэнь Ду, а ты сам давно здесь? — спросил Бай И.
— Да уж прилично… Из первых партий. Наш родной мир выжгли дотла, остатки людей подобрали и переправили в Хунсюй. Когда мы только прибыли, тут вообще ничего не было! Всё это выросло буквально на наших глазах благодаря Белому владыке и его соратникам.
На лице Шэнь Ду проступили ностальгические нотки.
— А тебе не казалось… всё это мерзким? — тихо спросил Бай И.
Шэнь Ду ответил не сразу. Он внимательно посмотрел на собеседника и переспросил:
— Ты ведь из тех людей, кого на Планете Сайя держали в загонах?
Планетой Сайя правили Яолины, и у человечества там было лишь два пути: стать домашним скотом — мясной кряквой на бойне, или уйти в дикие земли и пополнить ряды отчаянных партизан.
Судя по вопросу Бай И, Шэнь Ду решил, что тот принадлежит к первой категории.