Глава 898 - Внезапный удар Утопии
Кровавый крест?!
Как они узнали его точные координаты?!
Как они вообще смогли его отыскать?!
Глядя на трёх Непостижимых, парящих в небесах, и бесчисленные живые корабли, застилающие горизонт, Бай И изо всех сил подавил захлестнувший его шторм эмоций.
Сейчас не время задаваться вопросами. Судя по всему, на Планете Сайя не осталось ни одного живого существа.
Будь то наступавшие орды Всепоглощающего прилива, отчаянно сопротивлявшиеся яолины или люди, которых пытались спасти — абсолютно все растворились в этом океане плоти.
Бай И не жалел о потерях войска — даже если бы погибло вдвое больше слуг Прилива, он бы и бровью не повёл. Ужас заключался в другом: Белыш, Бай Юэрань, Нидхёгг и Анахита оставались снаружи.
— Вам нельзя выходить наружу, Убежище полностью окружено, — раздался в разуме предостерегающий голос Линло, уловившей его порыв.
Бай И и сам прекрасно понимал: вся Планета Сайя оказалась в цепкой хватке Непостижимых. Что может сделать один-единственный новоиспечённый Владыка?
Стоит ему сделать хоть шаг за порог Убежища, как он тут же попадет в лапы Кровавого креста без единого шанса на спасение.
— Рекомендую отказаться от задания и незамедлительно вернуться в Земли Тумана с помощью Монеты Мира. Это самый безопасный путь, — тотчас перед Бай И возникли щупальца, держащие Монету Мира, хранившуюся в Убежище.
— Бай И, на твоём месте я бы не совершал глупостей, — вновь раздался неторопливый голос Ноя Ультра.
Он слегка приподнял руку, и из глубин кровавого океана взмыли четыре фигуры — вассалы и подчинённые Бай И.
— Если ты осмелишься положить Монету Мира на журнал, гарантирую: они умрут первыми.
Это был откровенный, некрытый шантаж!
— Ваша жизнь превыше всего. Настоятельно рекомендую использовать Монету Мира и уйти...
— Заткнись! — ледяным тоном отдал нетерпящий возражений приказ Бай И.
Линло мгновенно умолкла, погрузившись в абсолютную тишину.
Оборвав ИИ, Бай И повернулся к окну и уставился на Ноя Ультра:
— Чего ты хочешь?
— Ха-ха-ха, как приятно иметь дело с умным человеком, — голос Ноя звучал поразительно мягко. Не зная контекста, можно было принять его за речи утончённого джентльмена. — На самом деле между нами нет смертельной вражды. Наш Владыка сгинул, но от тебя весьма отчетливо разит Его аурой. А потому...
— А потому ты хочешь узнать, где находится ваш Повелитель, верно?
— Именно.
— Я могу рассказать тебе. Но взамен ты отпустишь моих вассалов.
— Разумеется. Как только мы отыщем нашего Владыку, ты станешь самым почетным гостем Кровавого креста.
Улыбнувшись про себя, Бай И не стал тратить время на пустую болтовню и выложил чистую правду:
— Ваш Повелитель мёртв. Он сдох прямо на моих глазах, сожранный какой-то неведомой тварью. Крошечный кусок Его плоти упал передо мной, и я использовал его для улучшения Убежища. Вот и вся правда.
После этих слов над планетой повисла мёртвая тишина.
Зено Ультра и Стерлинг Ультра невольно переглянулись с Ноем Ультра, их тела запульсировали волнами замешательства.
Лишь ритм пульсации Ноя Ультра остался неизменным — всё таким же искажённым и пугающим.
— Ха-ха-ха... — Спустя долгое время Ной Ультра тихо рассмеялся. — Милостивый государь, вы держите меня за дурака? Оставим разговор о том, насколько сложно убить Великое Существо. Но утверждать, будто вы созерцали подобную гибель и не сошли с ума... Неужели вы думаете, что я в это поверю?
Бай И про себя тяжело вздохнул. Он понял: просто так выпутаться не удастся. В углу, скрытом от глаз Кровавого креста, на его пальце тихо блеснуло кольцо.
— И чего ты добиваешься?
— Всё предельно просто — куда проще, чем ты думаешь. Я уже сказал: мне нужно лишь узнать судьбу нашего Владыки. Мы вовсе не враги. Напротив, мы могли бы отлично сотрудничать, — с этими словами Ной Ультра широко развёл руки.
Бай И презрительно ухмыльнулся:
— Хм. И это, по-твоему, предложение о сотрудничестве?
— Лишь небольшая предосторожность, чтобы ты выслушал меня со всей серьёзностью, а не сбежал в ту же секунду. В конце концов, пробиться в Земли Тумана мы действительно не способны, — Ной Ультра поднял одну руку. — Что ж, в знак доброй воли я могу освободить двоих заложников.
Едва он договорил, как Нидхёгга и Анахиту бросило к порогу Убежища, где их тут же подхватили и втянули внутрь щупальца Линло.
Бай И бегло осмотрел их: настоящие, без подмены, просто без сознания. Угрозы для жизни нет.
— Я доказал искренность своих намерений.
Бай И вернулся к окну:
— Каковы условия сделки?
— Нам потребуется твоя душа, чтобы сотворить Компас для поисков нашего Владыки. Разумеется, не вся душа — одной десятой части будет вполне достаточно. Гарантирую, Кровавый крест задействует передовые технологии, чтобы свести к минимуму последствия для твоего ментального здоровья. Кроме того, мы могли бы...
— Я согласен, — без колебаний выпалил Бай И. — Отпусти остальных, и я пойду с тобой.
Ной Ультра явно запнулся от такой прыти, но в следующее мгновение на его гладком лице прорезался рот, расплывшийся в жуткой улыбке.
— В таком случае сделай шаг за пределы Убежища. Я гарантирую твою безопасность.
— Сначала отпусти оставшихся.
— Я знаю, что у тебя есть способ вырваться из-под контроля Непостижимого — Зено Ультра уже испытал это на своей шкуре. Как мне убедиться, что ты не сбежишь сразу после их освобождения? — с лёгкой ухмылкой раскусил замысел Бай И Ной Ультра.
— Тогда разговор окончен. Я готов сотрудничать, но только при условии, что ты отпустишь моих людей, — голос Бай И звучал твёрдо, не оставляя места для торга.
Он подумывал сделать вид, будто ему плевать на жизни Белыша и остальных, чтобы сбить врага с толку, но раз Кровавый крест сумел разыскать его и Ной назвал его по имени — значит, под него копали очень глубоко.
Подобный блеф не сработал бы и лишь усугубил бы положение. Бай И не мог рисковать.
Переговоры зашли в тупик.
Лишь спустя долгое время Ной Ультра решил уступить:
— Подойди ко мне. Как только ты окажешься рядом, я отпущу их в Убежище.
Бай И на секунду задумался.
— Пойдёт.
На стенах Убежища прорезались десятки ртов. Беззвучно смыкаясь и размыкаясь, они выплёвывали одно единственное слово: «Не надо». Это была Линло. Поскольку Бай И велел ей молчать, она могла протестовать только так.
Игнорируя мольбы ИИ, Бай И шагнул сквозь стену наружу.
[Вы увидели Непостижимого, Рассудок -300]
[Вы увидели Непостижимого, Рассудок -300]
[Вы увидели Непостижимого, Рассудок -300]
Едва он покинул пределы Убежища, как его кожу облепило липкое, тошнотворное ощущение — проявления силы Непостижимых.
Враг сохранял хрупкое самообладание и не спешил нападать.
Следуя договору, Бай И остановился прямо перед Ноем Ультра.
Подавляя физиологическое отторжение от близости чудовища, он произнёс:
— Отпускай их.
Ной Ультра кивнул:
— Как уговаривались.
Белыш и Бай Юэрань опустились на землю у ворот Убежища, и щупальца тут же втащили их внутрь.
Едва сделка завершилась, Ной испарился и в то же мгновение возник за спиной Бай И, положив тяжёлую ладонь ему на плечо.
В ту же секунду Бай И полностью утратил контроль над телом — все его силы и способности оказались намертво заблокированы.
— Я сдержал слово. Теперь твоя очередь.
Бай И с неизмеримым трудом скривил губы в обезоруживающей ухмылке:
— Цвет… из… созвездий!!!