Глава 886 - Урожай и прорыв духа
[Финальное задание: Собрать достаточное количество Силы мира. Излишки Силы мира будут конвертированы в Монеты Мира.]
[Прогресс: 196.41%]
[Осколок мира успешно извлечён]
[Выдана награда: 6 Монет Мира (базовая награда — 3 Монеты Мира + дополнительная награда — 3 Монеты Мира)]
[Поздравляем! Вы успешно прошли Мир возвышения. Ваш дух преодолел предел!]
Бай И и Белыш едва успели ступить на холодный пол убежища, как в ушах прозвенел бесстрастный голос Системы. Стоило прозвучать фразе «Ваш дух преодолел предел», как сознание Бай И разорвала вспышка ослепительной боли.
В туманном неведении ему показалось, будто он вновь погрузился в те бесконечные, полные одиночества годы.
Знакомое, мучительное терзание заставило его тело и разум мгновенно натянуться струной. Бай И уже давно не испытывал столь дикой, иссушающей боли.
Спустя неведомое количество времени мука слегка отступила. Бай И, превозмогая слабость, попытался осмотреться и понять, что вообще произошло.
На него напали?
Да нет, не может быть!
Кто способен дотянуться до него здесь, в Землях Тумана, в самом сердце его собственного убежища?
Зрение понемногу прояснялось. Настоящее расплывалось, уступая место образу знакомой и в то же время чуждой исполинской залы. Бай И обнаружил, что восседает на массивном, леденящем душу троне, а в его спину въелись сотни, тысячи толстых пульсирующих трубок.
Слева и справа от трона возвышались четырнадцать монументальных установок трансформации, и в каждой из них покоилось тело близкого ему человека.
«Как я... снова здесь оказался? Это... сон?»
Мысли путались, разрываясь от отголосков боли. Судя по обстановке, всё происходило в тот самый момент, когда Сэ Сюй и остальные погрузились в непробудный сон.
По какой-то неведомой причине он снова вернулся в то таинственное строение с уровнем «???». Сейчас он в одиночку волок на себе всю Священную Империю Терра, удерживая её над бездной.
Впрочем, размышлять об этом долго не пришлось — накрывшая его волна боли выжгла остатки мыслей.
Время тянулось невыносимо медленно. Бай И потерял ему счёт: секундная стрелка словно застыла, а боль, въевшаяся в костный мозг и выжигающая саму душу, лишала возможности мыслить.
Тогда, в том сне, эта боль не казалась настолько чудовищной.
Пустота, звенящая тишина...
Казалось, весь мир вокруг умер.
— Кх... а-ах... — вырвалось из его груди.
Прошло ещё вечность или всего миг? Память Бай И без остатка выжгло пламя страданий. Его личность, его я, его воспоминания — всё медленно растворялось в небытии.
Он хотел закричать от невыносимой муки, но горло выдавало лишь бессильный, исполненный отчаяния стон. Он напоминал дряхлого старика, угасающего на ложе и способного лишь смиренно ждать смерти. Лишь призрачные обрывки прошлого тонкой бечевой удерживали его, не давая свалиться в зияющую бездну забвения.
Триста лет? Пятьсот? Тысяча?
Всё это были лишь жалкие попытки угадать. На самом деле Бай И понятия не имел, сколько прошло времени. Быть может, века, а быть может — пара секунд или минут.
Никто не знал. Никто не мог ему ответить.
Бай И забыл всё: своё имя, свой путь, свою цель. Лишь бросая взор на спящих соратников, он с трудом выуживал из глубин сознания крошечные крупицы смысла.
— Надо было... попросить тебя... повесить тут... часы...
Эта короткая, полная горькой самоиронии фраза эхом отдавалась в гулких сводах пустой залы целых триста дней. Восприятие времени Бай И искривилось до предела.
Тысяча лет? Тысяча пятьсот? Две тысячи?
Мука не была одинаковой.
Если точнее, абсолютный объём боли оставался неизменным, но из-за колебаний (Этот перевод распространяется бесплатно на LiNovel.ru. Поддержите переводчиков, читая оригинал там.) духа восприятие этого ада менялось каждую секунду.
Сначала он мог терпимо бороться, затем всё с большим трудом, позже ему пришлось отсечь всё лишнее, чтобы просто выстоять, а под конец он лишился всего, что составляло его суть...
Это не была мгновенная смерть. Это была изощрённая, запредельная пытка — медленное угасание собственного «я» посреди вечной пустоты.
И Бай И удерживал этот ад лишь благодаря тому, что его дух и стальная воля непрерывно выковывались в огне страданий.
Находясь в этой бесконечной геенне, Бай И так и не сдался. Он приспосабливался к боли. Но, в конце концов, он всё ещё оставался человеком, не обладающим талантом абсолютной адаптации. Поэтому его «адаптация» стала лишь жесточайшей переплавкой собственной воли.
И чтобы выковать из этой воли нечто совершенное, сознанию пришлось выбросить всё ненужное.
Первыми сгорели воспоминания. За ними следовали эмоции. Затем — личность... И, наконец, само самосознание.
Со стороны эта переплавка выглядела как глубокий, нерушимый сон, а редкие мгновения прояснения казались лишь предсмертной вспышкой. Вот только после каждой такой вспышки Бай И не умирал. Он продолжал держаться.
Пока посреди мучений не наступило перерождение!
Сознание изменилось в одну миллисекунду. Выбросивший всё лишнее Бай И внезапно очнулся: неожиданный прорыв закалил его дух, подняв порог выносливости в невероятное количество раз.
Всё утраченное хлынуло обратно, обретая монолитную, незыблемую прочность.
На своём троне распахнул глаза Бессмертный Белый владыка.
— И почему мне так скучно? — тихо прошептал он. — Эх, Сяо Сюй совсем заигрался. Намного проще было бы сделать всё самому с самого начала.
Белый владыка горько усмехнулся и продолжил своё одинокое странствие.
***
Где-то в глубокой тьме Бездны.
— Чрезвычайная ситуация! Забытый трон задрожал! Забытый трон задрожал!
— Немедленно блокировать дворец нашего Повелителя! Передать отчёт в Совет Империи, запросить отправку единицы уровня «Владыка» для расследования!
— Запрос отправлен, Совет рассматривает дело...
— Заявка одобрена! Задача перенаправлена Ордену Жрецов. Жрец Шаа вошёл в Подпространство и взял курс на возвращение. Ориентировочное время прибытия — пять стандартных дней.
— Жрец Шаа? Ученик прежнего Верховного жреца, нынешний глава Ордена, сильнейшая боевая единица Империи и одна из Священных Опор — сам жрец Шаа?!
— Именно так.
— Отправлять существо уровня «Непостижимый»... Не слишком ли это опрометчиво?
— Согласно директиве Совета Империи, эти колебания могут знаменовать собой возвращение Белого владыки. Именно поэтому жрец Шаа лично затребовал это дело, — на том конце пауза затянулась, после чего раздался благоговейный шёпот: — Да славится Белый владыка.
— Знамение возвращения Белого владыки? Неужели... Прости, я знаю, что на службе не место подобным расспросам, но умоляю, скажи, это правда?
— Аномалии становятся всё очевиднее. Ты ведь знаешь, что в последнее время внешность всех граждан и новорождённых в пределах Империи стала всё больше походить на человеческую?
— Да, знаю. Но разве это не проявление какого-то неизвестного Искажения?
— Вовсе нет. Расследование Совета подтвердило: причина кроется в Белом владыке. Возможно, он вернётся именно в облике человека. К тому же пару дней назад Департамент Наблюдения доложил, что отправленная ранее «бутылка с посланием» была кем-то найдена.
— Все знаки указывают на одно: Белый владыка скоро вернётся!
— О Боги... Неужели это правда?! Я не верю своим ушам... Белый владыка... Белый владыка... Хнык...
В канале связи раздались судорожные всхлипы — слезы безудержного, священного восторга.
Спустя минуту плач утих.
— Прошу прощения за несдержанность... Я из Народа Шаа.
— Понимаю. Я Лисоид, но, услышав эту весть, тоже не смог сдержать слёз.
— Да славится Белый владыка!
— Да славится Белый владыка!