Глава 884 - Принудительное приглашение
В тот миг, когда гигантское око зафиксировало на нём свой взгляд, волоски на теле Бай И встали дыбом. Но не успел он совершить и движения, как оба — и человек, и волк — испарились с улиц застывшего города.
Сразу после этого мир вернулся в норму. Ликование продолжилось, словно ничего не произошло.
……
Взгляд прояснился. Бай И обнаружил себя в невероятном, сюрреалистичном пространстве. Едва он инстинктивно собрался задействовать команду возвращения, как в его сознании раздался спокойный ментальный голос:
«Не бойся. Я не причиню тебе вреда».
Бай И резко повернул голову.
Перед ним стояла фигура, напоминавшая человека. На ней были белоснежные одежды, ниспадавшие на пол идеальными складками, на которых не было ни единой соринки. Серебристо-белые волосы спадали до самой поясницы, и каждая отдельная прядь излучала едва уловимое сияние.
Но его лицо… Бай И не мог его разглядеть.
В его восприятии черты этой сущности беспрестанно менялись. В одну секунду перед ним был мужчина, в другую — женщина, затем старец, ребёнок, добрый лик матери и холодный взор судьи…
Зато глаза Бай И разглядел отчётливо. Это были абсолютно белые сферы. Ни зениц, ни радужки, ни белков — лишь чистая, парная белизна, напоминающая свежее молоко.
Едва взглянув на незваного гостя, Бай И всё понял. В этом не было сомнений: перед ним стоял сам Святой, чьё имя невидимой тенью нависало над этим миром!
«Твоё выступление на этом турнире Героев было поистине впечатляющим. Из-за твоего вмешательства моя задача выполнена на целых девять лет раньше срока. Ты куда сильнее Сияния. Как раз к месту: Сияние мёртв, и я официально направляю тебе приглашение. Желаешь ли ты примкнуть к нам? Ты станешь претендентом в Святые и получишь покровительство Множественных измерений».
Бай И на мгновение опешил, после чего нахмурился:
«Ты ведь знаешь, что я не из этого мира?»
«Разумеется, — Святой сдержанно кивнул. — Откуда бы ты ни пришёл, Множественные измерения рады тебе. Как один из немногих Мегамиров в бескрайней пустоте, мы обладаем достаточной великодушием, чтобы принимать чужаков».
«Мегамир?» — Бай И зацепился за незнакомый термин. О пустоте он знал — это бездонное ничто за пределами отдельных миров. Но что значит «Мегамир»?
«Похоже, твой родной мир ещё более отсталый, чем я думал», — вздохнул Святой и охотно пояснил: — Для начала ты должен усвоить: в пустоте дрейфует великое множество миров. Они разбросаны повсюду и невероятно разнятся между собой. В одних максимальный предел развития — Низший вид, в других обитают Великие Сущности, а третьи и вовсе пожраны Иродной скверной. Мегамир — это термин, обозначающий колоссальный конгломерат из малых миров, собранный воедино могущественнейшими Великими Сущностями. Каждый Мегамир включает в себя бесчисленное количество обычных миров. И каждый Мегамир — гегемон в пустоте, внутри которого обитает далеко не одна Великая Сущность.
Слушая объяснения Святого, Бай И ощутил прозрение.
Вот оно что! Высшие Великие Сущности способны создавать целые Мегамиры? Насколько же беспрецедентна их мощь?
«Значит, Множественные измерения — сильнейшая фракция в пустоте?» — как бы невзначай спросил Бай И.
«Сильнейшая? Не знаю, — качнул головой Святой. — Помимо Множественных измерений, в пустоте существуют ещё четыре Мегамира: Бесконечная Бездна, Безсветное море, Земли Блаженства и Континент Арканы. Между нами происходят стычки, но они редко выходят за рамки конфликта двух-трёх миров, максимум — десятка. Войн между Мегамирами ещё никогда не было, так что определить сильнейшего невозможно. К тому же Мегамиры — не единственная вершина. В пустоте скитаются жуткие Великие Сущности, не примкнувшие ни к одной фракции. Никто не знает, сколько монстров таит в себе тьма».
Вот оно как!
Ответ Святого впервые открыл перед Бай И истинный масштаб Вселенной. Разрозненные кусочки информации, собранные ранее, наконец сложились в единую картину.
Однако Святой не намеревался давать ему много времени на размышления. Закончив вводную часть, он вновь повторил предложение.
На это Бай И озвучил своё сомнение:
«Ты уже вырос в Древнее Непостижимое существо. Зачем тебе вербовать меня, простого Титана?»
«Потому что мне нужен представитель от этого мира для участия в Мировом турнире, который проводят Множественные измерения. Ты силён, и с твоей помощью подконтрольный мне мир сможет занять высокое место. Если ты согласишься, я сделаю всё возможное, чтобы за следующие четыре года ты пробился в ранг Владыки. Тогда ты получишь Дарование нашего Владыки, а когда дорастёшь до Древнего Непостижимого, станешь полноценным Святым. Как Титан, по силе не уступающий Владыке, ты должен понимать, насколько сложен и смертоносен этот прорыв. Шанс выжить — один из десяти».
Э-э…
Здесь Бай И на мгновение потерял дар речи. Прорыв ранга — это сложно?
Да ведь достаточно просто выполнить задание!
Да, сложность миссий зависит от каждого конкретного случая и бывает суровой, но уж точно не «один шанс из десяти»!
Бай И отлично понимал: дело не в том, что Мегамиры слабы. Напротив, у столь гигантской фракции наверняка есть отточенные методики возвышения, куда более эффективные, чем в диких мирах.
Это лишь доказывало одно: Земли Тумана стоят куча выше даже самых могущественных Мегамиров!
Он ни за что не променяет статус Игрока на вассалитет Множественных измерений.
Сменив тему, Бай И спросил:
«А твой покровитель не может просто ниспослать Дарование и сразу возвысить меня до Владыки или Непостижимого?»
Святой поперхнулся. В его глазах ярко читалось выражение: «Как ты вообще мог задать такой идиотский вопрос?»
Выдержав паузу, Святой пояснил:
«Наш Владыка действительно может даровать силу, поднять твои параметры и даже временно затащить твой ранг на вершину. Но всё это будет лишь временным костылём. Твои характеристики вырастут, но пробить истинный предел ты сможешь лишь собственным трудом. Это не под силу ни нашему Владыке, ни Повелителям Мегамиров, ни даже самой Тум…»
Святой резко осекся. Не став продолжать мысль, он строго произнёс:
— Забудь. Такого не бывает.
Бай И внешне остался абсолютно спокоен.
«И всё же, что из себя представляет этот Мировой турнир?»
«У тебя слишком много вопросов. Я не намерен отвечать», — терпение Святого окончательно иссякло. — Перед тобой два пути. Первый: ты соглашаешься добровольно. Второй: ты отказываешься, как Сияние, после чего я стираю твою личность и переписываю память, превращая в марионетку. Ты должен быть благодарен за то, что из-за глупого самоубийства Сияния у меня появилось время возиться с тобой. Иначе ты бы уже давно потерял себя.
Святой сбросил маску вежливости. Поиграв в дипломатию несколько минут, он утратил к ней всякий интерес.
В конце концов, что Титан, что Владыка для него оставались лишь муравьями. И единственное, что удерживало его от насилие — интересы Мирового турнира.
«Что ж… похоже, выбора у меня нет. К тому же стать Владыкой, получить статус претендента и защиту Множественных измерений — звучит весьма заманчиво…» — ровным тоном произнёс Бай И, будто и впрямь всерьёз взвешивал предложение.
Но в следующую секунду его тон резко изменился!
«Вот только я отказываюсь».