Глава 876 - Жестокая правда
Тишина. Вязкая, ошеломлённая тишина повисла в воздухе.
Все присутствующие на площади Герои замерли с широко раскрытыми глазами, не в силах поверить в происходящее.
Человек, сливший в сеть весь компромат на «Семь Крыльев» и сбежавший из мегаполиса, человек, которого официальные представители корпораций объявление за объявлением признавали мёртвым... Бледный рыцарь стоял прямо перед ними!
Однако шок охватил не только Героев. Прямая трансляция буквально взорвалась.
«Бледный рыцарь не погиб?!»
«Мать вашу, да не может быть! Он жив!»
«Я так и знал! Я знал! Наш парень не мог так просто сдохнуть! Семь Крыльев опять всё соврали, это они настоящие твари, они должны сдохнуть!»
«Боже мой, Рыцарь жив!..»
Чат трансляции напоминал сорвавшийся с цепи локомотив. Миллионы сообщений неслись с такой скоростью, что плотный поток текста полностью перекрыл видеоряд.
И одновременно с этим счетчик зрителей рванул вверх, точно ошалевший от свободы дикий конь!
В состоянии глубокого шока обыватели почти не обратили внимания на вереницу людей, шагавших вслед за Бай И. Однако руководство остальных шести Крыльев заметить их просто не могло.
Пф-ф-ф!..
В ту же секунду, как в объективе замаячили фигуры Настройщиков, топ-менеджеры корпораций, следившие за эфиром, одновременно выплюнули чаевые напитки. У кого-то от ужаса и ярости заколотило конечности.
Как он смеет?!
Как этот ублюдок вообще дерзнул?!
Втащить презренных Неприкасаемых прямо в сердце мегаполиса?!
Президент Крыла А немедленно засыпал сеть проклятиями:
«Т, ты труп! Из-за твоей преступной халатности Бледный рыцарь приволок этих тварей в Кингсберг! Кингсбергу конец, и вашему Крылу Т тоже конец!»
Президент Крыла С вторгся в канал следом:
«Жди! Когда Святой узнает об этом, он с тебя кожу спустит! Ты пожалеешь, что вообще родился на свет...»
Хрясь!
На верхнем этаже главного офиса Крыла Т, в роскошном президентском кабинете, белоснежная лапа не выдержала шквала текстовых и голосовых угроз. Она просто размозжила монитор, обрубив связь. С глаз долой — из сердца вон.
Сделав это, Белыш сладко зевнул, вальяжно потянулся и подошёл к панорамному окну во всю стену, устремив взор на далекие окраины Кингсберга.
Стук-стук-стук!
В дверь нервно и дробно постучали.
— Войдите, — небрежно отозвался Белыш.
Секретарь вбежала в кабинет и оцепенела: глава компании умиротворённо сидел на диване, потягивая напиток.
— Президент! Руководство остальных Крыльев обрывает все линии! Они требуют немедленно отключить трансляцию и бросить все силы на зачистку...
— Не обращай на них внимания, — перебил её Белыш в облике президента Крыла Т. — Отдай приказ: Крылу Т полностью заблокировать входящие каналы связи от других корпораций. Занимайтесь своими обязанностями.
Секретарь замялась:
— Но, сэр... если мы так поступим, не станет ли...
— Исполнять приказ! — снова жестко оборвал её Белыш, и лицевые мышцы «президента» исказились в настолько жуткой ухмылке, что у девушки перехватило дыхание. — Если ты не способна выполнять мои указания, значит, твоё существование здесь бессмысленно.
— П-поняла! Всё сделаю! — испуганно пролепетала секретарь и поспешно попятилась за дверь.
...
Бай И шёл не торопясь. Он миновал застывших Героев, даже не удостоив их и беглым взглядом.
За его спиной след в след выступали Настройщики. Они с жадным любопытством разглядывали легендарных защитников порядка и блестящие улицы мегаполиса. Для многих из них это был первый в жизни визит в настоящий город.
Даже те из Настройщиков, кто часто бывал в Кингсберге с вылазками — вроде Лекса, — раньше действовали на грани смертельного риска. Они вбегали, выполняли задачу за считанные секунды и уносили ноги, не имея ни единого шанса рассмотреть этот сверкающий мир.
Герои же под этим пристальным зрением сотен глаз ощущали, как зудит кожа на затылке. Они понятия не имели, как реагировать. Инстинкт выживания вопил: «Замри, не дергайся, если удержишься на ногах и не упадешь от страха — это уже победа!».
И вопил не напрасно: аура, исходившая от Бай И и его спутников, была настолько давящей, что некоторые Герои уже плашмя лежали на асфальте — и всё это в прямом эфире перед миллиардами зрителей!
Бай И не волновали переживания местных идолов. Миновав их строй, он подманил рукой парящий неподалёку дрон и направил камеру на себя и стоящих за ним Настройщиков.
Примечательно, что Сияния сейчас не было в Кингсберге. С тех пор как Белыш поглотил настоящего президента Крыла Т, он загрузил первого Героя бесконечной вереницей «важнейших командировок» за счёт компании, чтобы убрать его подальше и не мешать выполнению плана.
Так что прямо сейчас в Кингсберге не оставалось никого, кто мог бы остановить Бай И.
У него было предостаточно времени.
— Граждане... — Голос Бай И звучал ровно и спокойно. Обращаясь к парящему объективу и к сотням миллионов людей по ту сторону экранов, он начал свою речь: — Семь Крыльев из года в год твердят вам, что мегаполисы — это и есть весь мир. Что семь городов просто граничат друг с другом. Но задумывался ли кто-то из вас, куда ведёт вот этот провал?
Он указал рукой на гигантскую брешь в стене позади себя.
— Жители Мегаполиса знают: их внешние стены целы. Мегаполис и Кингсберг находятся вовсе не рядом. На картах, созданных Семи Крыльями, эта территория — просто белое пятно. В официальных документах о ней нет ни строчки. Обывателям не полагалось знать о её существовании. Но те, кто рождается и умирает там, называют её просто — Трущобы.
Бай И сдвинул камеру, показывая лица Настройщиков.
— А этих людей называют «Неприкасаемыми». Это отверженные, вычеркнутые из жизни. Корпорации скрывали их, чтобы не пачкать вашу иллюзию. Семь блестящих городов под нашими ногами... каждый лучик солнца, каждая чашка горячего кофе, каждый плакат со счастливой улыбкой Героя — всё это оплачено их жизнями.
Он указал на массивные трубы, уходящие в темноту:
— Видите эти магистрали? Они тянутся из мегаполиса, пробивают трехсотметровую чёрную стену и идут прямо в Трущобы. Из всех эмоций, что генерирует человечество, светлые и позитивные отфильтровываются — из них делают Энергию сердца. А всё мусорное остальное — страх, ярость, отчаяние, горе — объявляется Негативной энергией. И по этим трубам ядовитые отходы сливаются на ту сторону. Сливатся прямо им на головы!
Голос Бай И стал жестче:
— Каждый глоток воздуха, которым они дышат, отравлен отчаянием. Их еда — чёрная жижа, сочащаяся из стыков этих труб. Земля под их ногами выжжена и мертва... Вы знаете, что происходит с человеком, когда его пропитывает Негативная энергия? Кожа шаг за шагом сереет. Тело теряет человеческую форму и начинает необратимо мутировать. Ты смотришь на свои пальцы и видишь, как они превращаются в окровавленные когти... Обычный человек не проживет там и дня. А те, у кого совместимость с Негативной энергией слишком высока, превращаются в Ночных сычей — высокоинтеллектуальных монстров, жаждущих лишь убийств...
Бай И стоял перед камерой и вещал на весь мир. Он рассказывал про Трущобы, про Негативную энергию, про Неприкасаемых, про Ночных сычей и Настройщиков...
Наконец он подвёл итог:
— Люди не должны так жить. Но у них не было выбора. Им оставили только такое существование.
Он сделал шаг ближе к объективу:
— Поэтому я пришёл. Я сказал им: не уходи смиренно в сумрак ночи. Пусть старость пылает и буйствует на исходе дня! Восстань, восстань против тьмы уходящей! Я дал им обещание: всё изменится. У них будет будущее... Такое же светлое будущее, как и у нас!