Глава 868 - Поиски и резня
Приняв решение, Бай И в тот же день разыскал Юй Ваньгэ и вкратце обрисовал ей угрозу, исходящую от Церкви Демонов, озвучив намерение раздавить это гнездо в зародыше.
Каркас аккумулирующей установки был только-только заложен, до завершения работ оставалось немало времени, и у Юй Ваньгэ не нашлось ни единого повода возражать. Ей оставалось лишь пожелать ему удачи.
Хотя Настройщики знали о существовании оскверненного ордена, точных координат их цитадели у них не имелось. Искать логово Бай И предстояло самостоятельно.
Покинув подземный комплекс, он не стал сразу уходить вглубь пустошей. Сначала Бай И раскинул сеть Ритма всех вещей на тысячи километров вокруг, выжигая всех Ночных сычей, Искажённых и мелких Демонов, оказавшихся в зоне действия.
Процесс занял считаные минуты, ведь о побочном уроне можно было не беспокоиться: все выжившие Неприкасаемые укрывались внутри базы Настройщиков, а снаружи разгуливало исключительно враждебное отродье. Бай И стремился обезопасить инженерный центр на время своего отсутствия, ведь от успеха постройки зависел его собственный глобальный план, и любые неожиданности следовало исключить.
Хотя Ан Мисю уже вернулся, его боевая мощь находилась примерно на одном уровне с Фехтовальщиком. Столкнись он с тварью ранга S+ (с характеристиками за двести пунктов), ликвидация врага потребовала бы слишком больших усилий и времени.
Закончив с зачисткой периметра, Бай И отправился на поиски Церкви Демонов.
На ходу он продолжал безжалостно высасывать Силу тени из окружающего воздуха, оставляя за собой абсолютный вакуум, абсолютно очищенный от Негативной энергии.
***
На самых обширных руинах этого мира — там, где когда-то пролегла первая трещина Подпространства, — возвышалось величие гротеска.
Главная цитадель Церкви Демонов.
Издали строение походило на гигантский перевернутый собор. Скелеты десятков шпилей рвались вверх из источенной земли, но чем выше они поднимались, тем массивнее становились, увенчиваясь на самом верху циклопическими конструкциями, напоминающими каменные сталактиты.
Вся эта проклятая доминанта была воздвигнута из обсидиана, мутировавшей плоти и застывших магических сгустков. По ее поверхности непрерывно пульсировали фосфоресцирующие руны, то вспыхивая, то угасая в серой дымке, словно гигантское легкое.
Вокруг цитадели кишели тысячи Демонических тварей всех форм и размеров.
Они выглядели противоестественно и уродливо. Одни напоминали людей, с которых заживо содрали кожу — их обнаженные мышцы переплетались тошнотворными оттенками ярко-розового и грязно-голубого. Другие были закованными в костяную броню монстрами с шевелящимися печатями на месте лиц, извивавшимися под тонкой пленкой епидермиса. Третьи обладали мертвенно-бледной кожей, покрытой маслянистым, переливающимся перламутром...
Они копошились неисчислимой живой массой, взяв собор в кольцо. От одного взгляда на этот копошащийся ковер к горлу подступала тошнота.
Всё это были бывшие люди, поглощенные Порчей.
Церковь Демонов простаивала здесь неведомо сколько веков. Исчадия вальяжно дремали в атмосфере абсолютного порока. Для этих порождений Подпространства адские Трущобы, пропитанные Негативной энергией, казались прекраснее любого рая.
Вдруг сквозь полудрему некоторые твари заметили, как райский небосвод рассекла падающая звезда.
Ослепительный, прекрасный и смертоносный метеор! Он был подобен клинку из расплавленного мифрила, прорезавшему плотную тьму. Вслед за его полетом в воздухе оставалась шипящая, пылающая рана.
Без колебаний и замедления снаряд нессся к земле. Его сердцевина светилась чистейшим белым огнем, словно впитав в себя всю ярость и милосердие умирающей планеты.
Вспышка становилась всё ярче, заставляя Демонических тварей слепнуть. В крошечном мозге одного из монстров размером с грецкий орех при виде этого величия мелькнула невольная мысль:
«Это Владыка Перемен явился призвать меня?»
Вместе с этой мыслью тварь мгновенно испарилась, превратившись в элементарные частицы света и тепла.
Грохот-т-т!
Земля содрогнулась от ужасающего удара!
Огненный шквал в мгновение ока испепелил всех демонов в радиусе десятка километров, а тех, кто находился дальше, подхватила и размозжила о руины ударная волна.
Из эпицентра пылающего кратера неторопливо шагнула фигура, закованная в обугленную броню.
[Восьмикратное кипение крови: При активации температура вашей крови возрастает до 16 000 °C. Во время горения Сила +10, а ваша кровь приобретает горючие свойства.]
Бай И размял шею, издавшую сухой металлический хруст.
Он не стал переходить в форму Сияния солнца, чтобы выжечь всё силой пламени, а лишь поддерживал Восьмикратное кипение крови.
Свирепый золотой свет пробивался сквозь узкую щель забрала. Сквозь марево раскаленного воздуха, искажавшего пространство подобно жидкой воде, его взгляд намертво зафиксировал ошеломленные орды демонов.
На губах Бай И под маской проступила хищная усмешка.
Время жатвы настало!
Уродливые Демонические твари, волоча несимметричные конечности, сдавленно заверещали и хлынули из всех щелей, словно полчища гигантских тараканов. Из их глоток вырывался невнятный вой. Не имея ни тактики, ни строя, они навалились на чужака сплошным валом.
Бай И даже не прибавил шагу. С каждым движением его стопа погружалась в землю с одинаковым, размеренным ритмом.
Первое исчадие допрыгнуло до него, но не успело даже коснуться доспеха: жуткая температура мгновенно воспламенила его плоть, за полсекунды превратив тварь в обугленный скелет.
Бай И переступил через прах, не замедляя хода.
Демоны перли беспрерывным потоком, но сгорали, так и не сумев приблизиться. Их гибель оставляла лишь серые хлопья, развеваемые ветром.
Гора трупов росла. Когда Бай И уже помышлял снизить температуру горения крови, чтобы согреть замерзшие пустоши, на него наконец выскочил монстр, способный выдерживать изнуряющий зной.
Тяжелый кулак Бай И, разрывая воздух сокрушительным тоном, рванулся снизу вверх. Удар насквозь пробил грудную клетку демона, вырвав огромный кусок плоти. Кровь брызнула фонтаном, но испарилась в то же мгновение, так и не долетев до брони.
И это было только начало. Второй, третий, четвертый... В бой вступали всё более крупные и устойчивые к огню Демонические твари.
Бай И уклонился от замаха когтистой лапы, а левой рукой вскинул Алое милосердие, приставив ствол к голове надвигающегося гиганта.
Бум-м-м!
Череп твари лопнул, точно перезревший арбуз. Тяжелая пуля прошила его насквозь и, не потеряв убойной силы, снесла еще целую шеренгу монстров за его спиной. Кровавая взвесь смешалась со смогом и тут же растаяла в пепле.
Обугленная коса прошлась широким полукругом, перерубая гадов пополам. Верхние половины тел взлетали в воздух, описывая дугу, и бессильно валились в грязь.
От непрерывной рубки лезвие косы покрылось мелкой сетью трещин. Срезав еще одного монстра справа, Бай И отбросил пришедшее в негодность оружие. Едва правая рука освободилась, он сгреб за голову очередного набегающего демона и сжал пальцы — фаланги пробили кость, превращая черепную коробку в месиво.
Новые полчища перли со всех сторон. Из каждой пробоины в руинах вылезали все новые и новые уродцы: десятки, сотни, тысячи...
Бай И шел напролом, давя их тяжелым шагом.
Каждый шаг дробил кости, каждый выстрел уносил десятки жизней.
В развалинах гудело пламя, сливаясь с хрустом ломающихся позвоночников, чавканьем рвущегося мяса и предсмертным визгом демонической швали.
Он двигался словно живой мясокомбинат, перемалывая волны нечисти. Кости трещали под кандалами его доспеха, черепа разлетались от ударов коленями, туловища дырявились насквозь, а внутренности вываливались на изрытую землю.
Бай И был один, но над всей цитаделью словно нависла испускаемая им исполинская тень. Из всех пространственных разломов, из самых темных глубин иного измерения выплескивалась первозданная тьма.
И Смерть, оскалив пасть, неслась во весь опор.
Прямо на демонов!