Глава 866 - Детальный и ошеломительный план
Едва союз с Настройщиками был официально скреплен, обе стороны без промедления перешли к обсуждению деталей предстоящей операции.
Первое условие, выдвинутое Бай И, звучало предельно четко: Настройщики должны, задействовав все свои технологии, сконструировать устройство, способное собрать и спрессовать воедино всю Негативную энергию, отравляющую Трущобы.
Разумеется, Бай И мог поглощать Негативную энергию напрямую. Теоретически он был способен осушить хоть целый мир, однако прямой способ потребовал бы непомерно много времени и с неизбежностью привлек бы внимание Святого. Чтобы избежать лишней встряски, специализированная жнец-установка становилась жизненной необходимостью: ему оставалось лишь регулярно приходить и поглощать аккумулированный концентрат.
Когда первый этап завершится, Бай И выведет Настройщиков к самой границе мегаполиса и при помощи Силы тени прорубит брешь в монолитном куполе. Предварительные испытания подствердили: его техника «Разящая тень: Расчленение» вскрывала внешние барьеры так же легко, как раскаленный нож входит в податливое масло.
Следом он взломает глобальную сеть, запустит прямой эфир на всю планету, раскроет миру чудовищную правду и поможет Настройщикам свергнуть одно из Семи Крыльев, заняв его место.
План казался не просто безумным — он был до дикости прямолинейным и дерзким. Внушительность замысла заставила дернуться углы глаз даже у видавших виды Ан Мисю и Юй Ваньгэ.
Оставим на миг вопрос, как Бай И собирался в одиночку противостоять военной мощи Семи Крыльев. Но объемы Негативной энергии в Трущобах? Неужели подобный океан скверны способен выпить один-единственный человек?
Настройщики не понимали, каким образом их новый союзник намеревается утилизировать яд, однако здравый смысл подсказывал: пропустив через себя столь колоссальную порцию порчи, любой смертный гарантированно обуглится изнутри.
Заметив застывшее на их лицах немое недоумение, Бай И лишь равнодушно повел плечом. Он спокойно заверил собравшихся, что прекрасно знает пределы своих возможностей и риск абсолютно рассчитан. Чтобы окончательно развеять сомнения, он предложил Настройщикам отправить лазутчиков в любой из мегаполисов, пока идет сборка агрегата, дабы собрать свежие вести о его прошлых свершениях. В конце концов, события, встряхнувшие городские верхи, Семь Крыльев были бессильны утаить полностью. Понимание его истинного потенциала облегчит их дальнейшее взаимодействие.
Что касается проблемы обесточивания Настройщиков — ведь после очистки Неприкасаемых от Негативной энергии их Вооружение N.I.E потеряет источник питания — Бай И продумал и этот шаг.
Стоит им ворваться в мегаполис и обнародовать правду через глобальное вещание, как поддержка народных масс вспыхнет мгновенным пламенем. Это позволит Настройщикам спонтанно пробудить Вооружение героя. Оба типа оружия имели единую природу: если обладатель способен овладеть Вооружением героя, он гарантированно подчинит и Вооружение N.I.E. Эта истина уже была доказана исследованиями самих Настройщиков, а значит, сработала бы и в обратную сторону. Получив принципиально новый источник силы, Настройщики при поддержке Бай И без труда сметут одну из правящих фракций.
Замысел отдавал чистейшим безумием, но стоит вдуматься — и в нем прослеживалась безупречная логика. Во всяком случае, Юй Ваньгэ осознала: перед ней не плод спонтанной глупости, а предельно выверенная, пусть и невероятно дерзкая стратегия.
Разумеется, успех гарантировался лишь в том случае, если Бай И действительно обладал заявленным могуществом.
Помятуя о том, что в случае провала Настройщики ничего не теряют, а в случае триумфа получают всё, Юй Ваньгэ кивнула. План был утвержден.
Как только переговоры завершились, исследователи в подземных лабораториях отложили текущие эксперименты. Чтобы подготовка шла без сбоев и никто из соратников не пал на пороге долгожданного рассвета, Бай И первым делом созвал всех присутствующих и провел среди них тотальное Очищение от накопившейся Негативной энергии.
И машина подготовки закрутилась на полную мощность!
Под руководством Юй Ваньгэ инженеры Настройщиков засели за чертежи аккумулирующего устройства. Лексу и Ан Мисю поручили опаснейшую миссию — проникнуть в мегаполисы и собрать исчерпывающее досье на Бледного рыцаря.
Перед их отбытием Бай И включил в состав разведывательной группы Белыша и указал конечную точку — Кингсберг. Он намеревался вырвать власть из рук Крыла T.
Официальным предлогом служило то, что Крыло T в свое время предало его, но истинная причина кропоталась глубже: так он выманивал на бой Сияние, намереваясь сжать из него очередную сочную порцию Силы мира.
Белыш отправился в город заранее, чтобы во время решающего штурма трансляция не оборвалась в самый ответственный момент. Это была не прежняя мелкая стычка — задействовать коммуникационные узлы других Крыльев на этот раз не получилось бы. Как бы ни враждовали верхушки Семи Крыльев между собой, они никогда не позволили бы свергнуть одного из своих. Именно поэтому Белышу требовалось просочиться в Кингсберг под личиной высокопоставленного чиновника, воспользовавшись своим титулом, и подготовить плацдарм для приема основных сил.
К слову, после завершения прошлого Мира войны Белыш также разжился наградой в виде Монеты титула и вложил ее в усиление своей ключевой способности.
[Притворщик (шесть слотов) (Инкрустировано): Позволяет поглощать существ слабее пользователя. После успешного поглощения дарует все воспоминания жертвы, включая её навыки, личность и статус... Без ограничений по времени.]
***
[Финальное задание: Сбор Силы мира. Излишки Силы мира будут конвертированы в Монеты Мира. Прогресс: 86,19%]
Заключение союза с Настройщиками сразу подбросило шкалу выполнения задания почти на десять процентов.
Бай И нутром чуял: если грандиозный замысел увенчается успехом, система щедро одарит его дополнительными Монетами Мира.
Пока подземный бункер гудел от суеты, сам Бай И неожиданно оказался абсолютно свободен. Ему выделили отдельные апартаменты. С одной стороны, сказывался его особый статус, с другой — даже если бы он изъявил желание переехать в общее общежитие, едва ли нашлись бы смельчаки, готовые жить под одной крышей с человеком, чье одно присутствие давило на психику, точно многотонная плита.
Бай И не тратил драгоценные дни впустую. Он непрерывно оттачивал владение Ритмом всех вещей и Силой тени, параллельно размышляя над предстоящим поглощением.
Хотя чужеродная Негативная энергия не могла восполнить его личные запасы Силы тени, она идеально подходила на роль строительного материала для расширения Ядра тени.
Предстоящее поглощение намечалось колоссальным. Конечно, оно уступало поглощению Ядра мира, но Бай И все равно испытывал тревогу. Что, если дикий, почти неконтролируемый голод, пробудившийся в прошлый раз, вспыхнет снова?
Эта мысль заставляла его непрестанно искать способы подавления животного инстинкта. В прошлый раз ему удалось сдержаться лишь чудом. У него не было никакой уверенности, что при повторном приступе рассудок удержит верх над безумием.
В конце концов он решил провести опасный эксперимент: проверить, способна ли жгучая боль от падения уровня Разума заглушить изнуряющий голод. Заодно это давало возможность выяснить, вызывает ли поглощение материи, не являющейся Ядром мира, аналогичную реакцию организма.
В свободные от медитаций часы Бай И наведывался к Юй Ваньгэ, дотошно выпрашивая подробности об устройстве Трущоб.
Лидер Настройщиков ничего не скрывала, отвечая на любые вопросы без утайки. За время совместного пребывания в институте эта женщина к своему изумлению обнаружила, что с загадочным Бледным рыцарем куда проще найти общий язык, чем казалось поначалу. Да, его аура все так же бросала в леденящий пот, однако по характеру он оставался вполне сдержанным и даже разумным собеседником.
И еще Юй Ваньгэ с каждым днем отчетливее осознавала: истинная мощь Бай И превосходила самые жуткие ее фантазии.