Глава 862 - Сделка
— Ты... — Лекс затаил дыхание, глядя на силуэт, неспешно шагающий из беспросветного мрака. Голос, прозвучавший прямо в его разуме, не оставлял сомнений.
Лекс узнал человека перед собой. Он уже видел это лицо — в том кровавом хаосе подвала, во время той памятной стычки.
Вот только, несмотря на прежние черты, аура, исходившая от него сейчас, разливалась такой давящей властью, что прежняя встреча казалась лишь детской забавой!
По левую руку от мужчины шествовал исполинский Белый волк. Его бугрящиеся под густой шерстью мышцы казались отлитыми из литого железа, с первого взгляда давая понять, на что способен этот зверь.
Пока троица во все глаза разглядывала гостей, Бай И тоже скучающим взглядом изучал их. Заметив, как у Лекса от изумления вытянулось лицо, он невольно ухмыльнулся.
«Что, так удивлён меня видеть?»
Услышав это, Лин Цянь и Чэн Мо синхронно перевели недоумённые взгляды на Лекса. Их немой вопрос можно было прочесть без труда: «Эй, честной малый, откуда у тебя в знакомых водится подобный монстр?»
И хотя они не видели, как человек и волк сражаются, одного давящего присутствия и той невидимой атаки, которую никто из них даже не сумел разглядеть, хватало с лихвой, чтобы осознать пропасть в силе.
Под перекрёстным допросом товарищей Лекс смешался. Он понятия не имел, как правильно представить Бай И.
«Меня зовут Бай И. А это — Феннир».
Заметив его замешательство, Бай И взял инициативу в свои руки. Сделав шаг вперёд, он слегка повелел пальцем. Из тени Лекса вырвалась едва заметная тёмная точка и растаяла в его собственном Ядре тени.
Это была одна из практичных хитростей, разработанных им для работы с силой тени. Бай И сумел отыскать Настройщиков исключительно благодаря этой крошечной частице, оставленной в тени Лекса после их расставания — остаткам той самой энергии, что он вытянул из него вместе с эрозией.
Тогда это была лишь ни к чему не обязывающая закладка, но теперь эта пешка сыграла решающую роль.
Лекс проследил за движением его руки, и глаза его округлились:
— Это ещё что такое?
«Всего лишь метка для отслеживания».
Лин Цянь и Чэн Мо сделали шаг вперёд. Хотя голова у обоих шла кругом от происходящего, они прекрасно понимали: этот чудовищно сильный человек по имени Бай И не желает им зла. Более того, он явно был знаком с Лексом.
— Благодарим вас за спасение, — Лин Цянь прижала руку к груди, слегка склонив голову. — В наших трущобах людей с подобной силой можно пересчитать по пальцам одной руки.
Пока Лин Цянь выражала признательность, Чэн Мо тихонько ткнул Лекса локтем в бок и едва слышно прошептал:
— Вы реально знакомы?
Лекс помешкал секунду, после чего неохотно выдавил:
— Это... тот самый Герой из Кингсберга, про которого я вам рассказывал.
— ЧТО?! — рявкнул Чэн Мо так громко, что оборвал Лин Цянь на полуслове.
Девушка недовольно обернулась, но, увидав перекошенное, словно от встречи с призраком, лицо товарища, осеклась.
Бай И же предпочитал не терять времени даром:
— Я пришёл из города. Зачем и как я оказался в трущобах — вам знать не обязательно. Моя цель проста: я хочу заключить сделку с Настройщиками.
— Сделку? — Лекс нахмурился, чувствуя смутную тревогу.
Только что он попытался тайком активировать свои способности и с изумлением обнаружил, что его вечная удача вернулась к нему в полном объёме. Сопоставив это с тем, как Бай И извлёк из его тени нечто невидимое, Лекс догадался: всё это время его вооружение было попросту заблокировано чужим вмешательством.
— Ты обладешь такой дурью... зачем тебе вообще вести с нами какие-то сделки?
Бай И не стал отвечать прямым текстом. Вместо этого он задал встречный вопрос:
— Зачем вы пробираетесь в город?
Троица переглянулась. Они не спешили отвечать. До этой минуты даже Лекс, видевший Бай И раньше, находился в полном неведении о его истинных намерениях, что уж говорить о двух других. Они не знали, друг он им или враг, но с учётом его силы и продемонстрированного миролюбия оставалось надеяться, что нападать он не собирается.
Спустя несколько секунд тягостного молчания Лекс глухо произнёс:
— Чтобы обнародовать правду.
Вспомнив слова, произнесённые Бай И в ту ночь, он потупил взор, но всё же закончил:
— Чтобы рассказать им, что здесь тоже живут люди. Чтобы они узнали, что натворила Компания, и чем на самом деле занимаются те, кого они нарекли Героями.
Бай И посмотрел ему прямо в глаза:
— И есть от этого хоть какой-то толк?
Лекс поджал губы и промолчал.
Видя его состояние, Лин Цянь взяла разговор на себя. Тяжело вздохнув, она тихо ответила:
— Результат ничтожен. Я сама ходила туда несколько раз. Даже когда нам удавалось поднять шум, горожане, услышав правду, забывали о ней уже через пару минут. А стоит нам отступить back в трущобы, как Компания тут же подчищает все записи, будто ничего и не было.
В глазах девушки мелькнула тень горьких воспоминаний, но голос зазвучал с непреклонной твердостью:
— Но мы всё равно будем ходить!
Бай И невольно улыбнулся.
— Почему? — спросил он, хотя и так знал ответ.
Лин Цянь подняла голову, устремив взгляд в бесконечную серую пелену отравленного неба.
— Потому что кто-то должен это делать. Кто-то должен говорить им, что мир не ограничивается той красивой картинкой, которую им показывают. Пусть они не верят, пусть забывают на следующий же день, пусть... — Она запнулась на мгновение и тихо добавила: — Пусть в итоге это окажется абсолютно бесполезно.
Бай И больше не стал задавать вопросов. Он просто понимающе кивнул:
— Именно поэтому я здесь.
— Что? — Лин Цянь застыла, не понимая.
Впрочем, не только она — Лекс и Чэн Мо тоже смотрели на него с глухим ошеломлением.
Бай И не стал repeating.
Тень под его ногами вдруг расползлась во все стороны, мгновенно накрыв собой тени стоящих перед ним людей. Прежде чем Настройщики успели хоть как-то среагировать, разъедающая их негативная энергия внутри их тел стала стремительно таять, пока не испарилась окончательно.
Небывалая легкость волной накрыла троицу. За все долгие годы их тела ещё никогда не чувствовали себя так правильно, а разум не прояснялся до такой звонкой чистоты.
— Как видите, я способен поглощать негативную энергию, — ровным тоном произнес Бай И, игнорируя их потрясённые лица.
Лекс молчал — он уже проходил через это, а потому удивлен был меньше всех. В данный момент его мысли занимало кое-что другое.
Чэн Мо же вытаращился на свои руки, едва не выронив глаза из орбит.
— Ты... — Лин Цянь наконец обрела дар речи, хотя голос её срывался. — Кто ты чёрт возьми такой?
— Тот, кто пришел вам помочь. Я могу очистить от негативной энергии абсолютно все Трущобы. И сверх того — я помогу вам вытащить правду на свет.
Заявление звучало оглушительно.
Лин Цянь растерянно хлопала ресницами, абсолютно не понимая происходящего:
— Но... почему? — И, запнувшись, выдохнула главное: — Что тебе с этого за выгода?
— Я же сказал: это сделка, — Бай И выдержал паузу и ответил с предельной честностью: — Моя плата — сам этот акт. Если вы согласны на сотрудничество, ведите меня к вашему лидеру.
Настройщики переглянулись.
Сейчас в их взглядах, помимо шока и недоверия, промелькнула едва заметная, но разгорающаяся искорка... Искорка надежды!