Глава 837 - Истина
1 апреля 1353 года по календарю героев, четыре часа утра.
Бай И сидел у панорамного окна, равнодушно глядя на ночной Кингсберг. Океан неоновых огней заливал улицы, демонстрируя миру притворную роскошь и процветание столицы.
Поодаль, в элитном квартале, погрузилась во тьму особняковая вилла. Дом Сияния пустовал. Хозяин вернется не раньше чем через двое суток — именно этой прорехой в обороне и намеревался воспользоваться Бай И.
Внешне он казался безучастным, однако благодаря навыку «Ритм всех вещей» и титулу «Притворщик», принадлежащему Белышу, юноша контролировал ситуацию куда лучше, чем могли вообразить боссы.
Маршрут Сияния, расписание Сун Цзяцзя, график смены караулов службы безопасности, время отклика центра сетевого контроля и прямой доступ к редакциям крупнейших СМИ — всё было просчитано до секунды.
Этой ночью, пока главный фаворит отсутствует, а руководство расслабилось, уверовав в покорность жертвы, он встряхнет этот прогнивший мир до самого основания.
В центре комнаты на столе покоился компактный дрон размером едва ли больше кулака. Серебристый корпус, аккуратно сложенные по бокам винты — с виду обычная гражданская игрушка.
Но внутри скрывался передовой оптический объектив из Мегаполиса, чья четкость втрое превосходила штатную оптику Крыла T, а модуль связи поддерживал технологию дальнего роуминга, подключаясь напрямую к спутникам Мегаполиса. Перехватить или заблокировать такой сигнал из Кингсберга было невозможно.
Его аккумулятора с лихвой хватало на восемь часов непрерывного вещания в ультравысоком качестве.
Бай И подошел и щелкнул тумблером.
Аппарат мягко вибрировал, разворачивая лопасти, и взмыл в воздух.
— Режим следования, — тихо произнес юноша.
[Режим следования активирован.]
Бай И толкнул створку окна. Ночной ветер мгновенно ворвался в помещение, взметая полы его одежды.
Четыре месяца.
От нищей лачуги в Кольцевом поясе до триумфальной инсценировки на стадионе.
От подписания контракта в офисе T-Молота Адама до кровавых полигонов.
От семидневного испытания новичка до поединка с Взрывным Огнем, вознесшего его на вершину.
От наивного парня под «опекой» Сун Цзяцзя до выброшенного на свалку отработанного материала.
Он долго играл свою роль. Играл ради этого мгновения.
— Пора, — бросил он Белышу.
Слегка оттолкнувшись, Бай И бесшумной тенью скользнул через окно и за мгновение оказался на крыше. Дрон бесшумно следовал за ним. Зафиксировавшись перед юношей, аппарат направил объектив прямо на его лицо, и на корпусе вспыхнул алый огонек записи.
Прямой эфир начался.
В ту же секунду на миллионы смартфонов полуночников по всем семи мегаполисам пришло системное уведомление:
[Бледный рыцарь • Эксклюзивный эфир: Мне нужно кое-что вам сказать.]
Уведомление пришло с официального аккаунта с аудиторией в двадцать три миллиона подписчиков.
Многие сонные пользователи протирали глаза, думая, что им мерещится. Четыре утра? Стрим?!
Тем не менее пальцы сами тянулись к экрану.
Изображение прояснилось.
На залитой ночной прохладой крыше стоял юноша в простой белой футболке. Растрепанные волосы, отсутствие грамма грима, никакого студийного света.
Бледный рыцарь как он есть.
Тот самый парень, который перед камерами всегда лучезарно улыбался, смущался и искренне благодарил фанатов, сейчас не улыбался. Он просто смотрел в объектив. На юном лице не было эмоций — лишь леденящее спокойствие и едва уловимый отпечаток глубокой надломленности.
— Я знаю, время не самое подходящее, — раздался его голос. Узнаваемый, но лишенный прежних ноток юношеского задора. В нём звучала глухая, тяжелая усталость. — Но есть вещи, которые я могу произнести только сейчас.
Счетчик зрителей в эфире сорвался с цепи.
Десять тысяч... пятьдесят... сто... полмиллиона...
Чат взорвался шквалом сообщений:
«????»
«Что за дела?!»
«Мать твою, в четыре утра?!»
«Почему он не улыбается? Что произошло?!»
«Рыцарь, ты чего?!»
Бай И даже не глянул на бегущие строки.
— Все эти месяцы вы видели перед собой солнечного, искреннего и трудолюбивого новичка, — произнес он мягко. — Но этот образ... никогда не был настоящим.
Чат на мгновение замер, а затем его захлестнула волна паники.
«В смысле не настоящий?!»
«Это что, фальшивка?!»
«Сценарий?! Нам всё время врут?!»
«Неужели срыв покров?!»
Бай И достал из кармана маленький черный диктофон и щелкнул кнопкой воспроизведения.
Из динамика раздался отчетливый голос Сун Цзяцзя:
«Да этот щёголь и в подметки Сиянию не годится! Пока он на волне, выжимайте из него все соки до сухой капли. А как прибывает Сияние — сливайте все ресурсы на главную звезду».
Чат снова онемел.
Следом включился голос Су Хэ:
«Твой образ утверждён руководством. Твоя история написана сценаристами. Твоя романтическая пара — грамотный маркетинг. Твое личное мнение никого не ебёт, главное — что сожрёт рынок и фанаты!»
Третья запись — переговоры боссов корпорации с самим Бай И:
«Будь умницей и не рыпайся. Скажут играть любовь — будешь играть. Скажут улыбаться — будешь лыбиться до ушей. Запомни, ты — продукт T-Молота Адама. Без нас ты обычное пустое место».
Четвертый фрагмент — голос Синей Птицы:
«Да брось, это просто раскрутка любовной линии. Покривляйся перед хомячками, делай вид. Фанаты — тупое стадо, их обвести вокруг пальца — раз плюнуть».
Пятая запись, шестая, седьмая…
Каждая фраза била под дых миллионам зрителей, словно изощренный удар милосердия.
Слушатели бились в истерике, чат превратился в мешанину из проклятий и неописуемого шока:
«СУКИ! ЧТО Я СЕЙЧАС УСЛЫШАЛ?!»
«Синяя Птица?! Она реально это сказала?!»
«Так вся эта романтика — проплаченное шоу?!»
«А его отношение к нам... тоже ложь?!»
«T-Молот Адама, вы совсем охуели в край?!»
Бай И выключил диктофон. Его взгляд, устремленный в камеру, оставался кристально чистым и холодным.
— И это лишь верхушка айсберга. Защитники, которых вы боготворите, — всего лишь красиво упакованный товар T-Молота Адама. Прекрасные истории — написанный на коленке сценарий, а теплота — тщательно отрепетированная гримаса.
Он сделал небольшую паузу:
— И я был всего лишь очередной марионеткой.
Онлайн перевалил за три миллиона человек. Сообщения летели с такой скоростью, что разобрать отдельные слова стало невозможно — сплошной поток восклицательных знаков и ругательств.
Параллельно в сети начался настоящий обвал. Редакции новостных гигантов получили не только звуковые файлы, но и сканы внутренних документов, смет, съемок со скрытых камер.
[Прямой эфир Бледного рыцаря]
[Слив компромата на T-Молот Адама]
[Герои корпорации — фальшивка]
Тренды взлетели на первые строчки, вызывая эффект падающего домино.
Видя, что пламя охватило сеть, Бай И не думал останавливаться. На глазах у миллионов потрясенных людей он неторопливо достал из кармана пластиковую карту.
Его официальное удостоверение героя.
На лицевой стороне красовался титул — «Бледный рыцарь». В углу блестел клиновидный логотип T-Молота Адама и леденящая серийная маркировка: T-AG-4721-99.35.
Бай И поднес карту к объективу, чтобы каждый мог разглядеть детали. А затем, сжав её пальцами обеих рук, с силой надавил.
Хруст!
Пластик с треском лопнул, распавшись на две половинки.
Эфир застыл в оцепенении.
«Он что... с ума сошел?!»
«Уничтожить карточку героя?! Это же символ статуса!»
«Ебать... Он реально это сделал...»
Бай И брезгливо швырнул обломки под ноги.
В его золотистых глазах вспыхнул отчаянный, непреклонный блеск, присущий только тем, кому больше нечего терять.
— С этого дня я больше не герой.
Каждое слово чеканилось, словно гвоздь, вбиваемый в крышку гроба старой жизни.
— Я прекрасно знаю, что произойдет дальше. Корпорация попытается перекрыть мне воздух. Они смонтируют фальшивки, выставят меня лжецом, психом и предателем. Будут утверждать, что всё сделанное мною добро — лишь хитрый расчет, а записи — подделка. T-Молот Адама сделает всё, чтобы в ваших глазах я превратился в ничтожество.
Он слегка улыбнулся — искренне, с облегчением освободившегося от уз человека:
— Уловки этой системы мне хорошо известны. Но мне плевать. Корпорация Молот Адама и её вышколенные псы сгнили до основания. И я гнить вместе с ними не намерен.
В этот миг миллионы людей по ту сторону экранов умолкли.
Они словно впервые увидели человека перед собой. Настоящего Бледного рыцаря.
Такой взгляд невозможно сыграть. Так смотрит лишь тот, кто прошел через предательство, вырвался из клещей лжи и нашел в себе силы дать бой всей системе.
И это была чистая, неразбавленная правда.