Глава 820 - Ответный удар
Десять часов двадцать минут утра.
Прозвенел звонок с сорокаминутки. В коридорах появились первые ученики: кто-то шёл с кулером за водой, кто-то зевал у окна, кто-то сбился в кучку и с шумом обсуждал новости.
Обычная школьная перемена. Ничего примечательного.
Пока эту идиллию не разорвал дикий крик.
Вопль донёсся с крыши — пронзительный, сдавленный. Следом за ним прозвучал второй, третий, а потом заверещали десятки голосов.
В коридорах началась паника.
Подростки рванули прочь от лестницы на крышу. Кто-то снёс мусорное ведро, кто-то запнулся о развязавшийся шнурок и пополз на четвереньках, а кто-то замер, не сводя глаз с приоткрытой двери на площадку.
Из-за порога хлестала кровь.
Алая жижа заливала линолеум, растекалась по плиткам, пачкая подошвы тех, кто не успел отбежать. Девочка, увидав эту лужу, забилась в истерике — её рвало от ужаса и отвратительного запаха.
И тут из дверей вывалилось ОНО.
Демон.
Его лицо — если эту мешанину вообще можно было назвать лицом — беспрерывно меняло форму. Глазницы лопнули, и вывалившиеся глазные яблоки болтались на ниточках кожи, продолжая хаотично вращаться. Пасть раздалась до ушей, обнажив несколько рядов кривых, растущих прямо на глазах клыков.
Тварь улыбалась.
— Бегите-е-е! — вывел кто-то из ступора толпу.
Школьники хлынули к пролётам. Пошла толкотня, кого-то сбили с ног и начали затоптать; подруга упавшей попыталась помочь, но поток тел подхватил её и уволок вниз.
Демон двинулся следом — неуклюже, как неотёсанная марионетка, направляясь к затору у лестницы.
Один из парней оглянулся: сзади надвигалось чудовище, спереди образовалась пробка. Убежать шансов не было.
Он наблюдал, как к нему приближается эта тварь с плавающими глазами и выпирающими клыками. Ноги налились свинцом и перестали слушаться.
Закрыть глаза он не смел.
И мог лишь смотреть, как тварь вытягивает бледное щупальце к его лицу. Сантиметр… два… один…
И тут щупальце замерло.
Потому что между монстром и толпой школьников возникла белоснежная фигура.
Никто не понял, откуда он взялся. Одни потом божились, будто он свалился прямо с неба, другие — что примчался вспышкой света, третьи — что он просто соткался из воздуха.
Но видели его все. Белоснежная броня.
Не массивный, неуклюжий доспех, а изящный, обтекаемый экзоскелет, словно выросший из плоти своего хозяина. Он напоминал застывший лунный свет — величественный, гордый и смертоносный. Серебристые линии повторяли рисунок мускулатуры, уходя от предплечий к плечам и груди, вырисовывая хищный силуэт.
Оружия при нём не было. Во всяком случае, видимого.
Он просто вскинул руку.
Движение вышло скупым и точным: воин перехватил тянущееся к подростку щупальце и дернул на себя.
Страшный рывок оторвал демона от пола и шарахнул о стену.
Бум-м-м!
Грохот заставил цепеневших от страха учеников прийти в себя.
— Герой! Это Герой! — закричал кто-то.
Школьники передумали бежать. Они прилипли к окнам и замерли на пролётах, с восхищением наблюдая за происходящим.
А белоснежная тень уже сорвалась с места.
Его скорость превышала границы человеческого восприятия: в воздухе тянулись лишь смазанные силуэты, прыгавшие по площадке. С каждым его выпадом от туши демона отлетали куски мяса.
Тварь взвизгнула. Десяток её щупалец выстрелил во все стороны, образуя непроницаемый кокон, чтобы зажать врага. Воин уловил маневр и намеренно остановился.
Щупальца мгновенно обвили его тело.
Зрители дружно ахнули, у многих прервалось дыхание за незванного спасителя. Но радоваться монстру пришлось недолго: демон налёг всем весом, однако Рыцарь стоял словно влитой.
Словно забавляясь, рыцарь с лёгкостью рванул пучок щупалец на себя и подтащил тварь вплотную.
Демон разинул пасть с клыками и попытался прокусить шлем.
Хрусь!
Гнилые зубы разлетелись в крошку, а на броне не осталось даже царапины.
Белый рыцарь молча сжал пальцы на шее монстра.
Он стоял посреди залитой кровью площадки, спиной к онемевшим школьникам, и слегка повернул голову. Забрало скрывало его лицо, но намерение считывалось без слов.
Воин вскинул вторую руку. Пальцы сжались в кулак.
Бум-м-м!
Один-единственный удар. Сила импульса была такова, будто в чудовище врезался таран. Демона разорвало изнутри.
Как перезревший бутон, удерживать внутренний напор который более не в силах, разбросал во все стороны свои «лепестки» — обрывки плоти, кости, серую кожу и пульсирующие потроха.
Они разлетались и падали, точно кровавый снег.
В школе воцарилась звенящая тишина.
Среди этого разгрома возвышалась лишь белоснежная фигура. Воин брезгливо стряхнул с перчатки остатки слизи и направился к выходу.
— С-стой! — крикнул посмелевший парень. — Как тебя зовут?!
Белый рыцарь замер. Не оборачиваясь, он произнёс слова, которые эхом отозвались в сердцах каждого из присутствующих. Голос звучать ровно, глубоко и магнетически — так, что ему хотелось верить и идти следом:
«Бледный рыцарь. Просто проходящий мимо герой».
С этим словом он сделал шаг и растаял в воздухе.