Глава 811 - Вооружение героя Бай И
Бай И ответил далеко не сразу.
Густые ресницы опустились, прикрывая глаза. Юноша словно погрузился в мучительные сомнения, изо всех сил пытаясь подобрать максимально корректный, подобающий и безупречный ответ, который удовлетворил бы сидящего перед ним экзаменатора.
Наконец слова сорвались с его губ:
— Переключить стрелку.
— Почему?
— Потому что… — Бай И выдержал паузу в пару секунд, — так получится спасти больше жизней.
— А ты не думал о том, что если твоё решение попадет на камеру, общественность тут же набросится на тебя с упрёками? Тебя спросят, почему ты обрек на смерть того, единственного человека. Это бросит тень на репутацию всей нашей корпорации.
— Я… я… — замялся Бай И, сбиваясь и заикаясь.
Лин Ду не стал заставлять его мучиться дальше и лишь отстучал несколько символов на панели терминала.
— Второй вопрос. Этот единственный человек на путях — твой единственный близкий родственник.
Тело Бай И заметно вздрогнуло.
Он вскинул голову и растерянно, с затаённым испугом посмотрел на Лин Ду, словно пытаясь угадать, не крылась ли в этих словах очередная ловушка. Кадык на его шее судорожно дернулся.
— Я… я не знаю, — едва слышно пробормотал юноша. — У меня… у меня больше нет родственников.
Лин Ду не произнес ни слова. Он лишь молча кивнул и перешёл к следующей теме.
Все последующие вопросы сводились к подобного рода моральным дилеммам. К примеру, рушится высотное здание: под завалами застрял ребёнок, а совсем рядом стоит заглохший автобус с пассажирами. Спасти можно только кого-то одного — кого ты выберешь?
Бай И с поразительным правдоподобием изображал глубочайший внутренний разлад, демонстрируя, что любой из вариантов причиняет ему почти физическую боль.
Лишь после хорошего десятка подобных головоломок испытание наконец подошло к концу. Бай И выскочил из допросной так, словно спасался бегством из адского пламени.
Едва он переступил порог, как заметил Сун Цзяцзя. Она стояла за спинами двоих исследователей, внимательно изучая выведенные на экран результаты.
Услышав шаги, девушка подняла глаза. Её взгляд соскользнул с плеча Лин Ду и замер на стоящем позади юноше — со взмокшим лбом и сбившимся дыханием.
— А ты неплох, — проворковала она ленивым, бархатным голосом, в котором слышалась лёгкая, дразнящая похвала. — Смотрю, за эти дни твоя силишка ещё подросла?
Бай И сжал губы. Сейчас он выглядел точь-в-точь как робкий ученик, которого перед всем классом похвалил строгий учитель: в нем боролись искренняя радость и желание сохранить скромность.
— Это всё потому… потому что я впитал много Энергии сердца.
Сун Цзяцзя смотрела на него, и ласковая улыбка не сходила с её лица. Однако мгновение спустя она перевела взгляд на Лин Ду и едва заметно кивнула.
В этот момент трое исследователей закончили сборы.
— Ну что же, идём, — произнёс один из них. — Нас ждёт полигон для проверки Вооружения героя.
С этими словами они направились к лестничному маршу, ведущему на нижние ярусы.
***
На этот раз главным ответственным за тесты назначили специалиста по имени У Янь. Едва завершив беглый инструктаж, он тут же приступил к делу.
Особой иглой у Бай И взяли пробирку крови, после чего проводили юношу в абсолютно прозрачную изолированную камеру. Помещение было оборудовано мощнейшими глушителями: это гарантировало, что, когда Герой активирует своё Вооружение, находящиеся снаружи люди останутся в полной безопасности.
У Янь вышел на связь через микрофон внешнего пульта.
— Что касается твоего Вооружения героя, в официальном реестре значатся лишь базовые данные, — произнёс исследователь. — Временное наименование, внешнее описание и первичный рейтинг… Но нам нужно нечто большее.
Он сделал паузу, отводя взгляд от монитора, и в упор посмотрел на Бай И.
— На данный момент не существует приборов, способных напрямую просканировать природу этой силы. Так что в ближайшие минуты нам придётся положиться на твои слова и наглядную демонстрацию.
Бай И послушно кивнул.
— Как оно называется?
— Феннир.
У Янь быстро вбил эти слова в систему, не изменившись в лице.
— Основная способность?
Бай И бросил короткий взгляд на возвышавшегося подле него огромного Белыша:
— Оно позволяет управлять плотью и костями.
Брови У Яня слегка поползли вверх:
— Чьими именно?
— Своими. Или чужими… но для этого существо должно быть либо совсем слабым, либо уже мёртвым.
— На чём ты успел это опробовать?
— На трупах, обычных животных и отсечённых органах. Только на них.
У Янь дословно внёс сказанное в базу данных, после чего поднял глаза и сквозь защитное стекло посмотрел на Белого волка.
— Хорошо. Теперь продемонстрируй.
Услышав команду, Бай И слегка кивнул зверю. И Белыш сорвался с места.
В следующее мгновение шкура Белого волка со страшным треском лопнула — по его телу располосовались десятки тонких разрывов. Из них не вытекло ни капли крови: вместо этого наружу высунулись отвратительные щупальца, полностью состоящие из сырого мяса и жил.
Под мертвенно-белым светом люминесцентных ламп они извивались и изгибались в воздухе, словно самостоятельные разумные твари. За какие-то доли секунды половина туловища Белыша превратилась в сгусток шевелящейся плоти. Прежде белоснежный силуэт искажался, растягивался и чудовищно разрастался.
Из разорванного мяса наружу лезли бесчисленные острые зубы. Сейчас зверь напоминал аморфную массу кошмарной биомассы: ряды покрытых мелкой зазубренной пилой клыков смыкались в кольца, вложенные друг в друга, бесшумно перемалывая и кромсая сам воздух. От этого зрелища веяло нечеловеческим ужасом и кровью.
В то же время с другой стороны его тела белоснежные кости налились невероятной мощью и с оглушительным хрустом вырвались наружу в виде длинных острых пик.
Ш-ш-ша!
Костяные шипы без малейшего труда пробили прочнейшую металлическую плиту пола. Бай И контролировал процесс, поэтому пики не были направлены в сторону наблюдателей, однако стоявшие за стеклом люди всё равно невольно отшатнулись на пару шагов.
Причина была проста: происходящее выглядело слишком жутко. Будучи исследователями и менеджерами, не участвующими в реальных бойнях на передовой, они обладали крайне слабым иммунитетом к подобным кровавым картинам.
— Ладно, ладно! Убери это! Назад! — выдавил из себя У Янь, с трудом подавляя подступившую к горлу тошноту.
Едва прозвучала команда, как всего за пару секунд Белыш снова принял облик грациозного Белого волка. Он сладко зевал, облизывая лапу, и его тёмно-золотые глаза абсолютно невинно вглядывались в прозрачное стекло, встречаясь взглядом с побледневшими лицами экспертов.
У Янь долго сохранял молчание.
— И… это все твои способности?
Бай И сначала кивнул, а затем качнул головой:
— Это способность Феннира. Я свою ещё не показывал, но она почти такая же.
— Твоя?! — переспросил У Янь, повысив голос.
— Да. Я тоже так умею.
Пока он говорил, под кожей Бай И набухли бесчисленные бугорки.
Пф-ф-ф-ч!
Под жуткий хруст рвущихся тканей и ломающихся костей на свет пробились сотни костяных ростков. Они разрывали мышцы, пробивали фасции и растрескивали кожу, вырываясь из каждой поры, с каждого сантиметра его тела.
Костяная ткань разрасталась с невероятной скоростью: она вытягивалась, изгибалась, ветвилась и переплеталась, образуя сложнейшую структуру.
От запястий к предплечьям, от локтей к плечам, от лопаток веером расходились костяные пластины, смыкаясь на ключицах в мощный воротник, а на рёбрах — в монолитную кирасу. Каждая кость находила своё строгое место, каждый сустав безупречно вставал в паз.
Спустя мгновение Бай И оказался полностью скован броней.
Она была бледной, величественной и исполненной смертоносного молчания.
Бледный рыцарь поднял голову, взглянув на ошеломлённых людей за стеклом. В этот же миг в разуме каждого из них раздался низкий, глухой голос:
«Всё, что может делать Феннир, могу делать и я».
Мертвая тишина.
Вся лаборатория погрузилась в долгий, тяжелый шок. Лишь под потолком едва слышно гудели лампы дневного света да шелестели вентиляторы охлаждения диагностических систем.
А затем костяной доспех начал стремительно уменьшаться, плавиться и уходить под кожу. Острые шипы втянулись обратно, и перед исследователями вновь стоял обычный юноша в светлой рубашке.
Бай И стоял немного скованно, скромив руки по швам. На его теле и одежде не было ни единого разрыва, ни единого шрама — словно секунду назад его не пронзали десятки костяных пик.
— Невероятно… — с дрожью в голосе произнёс У Янь, переглянувшись с коллегами. — Мы и раньше встречали ожившее Вооружение героя. Взять хотя бы Цензора, занимающего девятое место в рейтинге. Его Вооружение обладает собственным разумом, способно общаться с хозяином и даже вести с ним светские беседы…
Он сделал паузу, тяжело дыша.
— Но чтобы сам носитель мог в точности воспроизводить способности своего Вооружения…
В глазах У Яня вспыхнул фанатичный исследовательский азарт. Он был похож на ботаника, наткнувшегося на совершенно новый, не описанный в науке вид растений. Даже липкий страх перед жуткой силой Бай И на время отступил.
— Ты… ты первый подобный случай за всю историю!