Глава 795 - Полная готовность
Дорабатывая техники «Разящей тени» и «Тени небытия», Бай И пробовал двинуться и в других направлениях.
К примеру, он пытался развернуть мрак вокруг себя, создав нечто вроде собственной Территории, но абсолютно все попытки потерпели крах.
Бай И четко ощущал, что его ограничивает показатель «Духа». Эта характеристика упёрлась в потолок, и пока он не совершит прорыв, сформировать полноценную Территорию не удастся.
Конечно, Бай И мог, как когда-то Инь, грубо отливать из тени цепи, щупальца или костяные пики для прямого удара.
Или, подобно Святому Владыке из старых сказок, плодить армии теневых марионеток. Но он отказался от этой идеи.
Это было абсолютно бессмысленное разбазаривание энергии. Скручивать врага теневыми жгутами, а потом спускать на него пики давало ровно тот же результат, что и один выстрел «Разящей тени: Расчленение», вот только расход энергии в первом случае был в сотни раз выше.
Сила тени, в отличие от алхимии плоти и крови, не питалась рассудком, а потому транжирить столь ценный ресурс Бай И категорически не желал.
Что же до создания теневых армий... В этом попросту не было нужды.
Если нужно завалить врага мясом, достаточно бросить в землю пару семян Демонов потока, не выцеживая драгоценные капли мрака.
Хотя текущий запас и скорость восстановления Силы тени не шли ни в какое сравнение с прежними нищенскими временами, пережитая «беднота» заставляла Бай И беречь каждую каплю.
Вот каков был текущий Бай И. Высочайший статус Силы тени позволял ему наносить урон Владыкам даже в отсутствие собственной Территории. И если бы какой-нибудь Владыка проявил халатность, у Бай И имелись реальные шансы отправить его на тот свет.
Однако из-за разницы в рангах вести лобовую дуэль и побеждать Владыку чистой силой всё ещё оставалось невероятно сложной задачей. Впрочем, Территория Владыки не могла запереть Бай И в форме «Тени небытия», так что сбежать он мог всегда.
А что до его сил среди Титанов?
Скажем так: даже если бы Дракон Конца Анекс воскресла прямо сейчас, в бою против текущего Бай И она оказалась бы не более чем придорожной пылью.
Среди Титанов он стал абсолютным, непререкаемым богом.
***
Видя, что прогресс в разработке теневых навыков замедлился, Бай И поставил точку и прекратил тренировки.
Его владение тенью сложилось в четкую систему, аналогичную алхимии плоти. Если бы он решил вплавить Ядро тени прямо в структуру убежища, его контроль над мраком взлетел бы на совершенно иной уровень.
Однако слова Тёмного И звучали в его голове предостерегающим эхом: настанет день, когда Ядро тени потребуется ему лично. А значит, впереди его ждала опасность, от которой невозможно уклониться.
И пусть он не знал, где именно затаилась угроза, проигнорировать предупреждение великого существа Бай И не мог. Именно поэтому он решил хранить Ядро тени в собственном теле, а не отдавать его стенам убежища.
Вернувшись в обитель, он больше не тратил время на тень, с головой уйдя в штудирование концептуальной алхимии плоти и крови.
Он мог бы и дальше выдумывать новые фокусы с Силой тени, поднимая локальную мощь, но в этом не было большого смысла.
Ибо сколько бы узоров из тени Бай И ни плел, он оставался всего лишь Титаном. Да, он мог урыть парочку слабых Владык, но что толку?
Реальность — не бульварный роман, где главный герой на этапе закалки тела десять тысяч лет лупит бессмертных предков. В реальности, просиди Бай И над тенью хоть сто тысяч лет, он всё равно останется Титаном. И встретив по-настоящему великое существо, ему даже не придется вступать в бой — один лишь взгляд высшего существа превратит его в горстку пепла.
Силы должно быть достаточно для текущих задач, но главное — это прорыв ранга. Бай И понимал это как никто другой.
Разумеется, его учеба не означала круглогодичное заточение в кабинете. В свободные минуты он любил прогуляться по единственному пока городу в Хунсюй.
Город нарекли Магической столицей. Это имя вовсе не означало прибежище демонов — так выжившие люди из Миров войны называли этот удивительный и прекрасный оазис.
Архитектура города сильно напоминала Священную столицу из Мира Ткача Теней. Учитывая, что обоими объектами заправлял Верховный жрец, такое сходство выглядело вполне естественным.
В отличие от Священной столицы, Магическая столица буквально дышала следами алхимии плоти, а местный уровень технологий был на порядок выше.
Быт горожан, водопровод, электричество и социальные институты максимально приблизились к привычным стандартам земной цивилизации. А благодаря ресурсам, поставляемым из миров других членов «Эха пепла», Магическая столица не ведала голода и дефицита.
Впрочем, это не означало, что граждане могли бить баклуши. Согласно замыслу Бай И, человеческая фракция в Хунсюй унаследовала гордое имя из его прошлого — Священная Империя Терра!
Был ли тот опыт в фантасмагорическом замке реальным или всего лишь сном, Бай И всё равно выбрал это название. На память.
И как подобает империи, Бай И официально занимал трон Императора, а прямо под ним расположился Верховный жрец.
И пусть сейчас подданных было немного, а из городов имелась лишь Магическая столица, для игроков население — самый легковосполняемый ресурс. куда важнее было поднять качество человеческого материала.
К счастью, Верховный жрец справлялся с этой задачей филигранно. Бай И несколько раз появлялся на публике вместе с ним, зачитывая манифесты и укрепляя имперскую идеологию.
Кроме того, само убежище перенесли поближе к Магической столице, дабы облегчить процесс модификации верных империи кадров. Под эти нужды Верховный жрец разработал идеальную государственную программу, гибко подстраивая её под текущие реалии.
Бай И не лез в эти тонкости, полностью доверив административные дела Жрецу.
И вот, после долгих месяцев курсирования между убежищем и Магической столицей, подготовка к прорыву была завершена.
Бай И созвал долгожданный совет. За столом собрался весь цвет его фракции: Белыш, Бай Юэрань, Нидхёгг, Верховный жрец и Анахита.
На собрании Бай И открыто объявил, что отправляется в Мир возвышения, дабы получить ранг Владыки, а также назвав имя того, кто последует за ним.
Белыш естественно входил в группу — в этом мире питомец также должен был совершить эволюцию до Владыки.
А вот трое вассалов оставались в Хунсюй. Они исчерпали свой предел и в Мире возвышения были бы лишь обузой. Куда полезнее было отправить их покорять новые миры и собирать человеческие ресурсы.
Бай И заранее подготовил для них координаты миров для покорения, купленные у Всеведущего. Во всех этих локациях обитали люди, находившиеся в бедственном положении — идеальный материал для Священной Империи Терра.
Что до Анахиты... Бай И долго колебался, но в итоге решил оставить её в Хунсюй.
Судя по имеющимся данным, Миры отыгрыша почти всегда находились под взором великих сущностей. Учитывая, что Анахита подчинилась не по своей воле, любой сбой — и если она совершит Совершенное паразитирование на любой жизни помимо Прилива, у Бай И мгновенно появится враг уровня Владыки.
Это могло полностью разрушить выполнение миссии и поставить под угрозу его жизнь. Так что пусть лучше выращивает цветы в убежище и участвует в мирах покорения.
Раздав указания, Бай И закрыл собрание.
Пора подниматься на новую ступень!