Глава 78 - Начало мора
«С тех пор, как тот дохлый Шепчущий из костяных щелей поднялся на ноги, я не смог окончательно прикончить ни одной твари!»
Читая эти строки, кто-то из игроков не выдерживает и перебивает:
«Не смог прикончить?! Они что, бесконечно возрождаются?!»
«Именно! Бесконечно! Разнесешь ему череп — светло-серый туман собирает осколки воедино. Перебьешь хребет — туман сопрягает кости заново. Как на моем фото: в какую бы труху ты его ни превратил, он тупо сшивает себя из кусков и снова прет в атаку! (Фото: в радиусе десяти метров от убежища всё усыпано Шепчущими из костяных щелей, чьи тела испещрены сплошными трещинами)».
«Да, и еще кое-что: после первого же убийства эти твари перестают шептать. Затыкаются намертво. Кто-нибудь знает, что это за хрень?! Мое убежище сдает, есть хоть какой-то способ урыть эту нечисть?!»
— Эти твари боятся огня, — выдержив паузу, отправляет в чат сообщение Одинокий волк. — Используй огонь.
Бай И решается поделиться своим прошлым наблюдением. С одной стороны, это шанс помочь немногочисленным выжившим, с другой — возможность чужими руками проверить эффективность метода против зараженных.
«Братец Пёс уже сталкивался с этой дрянью?! Ща попробую!»
«Ну Братец Пёс даёт! Даже про такую жуть знает, как бороться!»
...
Глядя на сыплющиеся в чат славословия, Бай И ничего не отвечает, молча ожидая отклика.
Вражеская орда под стенами продолжает слепой штурм. На всякий случай Бай И формирует по периметру убежища несколько глазных яблок, чтобы своевременно засечь появление бессмертных Искажённых.
Спустя приличный промежуток времени игрок снова выходит на связь:
«Народ, у меня две новости: хорошая и плохая. С какой начать?»
«Брат, ты в такой ситуации еще и шутить умудряешься? Мое уважение!»
«Давай хорошую!»
«Давай плохую!»
...
«Тогда начну с хорошей: Братец Пёс — гений! Огонь реально уничтожает эту хрень окончательно, я смог испепелить двоих».
«А плохая?»
«А плохая в том, что эти твари осознанно тушат пламя своими тушами! Я вылил целую канистру бензина и уложил всего двух тварей. Больше горючего у меня нет...»
«Твою же мать... Тебе крышка?»
«Респект, чувак! Ты одной ногой в могиле, а всё юморишь!»
«Сам ты в могиле! Не каркай! Я вообще-то зашел попрощаться. Убежищу конец, я активирую Свиток слияния убежищ и перемещаюсь к напарникам».
«А-а-а, так у тебя был запасной аэродром!»
— После слияния убежищ сложность в том регионе резко подскочит, — предупреждает Одинокий волк.
«Я в курсе, Братец Пёс. Наш отряд тоже допер до этой закономерности. Но мы прикинули: даже с увеличением сложности для двоих там не будет такого пиздеца, как здесь. Ладно, народ, всем бывать! Надеюсь, выкарабкаемся. И главное... не вините Братца Пса!»
С этими словами число выживших на панели региона мгновенно уменьшается еще на единицу.
В чате наступает неловкая пауза, после чего кто-то подает голос:
«Не винить Братца Пса? А за что его винить, он что-то сделал?»
«Ну вот, закинул удочку и свалил! Терпеть не могу, когда на самом интересном обрывают!»
Бай И молча смотрит на экран журнала.
Он не считает себя виноватым, но осознание того, что из-за его силы страдают посторонние люди, оставляет паршивый осадок.
В этот момент в чате появляется другой игрок и подробно излагает догадку их гильдии о зависимости сложности от суммарной мощи выживших и их строений.
В конце поста он напрямую спрашивает:
«Братец Пёс, ты ведь знал об этом заранее?»
— Определился окончательно лишь пару часов назад, — откровенно отвечает Одинокий волк.
«Понял. Винить тебя не в чем. Ладно, братья, до связи! Держитесь зубами за жизнь!»
Игрок задействует Свиток слияния убежищ.
Количество выживших в регионе: -1.
После долгой тишины кто-то не выдерживает и пишет:
«Значит... вся эта адовая сложность в нашем секторе — из-за Братца Пса?!»
Бай И не пытается увиливать.
— Я не считаю собственную силу ошибкой, — пишет Одинокий волк. — Но отрицать глупо: вы действительно оказались втянуты из-за меня. Ваша злость и обида абсолютно понятны. У кого есть возможность уйти — уходите, если считаете, что там шансы выше. У кого возможности нет — можете материть меня сколько угодно, счёты с вами сводить я не стану. Но и брать на себя ответственность за ваши жизни я тоже не буду. Я точно так же просто пытаюсь выжить.
После этого региональный канал погружается в абсолютное, мертвое молчание. Словно кто-то нажал кнопку общей блокировки.
Бай И закрывает журнал.
Его восприятие фиксирует приближение двух знакомых, тяжелых ритмов — Идущий Вывернутых Костей и Немой горлодер!
Характеристики этих Искажённых находятся в районе двадцати единиц. Автоматическая система защиты убежища способна нанести им лишь незначительный урон. Уничтожить их костяными шипами можно, но расход ресурсов будет колоссальным — проще принять удары на броню.
Это означает лишь одно: отныне стандартные средства атаки убежища теряют эффективность!
К счастью, монстров немного — всего пять особей. Бай И может ликвидировать их точечно.
Мешкать нельзя. Бай И прекрасно понимает: дальше таких тварей будет больше, и если они собьются в кучу, справиться с ними станет в разы сложнее.
Журнал начинает непрерывно вибрировать.
Один из игроков, обнаружив у своих стен Идущего Вывернутых Костей, окончательно впадает в отчаяние. Плевать он хотел на авторитет и силу Бай И — из него сплошным потоком рвется накопившаяся желчь:
«Ты что, совсем охренел?! Знал всё и молчал, сцуко?!»
[Вы активировали «Управление костями». Рассудок -20]
Бай И камнем падает с крыши прямо в гущу Искажённых.
При свете Туманных фонарей он, удерживая в обеих руках костяные клинки, словно косой выкашивает встающих на пути Шепчущих из костяных щелей. Когда монстры облепляют со всех сторон и мешают размаху клинков, в ход идут костяные шипы, выдвигающиеся прямо из брони.
Он напролом пробивается к ближайшему Идущему Вывернутых Костей.
«Сранный Братец Пёс! Думаешь, если ты самый крутой, то тебе всё можно?! Да я твою...»
В отличие от мягких Гнильцов, непрерывный град ударов Шепчущих из костяных щелей оставляет на броне Бай И глубокие царапины и сколы.
Чувствуя нарастающую угрозу, Бай И отдаёт мысленную команду.
Ш-ш-ша! Ш-ш-ша!
Из стен убежища прямо над его плечами вырываются длинные костяные пики, прошивая насквозь подступающих тварей. Пространство вокруг на мгновение очищается.
«Мне пиздец! Убежищу пиздец! Одинокий волк, чтоб ты сдох, слышишь?! Я твою маму...»
Однако большинство монстров костяные пики лишь отбрасывают в сторону. Едва пики втягиваются назад, орава снова устремляется в брешь.
Но Бай И уже подскочил вплотную к Идущему Вывернутых Костей.
— Кипение крови!
Он без колебаний активирует навык и, принимая на щитки встречный удар твари, мощным слитным движением сносит ей голову!
«Почему из-за твоей силы мы должны дохнуть?! Ответь, блядь, почему?!»
При поддержке выдвижных пиков Бай И уже у туши второго Идущего Вывернутых Костей.
Снова молниеносный, чистый разрез!
Не теряя ни секунды, Бай И рвется к следующей цели. Из-за расстояния продвижение дается с огромным трудом, даже несмотря на прикрытие стен. Слитный, калечащий слух шепот расшатывает нервы, но яркие вспышки в разуме помогают четко держать цель.
«Я... я ведь просто хотел жить! Кому я сделал плохо?! Я ведь почти пробился, мне оставалось совсем немного до нормативов Второго отдела! За что-о-о?!»
Сквозь кровавую кашу и хруст ломаемых костей Бай И вылетает прямо в лицо последнему Немому горлодеру.
Два костяных клинка скрещиваются на шее твари. Рывок!
Обезглавленное туловище грузно валится на землю.
«Прочность ноль... Не хочу-у-у...»
Вибрация журнала прекращается.
Бай И стоит среди груды истерзанных тел. За забралом его шлема в темноте бушует темное, яростное пламя.