Глава 779 - Загнанная в угол Анахита
Орда Всепоглощающего прилива гибла гигантскими партиями. Каждое движение Анахиты уносило жизни десятков тысяч монстров. Из-за того, что многие из них превращались в растения, их биомассу не удавалось даже пустить на вторичную переработку.
Однако Бай И это ничуть не заботило. Потери больше не пугали его: оставь он хоть одну особь, и через некоторое время он вновь развернёт из неё многомиллиардную армаду.
Разменять жизни бессмысленных биоконструктов на тушу Апостола Закона и Ритма, сохраняя в безопасности соратников и собственную шкуру — более чем выгодная сделка.
К тому же, пока Прилив вел бои, животноводческие фермы в Хунсюе успели произвести еще несколько поколений тварей. Дефицита в мясе не предвиделось.
На самом краю Перевёрнутой Пустыни Мицелий плоти вздыбился тёмно-красными узлами. Наружу вырвались биощупальца, переплетаясь в прочный сетчатый каркас. Мышечные волокна стремительно нарастали, формируя живой кольцевой коридор.
В центре закрутился воронкой темный алый свет. Проход стремительно расширялся, за считанные секунды пройдя путь от скромных полуметра до невероятных ста метров в диаметре.
Вслед за первым порталом вокруг Перевёрнутой Пустыни сформировалось целое кольцо аналогичных проходов!
Пока старые ряды Прилива гибли под заклятиями, из зрачков порталов нескончаемым потоком валили свежие полки. Числа окончательно утратили смысл: ещё пара циклов размножения — и счёт пойдёт на сотни миллиардов.
Пески, за исключением центрального оазиса, окрасились в багровый цвет. Наступающие в три яруса Демоны потока давили друг друга, рвясь к Анахите. Для управления этим безумием даже не требовалось приказов Мозговых червей — орда шла на убой, и то, как именно погибнут первые ряды, не имело никакого значения.
Сдерживать всё более свирепый напор становилось труднее. Зелёные споры, рассеиваемые Анахитой, выгорали почти мгновенно. Видя, как враг подступает всё ближе, Апостол пустила в ход новые силы.
Земля под её ногами накрылась волной Ассимиляции окружающей среды. Границы оазиса, точно живой организм, поползли во все стороны. Везде, где проходила граница, песок каменел, а плоть монстров разрывалась на куски.
Ступив на зелёную траву, Демоны потока замедлялись, словно мухи в янтаре, после чего за пару секунд окончательно «окаменевали», становясь частью ландшафта и покрываясь светящимся лишайником.
Анахита перешла к Алхимии органов.
Она бездумно извлекала кремний из песка, конденсировала воду из воздуха и высасывала органику из павших врагов.
Прямо над её головой из ниоткуда возникли тысячи шипастых нервных шаров диаметром более пяти метров. Покрытые сияющими биологическими разрядами сферические конструкции захватывали цели на границе оазиса и детонировали.
Каждый такой шар насквозь пробивал десятки солдат Прилива, а содержащийся внутри Приказ обратного роста заставлял поражённые туши распускаться бутонами прямо изнутри...
Первая полномасштабная волна атаки длилась ровно семнадцать минут.
За это время более восьмидесяти миллионов особей превратились в растения, минералы или уродов-самоубийц. Их останки образовали вокруг оазиса жуть наводящий вал из трупов.
При этом нижняя часть тела самой Анахиты утратила привычную сочную зелень — примерно половина её древесной структуры побледнела и высохла.
Истощение шло даже быстрее, чем рассчитывал Бай И. Пришла пора поддать жару.
Из порталов вырвались белёсые тени — Лазурные драконы. Взмыв в небеса, они кружили над полем боя, дожидаясь подхода основных сил.
Сформировав огромную стаю, драконы камнем устремились вниз. Наземные отряды продолжали ломиться напролом, отвлекая внимание Анахиты и принимая основной удар на себя.
Понеся огромные потери, драконы всё же сумели прорваться в зону поражения. Раскрыв костяные пасти, они обрушили на Апостола пламенные потоки Алого пламени.
Анахита загорелась. Стремительное падение шкалы Рассудка заставило её впервые испытать истинный гнев.
[Возвращение к истокам жизни] — запуск на полную мощность!
Невидимый домен вырвался наружу, принудительно запустив обратный эволюционный процесс для всего живого в округе.
Плоть, кости, броня, мицелий... всё вокруг задвигалось в шокирующем обратном порядке. Конечности усыхали, кости размягчались, органы растворялись — солдаты Прилива на глазах превращались в перворожденные зародыши, едва проклюнувшиеся из земли.
Затем эти зародыши распались и растеклись, превратившись в мутную, слегка светящуюся массу первичного бульона — так, словно мир вернулся к моменту творения.
Воля Анахиты, подобно кисти Творца, принялась перекраивать эту субстанцию.
Первичный бульон закипел, сформировав миллионы изящных и смертоносных Клинков из цветочных лепестков. Эти создания, состоящие из чистой энергии жизни, имели размах крыльев не больше ладони, но обладали немыслимой остротой и непредсказуемой траекторией полёта.
Будто пестрая буря смерти, они пронеслись по полю боя за пределами оазиса, изрезав в лапшу даже те отряды, что не успели войти в зону действия домена.
Один удар — и вся Перевёрнутая Пустыня в радиусе сотен километров оказалась полностью очищена от присутствия Прилива.
Натиск ненадолго захлебнулся. Орда словно выдерживала паузу, переваривая полученные данные и пересчитывая цену.
А затем началась ещё более грандиозная и хладнокровная атака.
Четвёртая волна, пятая, шестая... Каждая атака состояла из сотни миллионов Демонов потока, Стражей Костяных Клинков и Лазурных драконов. У них не было строгой тактики — они просто бежали вперёд, обрекая себя на убой.
Своими тушами они принимали изменение формы, превращаясь в деревянные статуи. Своей численностью они впитывали споры, обращаясь в грибные леса. Своими тушами они гасили удары Алхимии органов.
Бесконечным потоком жизней они истощали ту плату, что Апостол отдавала за каждое использование своих возможностей — собственную жизненную силу.
Кольцевая стена из трупов рушилась и возводилась вновь, становясь всё выше. Поле боя превратилось в гигантский, медленно вращающийся мясокомбинат.
Анахита находилась в самом центре этого жернова. Каждое её движение перемалывало тысячи монстров, но и сам жернов неизбежно стирал её собственное существование.
Её тело стремительно теряло сочные краски. Уровень Поля жизни падал: 20%, 30%, 40%... 80%...
День сменился ночью, а затем над землей снова показался заходящий алый диск солнца, зажатый между двумя пустынями. Его багровые лучи придавали пескам ещё более зловещий вид, контрастируя с тускнеющей зеленью под ногами Анахиты.
Она всё ещё стояла — величественная и грациозная, точь-в-точь как последнее белое дерево, не желающее падать среди песчаных волн.
Но её одинокий силуэт, окружённый неисчислимым алым морем, выглядел невероятно... беспомощным.