Глава 77 - Приближение кризиса
На часах 08:04 утра.
До завершения отсчета остается 63:56:48.
Из-за непроглядной чёрной мглы за стенами ориентироваться во времени Бай И может только по системному журналу.
Несколько минут назад режущий слух ритм внезапно утих, и Бай И наконец облегченно переводит дух. Он провел на крыше всю ночь, без устали отрабатывая стрельбу из револьвера.
[Текущий запас плоти: 191 406 / 100 000, костей: 378 631 / 100 000]
За ночь беспрерывного отстрела запас костей перевалил за триста семьдесят тысяч, и это с учётом всех затрат на оборону и крафт. Теперь, когда недостатка в ресурсах нет, патроны можно производить тысячами.
Он уже отправил товарищам по отряду десятки тысяч боеприпасов. Несколько органических пистолетов из-за непрерывного огня выходили из строя и отправлялись на переработку и ремонт, да и его собственный револьвер пришлось латать один раз.
За четыре с лишним часа непрерывных упражнений чувство оружия доведено до автоматизма. В пределах пятидесяти метров ему больше не нужно целиться: вскинул руку — и пуля разит точно в цель. Невероятный результат, достигнутый благодаря высокому показателю Духа, обеспечивающему феноменальную обучаемость.
Тем временем на региональном канале осталось всего 24 выживших.
У соратников Бай И дела идут терпимо. Натиск у Сэ Сюя и Ван Цзыи на семьдесят-восемьдесят процентов состоит из Шепчущих из костяных щелей. У остальных троих эти твари занимают меньше половины орды.
Бай И поинтересовался численностью игроков в их регионах. Если в зонах Ван Цзыи и Сэ Сюя осталось около сорока человек, то в среднем по другим секторам число выживших держится в районе шестидесяти.
В этот момент приходит ответ от Тянь Дунга.
— Прости, Братец Пёс, отбивался от тварей снаружи, не видел сообщения, — пишет Тянь Дунг. — У меня тут сплошные Шепчущие из костяных щелей. А у тебя как?
— Аналогично, — отвечает Бай И. — У тебя особое убежище?
— Нет, у нас в гильдии у всех обычные стальные крепости. Игроков с особыми убежищами к нам пока не примыкало.
— Вы объединяли убежища?
— Ого! Откуда ты знаешь, Братец Пёс?
— Просто предположение.
Получив подтверждение, Бай И мысленно произносит: «Так и есть!»
Теперь ему понятна разница в сложности между секторами. Чтобы окончательно убедиться в своей правоте, он отправляет сообщение в отрядный чат.
[Эхо пепла (Отрядный чат)]
— Сэ Сюй, сложность региона напрямую привязана к совокупной силе игроков. А при использовании Свитка слияния убежищ система расценивает объединившихся игроков как единый объект с суммарной мощью, что вызывает скачок сложности для всего региона, так?
— Блестяще! — тут же откликается Сэ Сюй. — Ничего другого от тебя и не ждал, Братец Пёс! Я был уверен, что ты догадаешься.
— Ты дал достаточно намеков. Сопоставить их с моей ситуацией было не так уж трудно.
— Угу, о многом мне запрещено говорить напрямую, приходилось намекать эзоповым языком. Сложность региона действительно привязана к силе выживших. Стоит задействовать Свиток слияния убежищ, как система пересчитывает общую мощь и выкручивает сложность на максимум. Теперь, когда ты сам пришел к этому выводу, я могу говорить открыто... Как же тяжело было молчать!
— Представляю, как тебя распирало, — иронизирует Чжан Чжэнь.
— Значит, у нас в секторах просто нет слишком сильных игроков или объединившихся убежищ? — уточняет Ли Цзыхуа.
— Именно так, — подтверждает Сэ Сюй.
— Ого-го... — тянет Ван Цзыи. — Бедняги из региона Братца Пса!
— Тут уж ничего не поделаешь, — отрезает Вэй Фэнь. — Нельзя винить других за то, что ты сам слаб, а они сильны.
— И то правда, — соглашается Ван Цзыи.
— Без базара, — поддакивает Тан Чжэн.
...
Раньше Бай И лишь подозревал связь между сложностью и личной силой. Дневная подсказка Сэ Сюя натолкнула его на мысль о влиянии слияния убежищ, и только теперь, сопоставив ответы Тянь Дунга и молчание И-1, он сложил мозаику воедино.
Увы, слишком поздно.
Он не успел систематизировать эти выводы до того, как начался Званый пир. Получи он эту информацию заранее, он без колебаний выложил бы пост на форуме, предупредив остальных.
Бай И пересылает эти выводы Тянь Дунгу в качестве дружеской помощи, категорически отказываясь от предложенного вознаграждения.
— Оставь на ремонт убежища. Отблагодаришь, когда выживешь.
— Братец Пёс, это невероятно важная инфа! Если выкарабкаюсь, с меня должок!
— Угу.
И-1 так и не вышел на связь. Бай И прекрасно понимает его положение: вряд ли тот сейчас имеет хоть минуту передышки. Обладая настолько колоссальным объединенным убежищем, трудно даже представить, с какими тварями ему пришлось столкнуться.
К тому же, если память не изменяет Бай И, члены Второго и Седьмого отделов до сих пор базируются вместе. Это значит, что Гэн-1 находится там же.
При этой мысли Бай И невольно качает головой. Гэн-1, не уступающий ему по силе, плюс огромная конгломерация соединенных убежищ... Там легко могут всплыть монстры уровня Альбатроса Чакр или Проклятого Раскаленным Железом!
Бай И отгоняет лишние мысли. Нужно заботиться о собственном наделе.
Хотя до сих пор волны Искажённых не причинили его замку критического урона, над душой Бай И висит мрачная тень — воспоминание о странном тумане и неубиваемой твари, встреченной во время вылазки.
Поэтому, хоть сам он и не пишет в региональный чат, его взгляд нерывно скользит по ленте сообщения в поиске полезных деталей.
...
Спустя час внимание Бай И привлекает сообщение одного из игроков:
«Народ, я, похоже, нарвался на какую-то лютую дичь!»
Бай И помнит этого выжившего — именно он несколько часов назад хвастался в чате выбитым светло-золотым сундуком.
«Часов шесть-семь назад, точно не скажу, у моих стен появился странный Шепчущий из костяных щелей. (Фото: изувеченный Искажённый, всё ещё стоящий на ногах, чье тело покрыто светло-серым пушком)».
«Сначала он выглядел обычным, разве что весь в этом пуху. Но когда я его прикончил, из туши прямо-таки пыхнуло странным газом! Хорошо, что я был внутри и не вдохнул этой дряни. Однако газ впитался в окружающих монстров. Я поначалу не придал этому значения, а через некоторое время вся эта орава вокруг принялась обрастать пушком!»
Сообщение обрывается, словно игрок отвлекся на экстренное дело.
В региональном канале воцаряется тишина. Никто не перебивает, все ждут продолжения.
Спустя довольно длительную паузу игрок возвращается в чат:
«Извините, отходил латать прочность стен. Продолжаю. Учитывая моё снаряжение, щелкать Шепчущих из костяных щелей для меня не проблема, поэтому я стал точечно выбивать именно этих пушистых тварей. И представляете — с каждым убийством газ вырывался снова и снова! Из-за чёрной мглы я ни хрена не видел, иначе не был бы таким кретином и не стал бы их расстреливать... Часа через полтора-два ВСЕ Шепчущие из костяных щелей вокруг меня обросли этим пухом! Только тогда до меня дошло, что дело дрянь, но было поздно. Не атаковать их — стены сложат, атаковать — газ плодится еще сильнее. Выбора не осталось».
Бай И буквально физически ощущает отчаяние и безысходность, пропитывающие строки выжившего:
«Пришлось продолжить огонь. На этот раз, поскольку все твари вокруг уже были в пуху, газ немного покружил и развеялся белесым дымом. Я уж грешным делом подумал, что всё кончено и я их перебил... Но тут тварь, которую я только что прикончил... ОНА СНОВА ВСТАЛА НА НОГИ!»