Глава 764 - Визит
Уход Танатоса не сломил дух Временного альянса. Напротив, игроки взялись за дело с утроенной энергией.
Огромный массив данных, собранных в первом сражении, подвергся жесткому анализу. Типы юнитов Всепоглощающего прилива, их уязвимости, характеристики Трупных драконов, боевой потенциал членов «Эха пепла», способности Белого владыки...
Всё это сводилось в каталоги, систематизировалось и разбиралось «под микроскопом».
Благодаря анализу удалось вскрыть экосистему и биологическую структуру Всепоглощающего прилива. Хотя это не дало Альянсу секрет производства этих тварей, зато обеспечило богатейшей базой данных.
Выявление Стержней души стало прорывом. Теперь в будущих боях игроки могли точечно выбивать Демонов потока, Рогатых акул, Рассекающих плавников, Стражей Костяных Клинков, Лазурных драконов и даже Трупных драконов, целясь прямо в их духовную сущность.
Да, сорок восемь Трупных драконов оставались жуткой проблемой, но бойцы не падали духом. Каждый, кто дошел до этого этапа, прошел через горы трупов, и пугать их трудностями было бесполезно.
Впрочем, пока Альянс готовился, «Эхо пепла» тоже не сидело сложа руки.
Разумеется, имея силы, способные раскатать любого соперника тонким слоем, и перерабатывая тушки отряда «Горлица» в новых боевых юнитов, Сэ Сюй не спешил пускать драконов в слепой замес. Зачем нести лишние потери, пусть даже Бай И на них плевать, если можно решить вопрос иначе?
...
Убежище Шестого отдела располагалось на равнинах Центрального континента. Издалека оно походило на циклопический архитектурный ансамбль в стиле жесткого классицизма, выдержанный в серо-белых и черных тонах.
Строгие линии, острые прямые углы и полное отсутствие мягких изгибов или декоративных элементов.
Основой комплекса являлись двенадцать грандиозных башен-обелисков, окружавших гигантский центральный дворец. Вся конструкция напоминала холодную, тяжелую бронзовую печать, вдавленную в грудь континента.
Никаких архитектурных излишеств — только идеально подогнанные каменные блоки одинакового размера. В стыках между ними пульсировали серебристо-белые металлические жилы, излучавшие ровный свет — материализованные Заповеди.
Внутри комплекса кипела жизнь: игроки, технический персонал, переброшенный из Шестого Домена, и солдаты. Каждый был занят своим делом, мелькая в униформе строгого кроя.
У главных дверей центрального дворца никто не заметил, как из воздуха соткалась одинокая фигура. Рука незнакомца поднялась и...
Стук-стук-стук!
Тихий стук потонул в шуме оживленной площади. Естественно, никто не обратил внимания на парня перед входом.
Стук-стук-стук!
Опять нулевая реакция.
Стук сменился откровенным грохотом кулака по массивному полотну.
Бум-бум-бум!
— Эй! Есть кто дома? — забормотал Сэ Сюй, молотя по двери. Поняв, что достучаться не выйдет, он цапнул за рукав пробигавшего мимо парня: — Слушай, друг, помоги дверь открыть, а? Не пускает.
— Там сканер отпечатка пальца, вот сюда жми, — не поднимая головы, буркнул прохожий, тыкнул в панель, и тяжелые створки бесшумно разошлись.
За дверью открылась ослепительно белая лестница длиной в добрых три километра.
Каждая ступень идеальной высоты и ширины. По бокам выстроились десять пар каменных изваяний — аллегорические воплощения десяти ключевых Заповедей Шестого отдела.
— Ого, ну и размах! — восхитился Сэ Сюй, крутя головой, словно деревенщина, впервые попавший в столицу. Он начал неторопливо подниматься, то и дело норовя пощупать статуи.
Пройдя пару сотен метров, он заметил сбоку пассажирский эскалатор и тут же забил на пеший подъем, взгромоздившись на ленту вместе с остальным потоком.
По пути Сэ Сюй честно пытался встретиться взглядом с проходящими мимо, но те лишь недоуменно оглядывали его и шли дальше.
Никто не узнал Не спящего. Идея о том, что ключевая фигура «Эха пепла» нагло явится в штаб Шестого отдела пешком, казалась настолько бредовой, что даже усомнившиеся приняли его за какого-то местного гильдейского босса.
Лестница упиралась в колоссальный атриум. Здесь не было Купола — лишь вертикальный пролет высотой в сотни метров, стены которого сверху донизу были покрыты сотовыми ячейками офисов.
Сэ Сюй вальяжно прогуливался по залу. Его расслабленный вид ярко контрастировал с суетой окружающих.
Он выглядел здесь чужеродным элементом.
— Эй, братан! — Сэ Сюй окликнул первого попавшегося сотрудника. — Погоди секунду. Ты Не спящего знаешь?
— Я занят, отвали, — отмахнулся тот.
Не пав духом, Сэ Сюй переключился на симпатичную девушку в очках:
— Извините, девушку можно на пару слов?
— А? Ч-что такое? — Девушка вспыхнула, глядя на стоящего перед ней красавчика.
— Вы знаете Не спящего?
Улыбка на её лице мгновенно умерла.
— Знаю. Из-за этого ублюдка я ночую на работе уже вторую неделю! Попадись он мне — на ремни порежу и псам сдам! — прошипела она с такой ненавистью, что у Сэ Сюя зачесался затылок. Впрочем, секундой позже её голос снова стал елеем: — А вы что-то хотели?
— Ха-ха... Да нет, просто спросил. Хорошего дня! — Сэ Сюй бочком-бочком дал деру.
Пройдя метров сто, он решился на последнюю попытку и заступил дорогу крепкому парню:
— Дружище, ты знавал такого человека — Не спящий?
— Знаю. Мозг «Эха пепла», гениальный стратег и опасный тип. А что?
Сэ Сюй просиял. Наконец-то! Хоть один ценитель нашелся! Парень с перспективой!
Сэ Сюй раскинул руки, демонстрируя себя во всей красе:
— Ну и как я тебе?
— Э-э... Ну, симпатичный... Наверное... — Парень подозрительно прищурился и отступил на шаг: — Слышь, мужик, ты это... С ориентацией у меня всё в порядке. И вообще, в Убежище драки и домогательства запрещены!
«Да пошел ты!» — мысленно сплюнул Сэ Сюй и свалил.
Что за организация такая? Огромный штаб, и ни одна сука не знает его в лицо!
Пока он возмущался, в поле его зрения попал дерганый, бледный мужчина, видон которого намекал на крайнюю степень истощения. Это был Цзи-3!
Хлоп!
Дремавший на ходу Цзи-3 получил ощутимый лещ по плечу. Он подскочил, хлопнул глазами и уставился на сияющего, абсолютно безвредного с виду Сэ Сюя.
— Не спящий?.. — Цзи-3 зажмурился, думая, что это галлюцинация.
— Он самый! — Сэ Сюй выдал самую лучезарную из своих улыбок.
Цзи-3 передернуло, он набрал полную грудь воздуха и во всю глотку заорал на весь атриум:
— ВРАГИ-И-И-И!