Глава 726 - Адаптация людей и создание нового юнита
Вернувшись в родное убежище, Бай И устало вздохнул. Последнее столкновение в битве с Завершающим драконьим повелителем изрядно выжало из него все силы.
В обители царила глухая, глубокая тишина. Белыш и Верховный жрец сразу по возвращении отправятся восстанавливать силы, погрузившись в сон. Даже Бай Юэрань и Нидхёгг уже вернулись в свои покои — оба вассала вымотались до предела.
И хотя в самом сражении эта парочка мало чем могла помочь, на их плечах лежала огромная работа в глубоком тылу. Они не только непрерывно контролировали работу фермы плоти и крови, но и принимали, обустраивали и распределяли беженцев из числа местных жителей. Лишь сейчас, заполнив базовые нужды новоприбывших, они смогли на время вырваться из круговорота дел Хунсюй.
Ныне основные хлопоты по уходу за фермой плоти и крови легли на плечи Демонов потока и самих людей. Конечно, основной костяк чернорабочих составляли именно Демоны потока, а выживших привлекали больше для галочки — главным образом для того, чтобы провести так называемую терапию десенсибилизации и избавить их от страха перед чудовищами.
После нескольких волн расширения численность человеческого населения в Хунсюй постепенно выросла с первоначальной тысячи до десяти тысяч, а теперь стремительно приближалась к отметке в двадцать тысяч душ.
Стоило признать: их адаптивность оказалась поразительной. Привыкшие прозябать в нечеловеческих условиях, где каждый день мог стать последним, люди, попав в безопасную и стабильную среду, с удивительной легкостью приняли местный жутковатый антураж.
Пусть атмосфера Хунсюй и выглядела как воплощение кошмара, здесь больше не нужно было дрожать за собственную жизнь, не нужно было воевать за каждый сухой хлебный мякиш. Семьи обрели покой, о котором прежде не смели и мечтать. Как после этого они могли не испытывать искренней, глубокой благодарности?
Более того, даже самые ужасающие на вид монстры не проявляли к людям ни малейшей агрессии. Напротив, если какой-нибудь рассеянный бедолага случайно задевал Демона потока, гигантская тварь даже не реагировала. А при встрече с бродячими Красными тварями Демоны потока в первую очередь защищали человеческие жизни.
В таких условиях за короткий срок страх в глазах переселенцев сменился странным, но непоколебимым чувством безопасности. Теперь даже малые дети при виде Демонов потока переставали плакать и убегать — они продолжали беззаботно играть, а самые смелые ребятишки и вовсе забирались на туши чудовищ, словно на живые горки.
Что касается таких особых боевых единиц, как Стражи Костяных Клинков и Лазурные драконы, из-за их малочисленности — помимо пары особей при градоначальнике Ван Ане — на улицах их было практически не встретить. Однако их эффектный экзоскелет из ослепительно-белых костей снискал среди населения невероятную популярность.
Всё развивалось в наилучшем направлении — как для самого Хунсюй, так и для нашедших здесь дом людей.
…
[Погода: Ясно]
[Локация: Разбитая эра]
[Время: 07:20]
[Температура: 6–10 °C]
Очнувшись в Капсуле анабиоза, Бай И сладко потянулся. Быстро приведя себя в порядок и умывшись, он отправился в кабинет, чтобы продолжить штудировать фолианты по алхимии.
На данный момент основной этап задачи гильдии «Эхо пепла» был завершен. Им оставалось лишь чутко следить за изменениями обстановки и выжидать идеального момента для следующего шага.
По сути, для Бай И наступило время затишья. Он не стал тратить драгоценные часы впустую и, верный своим привычкам, с головой ушел в постижение Алхимии плоти и крови, дальнейшее развитие ритма и разработку новых боевых юнитов для Всепоглощающего прилива.
Первые два направления продвигались ровно и без особых препятствий, а вот над созданием нового типа войск Всепоглощающего прилива пришлось поломать голову — сюда уходила добрая половина его сил.
Первопричиной этой разработки стало то, что, хотя о численности войска Всепоглощающего прилива можно было больше не беспокоиться, сама цепочка его создания выходила чересчур громоздкой: созревание на ферме плоти и крови, переброска через телепорт в убежище, насыщение Первородной жизнью и, наконец, вывод на передовую…
Весь этот процесс отнимал слишком много времени, да и поддержание телепортационных ворот непрерывно сжигало ресурсы. Поразмыслив, Бай И решил создать новый юнит, способный хранить в себе заготовки Первородной жизни и внедрять их прямо в свежесозданных Демонов потока прямо на месте.
Замысел тут же перешел в стадию воплощения. Поскольку от нового существа не требовалось боевой мощи, Бай И взял за основу обычного Мозгового червя и приступил к его модификации.
Эта фаза завершилась быстро, ведь по сути задача была несложной — требовалось лишь встроить в крошечный микроскопический модуль «Кровавого судилища погребённых костей», находившийся в голове Мозгового червя, функцию внедрения Первородной жизни.
Обновленный Мозговой червь мог одномоментно нести в себе ровно сотню прописанных матриц Первородной жизни и передавать их юнитам Всепоглощающего прилива.
Бай И задумчиво погладил подбородок, разглядывая свое новое творение. Сто заготовок Первородной жизни — звучит неплохо, но если соотнести это с масштабами фермы плоти и крови, численность которой уже подбиралась к сотне миллионов, подобная вместимость казалась каплей в море.
Если миллионам Мозговых червей придется курсировать между убежищем и Хунсюй без остановки, от одной мысли об этой логистике брала оторопь. Значит, требовалось кардинальное расширение! Нужна была особь, способная за один раз вмещать огромный объем данных, чтобы избавиться от бессмысленных челночных перелетов.
Приняв решение, он вновь погрузился в инженерный процесс, и с этого момента модернизация приняла поистине безудержный размах.
Стоило лишь увеличить микро-модуль «Кровавого судилища погребённых костей» внутри Мозгового червя, как всплыла новая проблема.
Масштабы Всепоглощающего прилива были колоссальны. Даже если раздуть штат Мозговых червей до миллионов или десятков миллионов, им всё равно пришлось бы периодически возвращаться в убежище для пополнения запасов Первородной жизни. Так почему бы не объединить процессы загрузки, создания и внедрения в единый комплекс? Разве это не решит проблему раз и навсегда?
К тому же при таком раскладе поимка Красных тварей в Хунсюй больше не требовала бы их отправки в убежище — весь цикл конвертации можно было проводить прямо на территории Хунсюй!
Заручившись новой идеей, Бай И начал очередной виток экспериментов.
За два с лишним месяца непрерывных переработок и доводки Бай И наконец сумел вместить все задуманные функции в тело Мозгового червя. Его дерзкая концепция увенчалась абсолютным успехом.
Он действительно создал интегрированный юнит нового типа, способный превращать души Красных тварей в Первородную жизнь, программировать её и тут же внедрять в заготовки.
Вот только в процессе этих модификаций габариты бывшего Мозгового червя разрастались, раздувались и разбухали, пока в итоге он не превратился в исполинский биомеханический комплекс площадью около тысячи квадратных километров.
Издали это сооружение походило на растянувшуюся на сотни километров и медленно дышащую горную гряду из плоти и крови. У него не было привычных архитектурных форм и жестких углов — лишь непрерывные, колышущиеся холмы из живой ткани, пульсирующие подобно гигантским внутренним органам.
Внешняя поверхность напоминала не кожу, а полупрозрачную, влажную слизистую мембрану, под которой отчетливо проступала сеть толстых темных сосудов и питающих каналов, расходившихся до самого горизонта, словно прожилки на исполинском листе.
А по самым краям этого био-покрова произрастали бесчисленные, непрерывно шевелящиеся щупальца.
Одни из них толщиной не уступали несущим колоссам небоскребов — их диаметр достигал десятков метров. Другие, мелкие и густые, словно трава в степи, сбивались в миллионные пучки и трепетали в такт общему ритму пульсации гиганта.
Вся поверхность щупалец была покрыта влажной чешуйчатой тканью, переливавшейся градиентом от глубокого пурпура к темной синеве, а затем — к ярко-алому и бледно-желтому оттенкам.
Когда на небеса опускалась тьма, тело био-конструкта начинало излучать волнующую биолюминесценцию.
Световые импульсы струились по внутренним каналам и нервным узлам: то пробегали под кожей темной волной, то вспыхивали и угасали на узловых соединениях, словно далекие созвездия.
В сумерках или ночной глуши весь этот исполинский органический массив оказывался окутан мягким, призрачным ореолом собственного живого сияния.
Так родился совершенно новый юнит, которому Бай И дал имя — Щупальцевое мозг-ядро.