Глава 72 - Бессмертный Искажённый
Поднявшись на четвёртый этаж, Бай И перешёл на крадущийся шаг, не издавая ни единого шороха.
Белыш, подражая хозяину, двигался абсолютно бесшумно, ступая мягкими подушечками лап.
Бай И никак не мог составить точное представление о твари, затаившейся впереди. По его ощущениям, её Ритм был отнюдь не сильным.
Но вот что пугало — этот Ритм казался неимоверно хаотичным. С подобной аномалией он сталкивался впервые.
Это было похоже на то, будто над самым ухом зудела тысячная туча мух — дикий, порядочно раздражающий шум, словно Ритмы десятков мелких монстров спеклись воедино.
Несмотря на странность ситуаций, Бай И не отступил.
По мере того как Туманный фонарь рассеивал окружающий сумрак, из тьмы наконец проступил силуэт затаившейся бестии.
Перед ними стояла гуманоидная фигура с продольно разорванной глоткой, из глубины которой виднелась зазубренная пасть. Кожа на лице существа полностью отсутствовала, а оголённые мышечные волокна натянулись подобно струнам и непрерывно вибрировали.
Т тело чудовища покрывал слой бледного сероватого пуха. Вглядевшись пристальнее, Бай И с омерзением понял: это никакой не пух, а сотни крошечных микроскопических грибов!
[Вы увидели Немого горлодера. Потеря рассудка: -1]
Едва Бай И засек монстра, тот тоже заметил непрошеного гостя.
Тварь со скрежетом распахнула руки, и её грудная клетка с треском расщепилась на семь длинных плетей-щупалец, на концах которых красовались настоящие человеческие зубы!
Отростки хаотично сучились, задевая стены и оставляя на бетоне липкую, зловонную слизь.
Бай И переложил Туманный фонарь в зубы Белышу, чтобы тот держал в страхе парящего неподалёку Человека из Тумана.
После этого он уверенно шагнул навстречу Немому горлодеру.
Имея дело с настолько странным Ритмом, Бай И решил действовать лично и предельно жестко: быстро прикончить тварь, забрать сундук и убраться восвояси.
С каждым его шагом белоснежный костяной массив на его спине активизировался. Острые костяные пластины со свистом вырывались наружу, стремительно оплетая его торс и limbs.
В то же время плотная одежда под костью слегка раздалась в объёме, приобретя мясную, эластичную структуру — это создавало идеальный амортизирующий слой на случай мощных ударов (в доработке этой системы принял посильное участие Сэ Сюй).
Навстречу Бай И со свистом хлынули зубастые щупальца. Но он даже не подумал уклоняться.
К моменту, когда плети достигли цели, Доспех из белой кости был полностью сформирован!
[Вы применили «Управление костями». Потеря рассудка: -20]
Скрежет!
Человеческие зубы с отвратительным визгом полоснули по костяной броне.
На гладкой поверхности экзоскелета не осталось даже царапины. Более того, после недавней модернизации Доспех из белой кости покрылся сетью изящных желобков, напоминающих древние руны, что придавало броне грозный и таинственный вид.
Немой горлодер зашелся в безумном клёкоте. Семь щупалец с бешеной скоростью молотили по броне, превратившись в сплошную размытую тень. Узкий коридор огласился непрерывным треском.
Но всё было тщетно!
Эти атаки не смогли даже замедлить шаг Бай И. Он шёл вперёд напролом, даже не трудясь выставить блок.
К этому моменту зубы на концах нескольких щупалец уже стачились в пыль от безуспешных ударов!
Сократив дистанцию вплотную, Бай И проигнорировал попытки чудовища достать его и просто выбросил левую руку вперед. Его пальцы намертво вцепились в голову Немого горлодера и подняли тварь над полом.
А затем... Хрусть!
Раздался звук, до боли похожий на раздавливаемый спелый арбуз. Голова Немого горлодера разлетелась брызгами, словно мягкий кусок тофу.
Немой горлодер умер!
Бай И разжал пальцы и уже собирался отправить обмякший труп в инвентарь кольца, как вдруг микроскопические грибы на теле мертвеца выбросили облако светло-серого дыма.
Впрочем, Бай И ждал подобного подвоха. Ведь хаотичный Ритм с гибелью головы никуда не исчез — напротив, он стал в разы импульсивнее и агрессивнее!
В миг, когда поднялась серая взвесь, Бай И мысленным приказом герметично запечатал все щели и стыки на своей костяной броне.
Облако дыма окутало человека, но не стало рассеиваться по помещению, а попыталось впиться прямо в его плоть.
Однако монолитный панцирь надежно заблокировал этот путь.
Поняв безуспешность атак, серый туман, словно повинуясь единому разуму, дружно ринулся обратно к лежащему на полу трупу.
Но их движение не было быстрым. Спустя пару секунд туманное облако, будто попав под невидимый пресс, начало массово шипеть, извиваться и исходить зловещим истошным визгом.
И всё же некоторая часть серой взвеси сумела пробиться внутрь останков.
В следующую секунду мертвая тварь неожиданно задергалась. Её limbs начали сгибаться под невероятными углами — неловко, дёргано, точно кто-то невидимый пытался заново кукловодить покалеченным телом.
Бай И без лишних эмоций обрушил сверху тяжелую костяную ногу. Искажённый снова впечатался в пол, а его грудная клетка превратилась в сплющенное месиво.
Этот удар буквально перебил ему весь позвоночник!
Но не прошло и секунды, как изуродованный труп снова сделал попытку встать.
Глаза Бай И сузились. Он понял, что причиной аномалии был серый туман. Но чем являлся сам этот газ?
Ещё одним Искажённым? Но почему Система не выдала соответствующего уведомления?
Размышлять было некогда: герметично запечатанный доспех перекрыл доступ кислорода, и Бай И всё это время не дышал.
Включилась алхимия кости.
[Вы применили «Управление костями». Потеря рассудка: -5]
Прямо из ладони Бай И проросла длинная белая рукоять, переходящая в загнутый клинок. Сжав Танский клинок из белой кости, он молниеносным молчаливым движением нанес рассекающий удар!
Все четыре limbs твари одновременно отлетели в стороны. Но следом произошло нечто совсем уж дикое: отрубленные руки и ноги продолжали хаотично ползать по полу, а обезглавленный торс извивался, точно пойманный червь.
Бай И изрубил останки на мелкие куски, но даже превратившись в фарш, фрагменты плоти стремились срастись обратно. Пусть новые соединения и выглядели непрочными, тварь упорно отказывалась умирать.
[Вы применили «Управление костями». Потеря рассудка: -5]
Не тратя времени на бесполезные взмахи клинком, Бай И мгновенно трансформировал Танский клинок в массивный костяной молот и со всей дури обрушил его вниз.
Бетонный пол торгового центра мгновенно пошёл трещинами. Бай И молотил без остановки — тяжелый молот опускался град за градом, растирая останки чудовища в труху.
Когда он наконец остановился, перед ним лежала лишь однородная кровавая жижа.
И всё же... она продолжала шевелиться! На поверхности фарша с невероятной скоростью распускались сотни микроскопических грибков, медленно затягивающих раны и восстанавливающих битую плоть.
Увидев это, Бай И понял, что бессилен. Похоже, чтобы до конца осознать природу этой твари, нужно было сознательно вдохнуть серый газ.
Но совершать глупости он не собирался. Судя по колебаниям Ритма, эта штука являлась неизвестной формой паразитической жизни.
И дольше задерживаться здесь не имело смысла. На будущее Бай И решил просто избегать подобного Ритма десятой дорогой — если не можешь уничтожить, лучше держись подальше.
Сгребши найденный сундук, Бай И уже собирался уходить, как вдруг его осенила мысль. Он вернулся к кровавой массе, которая уже успела сформировать подобие силуэта Немого горлодера.
Взмах левой руки — и в пальцах появился обычный металлический зажигалка.
Бай И поднес огонек к спорам. Едва пламя коснулось плоти, грибы на поверхности начали вспыхивать и обугливаться один за другим, хотя из глубины фарша тут же пробивались новые поросль.
Не сдаваясь, Бай И плеснул на мясное месиво несколько капель горючего из инвентаря и чиркнул кремнием.
Яркий огненный кокон мгновенно охватил кровавую тушу. Из глубины горения раздался пронзительный визг.
Когда пламя наконец погасло, отвратная масса превратилась в обугленную корку и больше не подавала признаков жизни.
Убедившись, что обычный огонь способен уничтожить эту дрянь, Бай И удовлетворенно кивнул.
Чтобы случайно не занести в убежище скрытую инфекцию, он не стал собирать сгоревшие останки, а просто оставил их на полу и вместе с Белышом поспешно покинул торговый центр.
…
Чёрный туман вновь сомкнулся над руинами.
Спустя некоторое время на четвёртый этаж, спотыкаясь, выбрел Гнилец, сплошь покрытый бледными грибами. На шляпке каждого из них тлел крошечный человеческий глаз.
Уродливая тварь целенаправленно приблизилась к обугленной куче.
Она протянула костлявую руку. Серый туман неторопливо вытек из её тела и впитался в сгоревший фарш.
И на поверхности сожженной плоти вновь начали прорастать первые микроскопические грибы…