Глава 716 - Ошарашенный драконий владыка
В то мгновение, когда пуля с силой ударила в чешую, мгновенно сработал Драконий дух слова — [Железная защита] . Чешуйки на глазах обрели прочность закалённой стали. Но этого оказалось катастрофически мало. В следующую долю секунды свинцовый жнец насквозь пробил бронированный покров, прошил мышцы, раздробил кость и вошёл глубоко в головной мозг.
Этот единственный выстрел с хирургической точностью произвёл твари трепанацию черепа!
Кронос мгновенно очнулся от спячки. Дикая, невыносимая боль заставила его исторгнуть оглушительный рев. Воды вокруг драконьего логова закипели и вздыбились гигантскими валами — начал пробуждаться [Потоп] .
Щёлк.
Бай И без тени суеты переключил [Алое милосердие] на первый режим и выстрелил снова, целясь ровно в свежую рану.
Бум!
Пуля первого режима несла в себе сокрушительный эффект дезинтеграции. При контакте с плотью Кроноса чешуя, кости и мясо вокруг раны разлетелись в кровавую труху, обнажив серовато-белое вещество мозга.
В обычной ситуации снаряд первого режима не обладал бы столь чудовищной пробиваемостью. Однако Бай И бил строго в пробоину, оставшуюся от двухрежимного выстрела. Входной канал уже был пробит, и второй пуле не составило труда проникнуть в самую глубину.
— Гр-а-а-а-а! — снова зарычал Драконий дух слова.
Но повреждения мозга оказались слишком тяжелы: импульсы, отвечающие за моторику, оказались перерезаны. Дракон полностью утратил контроль над телом. Он не мог сделать ни движения и превратился в беспомощную мишень.
Именно этого и добивался Бай И. В детальном плане Сэ Сюя особый акцент делался на бескомпромиссной точности первого удара. Промах означал бы лишь одно: вязкий, затяжной и смертельно опасный бой.
Водное цунами всё же взмыло к небу. Множество тонн тяжелейшей воды, несущих в себе сокрушительную силу, обрушились прямо на Бай И. Кронос, даже с пробитой головой, осознавал: нельзя позволить чужаку сделать ещё хоть один выстрел.
Но было слишком поздно.
Щёлк. Щёлк.
Бай И перевёл [Алое милосердие] на третий режим и плавно спустил курок аккурат за мгновение до того, как его накрыла волна.
Грохот!
Раздался оглушительный взрыв. Выстрел пришёлся всё в то же изувеченное место. На этот раз драконьего рёва не последовало. Огромное туловище Драконьего духа слова судорожно дёрнулось и бессильной тушей рухнуло на землю, застыв навечно.
Кронос был мёртв.
Он погиб настолько глупо и унизительно, что не успел задействовать и сотой доли своего истинного могущества.
Главный секрет успеха кролся в молниеносности и внезапности нападения. Всего три выстрела понадобились Бай И, чтобы уложить древнего титана, чьи физические показатели многократно превосходили его собственные.
Логика этой ликвидации была безупречна: первый выстрел лишает жертву контроля над телом и пробивает брешь; второй — превращает броню и череп в крошку, обнажая мозг; третий — окончательно разрывает незащищённый орган на мелкие куски. Эта цепочка не терпела ошибок. Малейший сбой — и Бай И пришлось бы активировать свои таланты и вступать в кровавую рубку. А шумиха от такого боя неизбежно переполошила бы остальных древних тварей, запустив цепную реакцию.
Со смертью Кроноса действие Драконьего духа слова [Потоп] прекратилось. Свирепое цунами, способное перемолоть титана в фарш, на глазах превратилось в самую обычную морскую воду. Она лишь вымочила Бай И с головы до ног, не причинив никакого вреда.
Активировав [Кипение крови] , Бай И за пару секунд испарил всю влагу с одежды и направился прочь. Труп Кроноса он забирать не стал. Во-первых, гигантская туша просто не влезла бы в пространственное кольцо, а во-вторых, туша никуда не денется. Нужно было строго следовать графику и как можно быстрее устранить следующую цель.
Время играло против них. По мере того как численность Драконьих духов слова начнёт таять, они неизбежно почувствуют неладное и прибегнут к согреванию в связке . Тогда подобных идеальных условий для тихой охоты уже не будет.
***
Если взглянуть на карту Северного континента с высоты птичьего полёта, становилось понятно: трагедия Кроноса не была единичным случаем. В самых разных драконьих гнёздах один за другим молча погибали древние исполины.
За исключением отряда Сэ Сюя, которому приходилось вступать с тварями в открытое противостояние, остальные жертвы даже не успевали понять, что происходит.
Особенно жутко выглядели жнецы Тан Чжэна. Каким бы могущественным ни был Драконий дух слова, за десятки тысяч километров от него в воздух взлетала пуля, заряженная тысячей с лишним единиц разума. Точное попадание в голову — и исполин падал мёртвым. Без единого шанса на борьбу.
Тан Чжэн даже не ступал на землю Северного континента. Он вел огонь с Восточного континента, а его цели гибли на противоположной стороне мира с ювелирной точностью.
Впрочем, легко это выглядело лишь со стороны. Несмотря на наличие таланта [Загоризонтный удар] (чем дальше цель, тем выше урон; скорость пули не угасает и не подвержена внешним факторам), процесс прицеливания оставался адским трудом. На одну подстройку уходили часы, а порой и больше половины суток. У снайпера не было права на ошибку, не было даже пробного выстрела — колебания эфира выдали бы его. Если бы драконы насторожились, сложность попадания возросла бы в геометрической прогрессии.
Всё это время Гу Тяньмо молча стоял подле него, зорко всматриваясь в окружение. Стоило любому живому существу приблизиться к позиции, он мгновенно задействовал [Интермедию] и вырезал помеху до того, как та успевала сбить настройку снайпера.
Благодаря такой защите возле Тан Чжэна за все эти дни не пролетела ни одна муха.
Благодаря этой бескомпромиссной, бесшумной и конвейерной ликвидации, проводимой [Эхом пепла] , всего за десять дней популяция Драконьих духов слова сократилась с пятидесяти четырёх до десяти.
Пятнадцать особей с силой и телосложением в районе 150–170 единиц, за которых отвечал Бай И, были вырезаны до единого.
Из высокоуровневых тварей с характеристиками выше 170 единиц (не считая повелителя) выжило лишь три особи — восьмерых застрелил Тан Чжэн. Из мелочи с характеристиками ниже 150 единиц осталось шесть штук — отряд Сэ Сюя ликвидировал двадцать один объект.
Десять дней для древних исполинов — мгновение. Они даже толком не успели бы выспаться.
Первым неладное заподозрил Белый владыка — повелитель драконов.
Будучи неоспоримым вождём, повелитель драконов ментально ощущал численность своего племени. Проснувшись и обнаружив, что от всего рода осталось лишь десять особей, Белый владыка сперва решил, что всё ещё спит.
Пока он пребывал в замешательстве, из его восприятия навсегда исчез ещё один сородич. Лишь тогда повелитель осознал: на них напали!
— Гр-а-а-а-у-у-у!
Из центра Северного континента вырвался пронзительный, рокочущий рёв, за считанные секунды прокатившийся по всей суше.
— Гр-а-а-а!
— Гр-а-а-а!
Услышав зов своего повелителя, оставшиеся восемь Драконьих духов слова встрепенулись. Не понимая причин происходящего, они взмыли в воздух и устремились к главному гнезду.
Этот рык услышали не только драконы. Его эхо докатилось до каждого живого существа на континенте.
Бай И и Белыш остановились на полпути к следующему логову. Владыка драконов очнулся — а значит, фаза скрытных убийств окончена.
Теперь наступает время прямой битвы!