Глава 711 - Ферма плоти и экспоненциальный рост
Рассчитывать на масштабное выращивание боевых особей Всепоглощающего прилива прямо на просторах Мира войны не приходилось.
Во-первых, размах подобного предприятия неизбежно поднял бы подлинную бурю, привлекая внимание слишком многих могущественных сил. Во-вторых, сам этот мир уже находился на грани окончательного разрушения, и найти здесь достаточный объём питательной биомассы представлялось неразрешимой задачей.
Тщательно взвесив все «за» и «против», Бай И принял решение перенести основные мощности инкубации в глубокие области Хунсюй, а именно на Кровавую равнину. Благодаря залежам Кровавого мозга там не ощущалось малейшего дефицита высококачественной плоти, что делало этот мёртвый край идеальным полигоном.
Игроки не могли надолго покидать Мир войны, а потому вся тяжесть миссии легла на плечи троих его вассалов. Повинуясь воле владыки, они забрали с собой несколько десятков зародышевых особей Всепоглощающего прилива и отправились через портал обратным путем, чтобы заложить фундамент будущего войска.
Первым делом Верховный жрец отгородил обширное плато, полностью состоявшее из чистой, лишённой костей плоти, и нарек его Фермой плоти. Под дистанционным руководством Бай И вассалы погрузили первые формы жизни в насыщенный биогель равнины.
Вырастив четыре или пять тестовых партий, на основе подробных отчётов подчинённых Бай И вывел идеальную формулу, позволявшую выводить существ с минимальными затратами питательных веществ.
Такие особые боевые единицы, как Страж Костяных Клинков и Лазурный дракон, не требовали массового воспроизводства. Для них характеристики по-прежнему выкручивались на максимум — начиная с планки в 90 единиц, поскольку расходы биологической массы на их выведение оставались в разумных пределах.
Демон потока выступал главным пехотным звеном Всепоглощающего прилива и обладал наивысшей универсальностью. Выращивать в качестве матричных оригиналов исключительно особей с характеристиками в 90 пунктов означало бы создание непобедимой армады, но сопряжённые с этим колоссальные затраты ресурсов подкосили бы даже казну самого Бай И.
Проведя серию экспериментов, он установил, что использование Демонов потока с параметрами в районе 70–75 единиц является идеальным компромиссом. Это гарантировало как разумный расход питательной среды, так и высочайшую боеспособность на передовой.
Что же касается особей, уже обитавших на просторах Хунсюй, их параметры разнились слишком сильно: от жалких тридцати-сорока до солидных семидесяти-восьмидесяти пунктов. Боевой потенциал этой орды представлял собой хаотичную солянку.
Бай И отобрал среди особей с показателями 70–75 единиц самых развитых и анатомически приспособленных к убийству, назначив их матричными образцами для размножения. Всех остальных «нестандартных» Демонов потока он вознамерился безжалостно пустить в расход в надвигающихся сражениях.
Следующим звёновым элементом стали Гастродемоны. Ввиду того что им не предназначалось напрямую вступать в бой, их характеристики зафиксировали на скромной отметке в 30 пунктов — этого вполне хватало, чтобы организмы могли активно перемещаться. Во время наступления Демоны потока выстилали перед собой первичное полотно Мицелия плоти, а идущие следом Гастродемоны вторично покрывали поверхность Модифицированным мицелием плоти.
Наконец, Мозговые черви. Попробовав несколько вариантов их инкубации, Бай И пришёл к выводу, что выращивать эту единицу на Ферме плоти бессмысленно.
В отличие от прочих существ Всепоглощающего прилива, которым после выведения требовалось лишь влить Первородную жизнь, Мозговому червю для управления ордой требовалась дополнительная интеграция малого частного домена. К тому же эти координаторы не требовались в колоссальных количествах, и скорость их естественного производства в стенах самого Святилища превышала темпы органического выращивания.
В итоге сложилась максимально эффективная и сбалансированная конфигурация. Попытка выкрутить все параметры на максимум смотрелась бы внушительно, но экспоненциальный рост расходов питательных веществ обесценивал бы любой выигрыш.
Когда все приготовления завершились, Ферма плоти заработала на полную мощность. Первую высаженную партию удалось удвоить всего за пару дней. И пусть на начальном этапе увеличение от пары десятков до нескольких соборных особей казалось незначительным, не стоило забывать: размножение шло по законам геометрической прогрессии.
Более того, на начальной стадии инкубации этим организмам совершенно не требовалось внедрение Первородной жизни. Едва достигнув зрелости, взрощенные особи тут же зарывались вассалами обратно в органический грунт, запуская новый цикл репродукции.
Шли дни, и масштабы орд Всепоглощающего прилива на Ферме плоти стали разрастаться с поистине пугающей быстротой.
Насколько жуткими были эти темпы?
В самую первую закладку вошли два Стража Костяных Клинков, два Лазурных дракона, пять Гастродемонов и двадцать Демонов потока. При изобилии питательной среды период созревания занимал около двух суток, причём один матричный организм порождал три точнейшие копии.
На примере Демонов потока: первично — 20 особей, во втором цикле — 60, в третьем — 180, в четвёртом — 540, затем 1620, 4860…
Примечательно, что культивацию Стражей Костяных Клинков и Лазурных драконов приостановили при достижении отметки в 5000 единиц. Численность Гастродемонов зафиксировали на миллионе, тогда как Демоны потока продолжали непрерывно делиться без всяких ограничений.
Спустя ровно месяц армия Всепоглощающего прилива достигла фантастической цифры в 31 886 460 особей, официально перешагнув рубеж в тридцать миллионов клинков и пастей!
В идеальных условиях на это потребовалось бы всего двадцать шесть дней, а ещё четыре дня ушли на тяжелейший физический труд вассалов по закладке новых поколений. И хотя Алхимия плоти и крови позволяла манипулировать массивами Кровавой равнины для погребения биомассы буквально повелением мысли, с ростом масштабов даже этот простейший процесс превращался в колоссальную рутину.
Преодолев тридцатимиллионный порог, Бай И отдал приказ временно заморозить производство.
В течение этого месяца сам он большей частью оставался в стенах Убежища, однако благодаря неустанной работе соратников и Белыша к нему стекались исчерпывающие данные обо всех разумных расах этого мира.
И догадки Бай И полностью подтвердились: коренные обитатели этого измерения обладали чудовищной, почти невероятной силой!
Самыми жуткими среди них являлись Апостолы Закона и Ритма. Их популяция сократилась до предела — в живых оставалось всего трое представителей, из-за чего раса фактически устранилась от общей борьбы за господство.
И причина, по которой остальные виды предпочитали не трогать Апостолов Закона и Ритма, кролась в простом и страшном факте: каждый из трёх оставшихся являлся Владыкой!
Каждый из них нес в себе мощь наивысшего порядка.
Эта новость поначалу заставила Бай И онеметь. Он, безусловно, знал, что во вселенной встречаются самые невероятные формы жизни — ему доводилось видеть даже Цвет из созвездий, воплощавший в себе немыслимый хаос от самого рождения. Но он не ожидал столкнуться с видом, где каждая особь появлялась на свет в статусе Владыки.
К счастью, согласно сведениям, собранным игроками, Апостолы Закона и Ритма не были неуязвимыми богами. Обладая силой Владыки, они несли в своих генах роковой родовой изъян: каждое использование мощи навсегда и безвозвратно ослабляло их собственную суть.
Это означало, что если Апостол Закона и Ритма станет вести непрерывный бой, он в конечном счёте выпьет сам себя досуха и погибнет от истощения.
И подобный прецедент уже был зафиксирован в древних хрониках этого мира.
В эпоху, когда Зверолюди Хаоса достигли пика своего могущества и подмигнули под себя всё сущее, именно Апостолы Закона и Ритма обрушили на них всю свою ярость. Объединившись с оставшимися десятью расами, они в кровавой бойне буквальном смысле расчленили великую Империю Зверолюдей Хаоса.
Платой за эту победу стало почти полное вымирание их собственного народа — уцелела лишь последняя троица.
Впрочем, и силы прочих видов не следовало недооценивать. Практически в любой расе имелся солидный запас бойцов уровня Титана, из-за чего столкновение двух фракций неизменно превращалось в катаклизм, рушивший небеса и землю.
Шесть расовых объединений — Драконий дух слова, Дух войны Небосвода, Лесной дух тайной магии, Гном-ядроковач, Демонический дух приливной песни и Механоид — имели в своих рядах как минимум одного лидера на пике силы Титана с параметром характеристик в 200 единиц.
Для игроков, едва успевших перешагнуть порог ранга Титана, подобное монументальное превосходство выглядело абсолютным и подавляющим. Осознав это, чужаки мгновенно отбросили мелкие междоусобные интриги, объединились в единую информационную сеть и начали судорожно искать способы ослабить местных исполинов.