Глава 708 - Рукотворные создания
Когда Бай И детально изложил особенности Зверолюдей Хаоса и поделился своими задумками, команда единогласно поддержала капитанский замысел.
Покинув зал совещаний и вернувшись в собственное убежище, Бай И с головой ушёл в исследование физиологии Зверолюдей Хаоса.
Поскольку единственные два образца уже были закопаны в землю, он отправился на охоту и быстро наткнулся на небольшую банду диких особей. Как и утверждали записи на картах Гномов-ядроковачей, следы Зверолюдей Хаоса встречались буквально везде.
Отобранный отряд состоял из полутора десятков тварей. Мозгами они явно не блестали: завидев одинокого человека, дикари с дикими воплями бросились на него, размахивая ржавым железом и дубинами.
Итог оказался предсказуем — Бай И обзавёлся дюжиной свежих подопытных.
Вернувшись в лабораторию, он сразу закрылся в алхимическом покое. Часть тварей отправилась в био-капсулы убежища для расшифровки генома, оставшихся Бай И препарировал лично.
Он не стал спешить с вскрытием, решив первым делом попробовать обрастить двоих особей тканями Демона потока. Однако на самом первом этапе — попытке преобразовать их души в Первородную жизнь — процесс застопорился.
По непонятной причине дух Зверолюдей Хаоса категорически отказывался трансформироваться. Стоило воздействовать на структуру их душ, как те начинали стремительно угасать, пока полностью не разрушались.
Это угасание носило необратимый характер. Было похоже... будто в их сущность заранее вшили программу самоликвидации!
Сопоставив это с их способностью к бесполому размножению через почву, Бай И утвердился в своих догадках. Оставив попытки сделать из них Первородную жизнь, он попросту стёр остатки их разума, после чего внедрил в пустые оболочки готовые сущности Первородной жизни из Кровавого судилища погребённых костей.
Закончив с процедурой, он закопал модифицированные туши в землю рядом с первыми образцами, создав контрольную группу.
Затем Бай И снова вылез из убежища на поиски новых групп Зверолюдей Хаоса. Согласно хроникам, умственные и боевые показатели этих существ напрямую зависели от численности их популяции — и этот феномен Бай И вознамерился проверить лично.
Он начал отлавливать разрозненные отряды и сгонять их в одно место.
Пока в стае насчитывалось не больше десятка-двух особей, туземцы демонстрировали крайнюю тупость. В качестве оружия они использовали обычные камни и коряги, а их сила едва переваливала за уровень «Низшего вида».
Но едва численность группы превысила пятьдесят голов, произошла странная метаморфоза. Зверолюди словно вошли в гипнотический резонанс: их интеллект совершил резкий скачок, они начали умело орудовать холодным оружием и даже действовать по некоторому подобию тактических схем.
Пуутём кровавой потасовки они выбрали вожака. Получив власть, лидер немедленно отдал приказ расширять стаю: половина орды покорно зарылась в землю, чтобы дать жизнь новому поколению. При этом общая сила каждого воина возросла примерно на десять процентов.
Бай И продолжил эксперимент. Когда стая перевалила за сотню голов, орда начала целенаправленно искать обломки механизмов, связывая шестерни, обрезки труб и камни жилками и веревками.
На глазах изумлённого Бай И дикари буквально из мусора собрали примитивные, но вполне рабочие огнестрельные стволы! Интеллект и физическая сила орды снова совершили ощутимый рывок.
Более того, вожак сотни даже попытался вступить с Бай И в переговоры, хрипло выдвигая условия!
Только теперь Бай И осознал, почему все остальные народы мира так панически боялись Зверолюдей Хаоса и как тем удалось в древности выстроить великую Империю Зверей.
Поистине удивительные существа!
На этом эксперимент был окончен. Упаковав оставшихся подопытных, Бай И вернулся на базу. К тому моменту Линло завершила первичный анализ генома.
Результат оказался неутешительным: экстракция провалилась!
Линло сообщила, что ДНК Зверолюдей Хаоса — это продукт глубокой искусственной инженерии. Иными словами, они являлись созданными в лаборатории био-оружием.
Технологии генной инженерии и редакции душ, использованные при их создании, находились на невероятной высоте. Текущий уровень убежища не позволял расшифровать этот код целиком — удавалось лишь ухватить разрозненные фрагменты.
Бай И ничуть не удивился. После неудачи с Первородной жизнью он ждал именно такого ответа.
Кто именно и зачем создал Зверолюдей Хаоса, Бай И не волновало. Ему требовалось лишь одно конкретное свойство их генома.
Вместе с искином убежища он погрузился в кропотливую работу по взлому кода. Замысел был прост: не пытаться распутать весь клубок, а вычленить единственный нужный фрагмент — способность к почвенному бесполому размножению.
Вооружившись Алхимией плоти и крови и вычислительной мощью базы, Бай И начал трудный путь взлома.
Дни пролетали незаметно. Вскоре созрели две первые партии «посевов». Из первой, где в землю закопали свежие головы обычных Зверолюдей, выросли обычные дикие особи.
А вот из второй партии, где использовались обездушенные туши с внедренной Первородной жизнью, вышли абсолютно пустые куклы. Они вылупились из мясных коконов, но застыли истуканами, не реагируя на внешние раздражители.
Проверив их, Бай И убедился: перед ним стояли жизнеспособные тела, полностью лишённые духа. Оказалось, феномен размножения Зверолюдей Хаоса требовал тонкой настройки именно душевной матрицы, а стандартная Первородная жизнь не умела самозарождаться в чужеродной биомассе.
Без души такие особи не могли участвовать в резонансе стаи. Даже если вырастить тысячи модифицированных Зверолюдей, они не дадут прироста интеллекта и не начнут спонтанно собирать бластеры из мусора.
Если в вопросах работы с плотью знания Бай И позволяли надеяться на успех, то в тонкостях редактирования душ он был бессилен.
План столкнулся с непреодолимым препятствием. Быстрый взлом генома за два-три дня потерпел крах. Бай И описал ситуацию соратникам и спросил, стоит ли поднимать ставку прямо сейчас или лучше довести дело до конца.
Сэ Сюй посоветовал не торопиться и дожать исследования. Полагаясь на чутьё их бессменного стратега, Бай И отложил спешку и снова заперся в лаборатории.