Глава 698 - Человеческое мышление
Коротко предупредив товарищей и Белыша, Бай И шагнул за порог убежища вслед за Цветом из созвездий.
Взирая на радужные реки, струящиеся по небу, он не удержался от вопроса:
«Как мне к тебе обращаться? Я имею в виду… как твоё личное имя?»
«Имя? — В голосе цветного потока прозвучало искреннее замешательство. — Цвет из созвездий!»
Бай И сдвинул брови. Ему точно не казалось: с каждой новой встречей речь и манера мышления этой сущности становились всё более… «человеческими».
Очень часто Бай И поймал себя на мысли, что подсознательно воспринимает своего спутника как разумного гуманоида. Но это ведь абсолютно неестественно! Цвет из созвездий не являлся человеком, почти не контактировал с людской расой — так с какой стати он проявлял такую «человечность»?
«Я имею в виду твоё индивидуальное имя. Разве Цвет из созвездий — это не название всего вашего вида?»
« А, теперь я понял! — вспыхнул догадкой цветной поток. — У нас нет понятия коллектива и индивида в том виде, в каком их воспринимают люди. Или, вернее сказать, наши представления об этом кардинально отличаются».
«Коллективный разум?» — нащупал аналог Бай И.
«Нет, опять не то. У Цвета из созвездий действительно есть разделение на особи, но наш «индивид» человеческому разуму постичь почти невозможно. Мы не определяем отдельную личность через физическое «тело».
В его ментальном голосе зазвучали неловкие интонации — сущность явна запуталась, пытаяс объяснить невыразимое на человеческий лад. Часть радужного шлейфа рядом с Бай И просто растаяла в воздухе, а с небес спустилась новая струя света, из которой снова раздался тот же голос:
«Вот смотри: если я захочу, любой сполох света станет «мной», но точно так же он может стать и другим Цветом из созвездий. Эх, как бы тебе получше объяснить… На уроках человеческого мышления нам этого не преподавали…»
Очевидно, странное существо окончательно загнало себя в тупик людской логики.
Однако Бай И мгновенно цеплялся за ключевую фразу — «уроки человеческого мышления»!
Впрочем, он не стал сходу перескакивать на новую тему, а аккуратно продолжил прежнюю нить:
«Ты хочешь сказать, что все краски Созвездий — это единое целое, а ты — лишь его проявление? И при желании ты можешь проявиться в любой точке, где есть цвет? Эдакий импульс в нейронной сети мозга, способный вспыхнуть в любом узле?»
«Э-э… Хоть и звучит коряво, но суть ты уловил верно. Для людского восприятия это действительно самый близкий аналог».
«Ты только что упомянул «уроки человеческого мышления». Неужели Цвету из созвездий тоже приходится учиться?» — задал интригующий вопрос Бай И.
«Это скорее метафора. Но освоение человеческого мышления жизненно важно абсолютно для каждого из нас».
«Почему?»
«Потому что люди — особенные, — отрезал Цвет из созвездий с такой естественностью, будто речь шла о восходе солнца. — И это не лесть или комплимент, а сухой факт. Вы особенные. Намного более особенные, чем вы думаете. Настолько, что именно вас выбрали Земли Тумана. Настолько, что раса за расой, изо всех древнейших разумных видов, изо всех сил пытается овладеть людским способом мышления.
Настолько, что даже Великие сущности вынуждены учиться смотреть на бытие глазами человека. Никто, кроме Земель Тумана, не знает, в чём кроется истинная причина вашей уникальности, но вы — особенные. И ваши таланты — лучшее тому подтверждение».
Бай И лишился дара речи.
Всю свою жизнь он полагал, что «особенность» людей заключается лишь в статусе игроков, избранных Землями Тумана. Однако, как и в случае с его метаморфным восприятием, Цвет из созвездий разнёс эту теорию в пух и прах.
Люди не стали особенными из-за того, что их выбрали. Их выбрали именно потому, что они изначально являлись особенными!
Но представить себе все могущественные Великие сущности, склонившиеся над «учебниками» и пытающиеся думать, как смертные люди… Бай И просто не мог нарисовать в голове подобную картину. Сам он сейчас являлся всего лишь Титаном, и любой Владыка стёр бы его в порошок за долю секунды. До Великих сущностей ему было так же далеко, как до далеких звёзд.
И хотя Цвет из созвездий утверждал, что статус Великого существа — это лишь «входной билет», достать его явно было невероятно трудно. Сейчас Бай И находился от этого билета на расстоянии тысячи тысяч лиг.
Он не стал расспрашивать, в чём именно заключается секрет человечества. Раз уж Цвет из созвездий обмолвился, что этого не знает никто, кроме Земель Тумана, то даже знай он хоть что-то, жесткие табу системы мгновенно запечатали бы ему рот.
Поэтому Бай И перескочил на другой вопрос:
«Ты знаешь про Утопию? Мир, принадлежащий Великому существу — Владыке плоти?»
«Знаю. А что? Ты там побывал?»
«Владыка плоти мёртв».
«Не может ■■. Великие сущности ■■■■■■■■■■, Они ведь обладают ■■ и ■■!» — голосом Цвет из созвездий владела абсолютная уверенность, однако больше половины его слов превратились в сплошной системный шум и шуршание забитых цензурой помех.
Похоже, сущность попыталась выдать какую-то критическую информацию, но была жестоко заблокирована Землями Тумана. Поняв это, Цвет из созвездий грустно и тихо добавил:
«Хотя статус Великого существа — это лишь входной билет, тебе всё равно следует быть предельно осторожным. Потому что до сих пор ни один игрок так и не сумел получить этот билет».
Эта фраза не подпала под цензуру, но прозвучала в ушах Бай И подобно раскату грома среди ясного неба!
О чём лепечет Цвет из созвездий?! Ни один игрок не получил билет? А как же Тёмный И?!
Неужели он не считается игроком? Или Цвет из созвездий просто не ведает о существовании параллельных временных линий? Впрочем, это логично: у него не было причин знать о существовании Тёмного И.
Но судя по прошлым разговорам, Цвет из созвездий прекрасно осведомлён, что нынешние люди — далеко не первая волна игроков. Выходит, те, прежние исследователи, тоже не являлись людьми из альтернативных временных отрезков Земли?
Мысли в голове Бай И закружились с бешеной скоростью, просчитывая сотни вероятностей. Но пока это оставалось лишь гипотезами, он бережно спрятал эти догадки на дне памяти, надеясь собрать новые улика и воссоздать цельную картину позже.
«Прибыли».
За разговорами, под предводительством Цвету из созвездий, Бай И добрался до упокоения Ли Сяо и Сюань Шуанхуа. Перед ним предстало вполне традиционное захоронение: небольшая земляная насыпь, перед которой вплотную друг к другу высились две надгробные плиты.
Единственным необычным штрихом было то, что сам холмик состоял не из привычной земли, а из переливающегося, сияющего порошка. В нём отражался весь звездный океан, пылающий на небосводе, придавая этому месту неземную, трогательную красоту.
На плитах были высечены четкие надписи:
«Имя сему — Ли Сяо».
«Имя сему — Сюань Шуанхуа».
Хотя плиты блестели идеальной чистотой, Бай И достал чистый отрез ткани и заботливо протёр гранит. Затем, застыв перед могилой, он достал и закурил папиросу особым, армейским способом.
Разумеется, он не забыл помянуть и товарища — достал и зажёг вторую сигарету, с мягким фруктовым ароматом, специально для Ли Сяо, чтобы Сюань Шуанхуа не ворчала на него за едкий табачный дым.
Он не произносил речей. Он просто стоял в абсолютном молчании, провожая взглядом сизые струйки дыма, уходящие в искрящийся эфир.
Даже буйные потоки красок замедлили свой бег. Цвет из созвездий искренне не понимал, зачем жители Земли устраивают подобные ритуалы для ушедших, но нарушать священную тишину не дерзнул.
— Дождитесь, пока я стану Великим существом, — произнёс Бай И, когда папиросы истлели до самого фильтра.
Он присел на корточки, аккуратно собрал окурки и пепел, убрал их и, не оборачиваясь, пошагал прочь.