Глава 686 - Битва братьев
— Брат, держись! — выкрикнул Гу Тяньмо.
В следующее мгновение он сорвался с места и с оглушительным рёвом, точно пушечное ядро, рванул прямо на Бай И.
Стиснув зубы, Бай И оттолкнулся ногами от земли и взмыл в воздух. Однако прыгнул он не навстречу, а назад, выигрывая драгоценные доли секунды и увеличивая дистанцию.
Его левая рука взметнулась вверх — в ладони уже сжимался резной воронёный револьвер [Алое милосердие] . Едва багровые вены вспухли, прирастая к плоти и жадно выкачивая жизненную силу, Бай И один за другим спустил курок. Пять оглушительных выстрелов прорезали воздух. Свинцовые жнецы устремились к конечностям и голове Гу Тяньмо.
Бай И и не думал поддаваться.
Из-за встречного движения скорость пуль казалась запредельной. В какую-то долю мгновения они уже свистели у самого лица юноши.
Но в следующую секунду смертоносный свинцовый рой резко потерял инерцию и застыл прямо в воздухе, словно мухи в прозрачном янтаре.
[Интермедия] вступила в силу.
Находясь на отдалении, Бай И чётко видел, как Гу Тяньмо с невероятной грацией и лёгкостью сделал несколько изящных шагов, обходя зависшие пули, и продолжил стремительное сближение.
Каким бы смертоносным ни было [Алое милосердие] , бессмысленно стрелять, если не можешь попасть. А Гу Тяньмо являлся идеальным нейтрализатором любых дальних атак: его [Интермедия] разворачивалась сферически, перекрывая абсолютно все триста шестьдесят градусов вокруг себя.
Понимая это, Бай И не стал попусту разбазаривать кровь и плоть — револьвер мгновенно исчез в пространственном кольце.
И в этот самый миг сфера [Интермедии] сокрушительно расширилась, накрыв Бай И с головой. Гу Тяньмо не стал выкручивать способность на максимум и полностью останавливать время, экономя духовные силы.
Поэтому в глазах Бай И скорость юноши неожиданно возросла в десятки тысяч раз. Не успел он и глазом моргнуть, как фигура брата попросту растворилась в воздухе.
Бай И тут же осознал: он попал в зону действия [Интермедии] .
Но было слишком поздно. Внутри этой области само человеческое мышление неизбежно замедлялось, становясь вязким и неторопливым.
Плас-с-с!
Едкий звук разрываемой плоти прорезал тишину. Гу Тяньмо уже давно поджидал его за спиной, рассчитывая именно на то, что Бай И сам налетит на выставленное оружие.
Острое лезвие копья без малейшего сопротивления вошло со спины и насквозь прошило сердце Бай И.
Ответом на этот смертельный удар стал молниеносный, отчаянный разворот и слитный взмах костяной косы.
Мир вокруг словно споткнулся. Острый клин косы прорезал пустоту — Гу Тяньмо на этом месте уже не было.
— Чуть не забыл, брат… У тебя же вообще нет уязвимых точек. И как с тобой воевать?
— Выбей из меня всякую способность к сопротивлению — тогда и засчитаешь победу, — скупо кивнул Бай И.
Услышав это, Гу Тяньмо хищно крутанул длинное копье, сбрасывая с лезвия алые брызги:
— Что ж, я постараюсь!
Мысль Бай И застыла лишь на мгновение. А когда восприятие вернулось к нему, его тело уже было рассечено на десятки окровавленных кусков различной величины. [Алхимия плоти и крови] рванулась исполнить свой долг, но не успела плоть спуститься в единый узел, как вспышка стального света снова разрезала воздух, кроша остатки тела в кровавую труху.
Копьё Гу Тяньмо было невероятно острым. Даже призванная из бездны костяная броня не могла сдержать его сокрушительных выпадов.
Это было снаряжение величайшего, истинно легендарного качества!
«Надо будет потом попросить сестру Вэй наложить на оружие эффект [Кары] … А то скоблить его так можно до бесконечности», — сквозь пелену донёсся смутный бубнеж Гу Тяньмо.
«Ах ты паршивец! Неужели думаешь, что на этом всё кончено?!»
Глаза Бай И налились ледяным гневом. Тень, вынырнувшая из глубин, мгновенно облепила его лицо — [Маска небытия] !
На этот раз сокрушительный удар копья прошёл насквозь, рассекая лишь безжизненную пустоту.
— А?
Внутри пространственного кармана [Интермедии] Гу Тяньмо, заметив это странное явление, мгновенно заблокировал время вокруг себя, не давая противнику сделать и шага.
Разглядывая Бай И, чьё лицо полностью скрывала непроглядная тьма, юноша осторожно ткнул в него остриём копья.
«Проходит насквозь?..» — Гу Тяньмо озадаченно почесал затылок, пробормотав под нос: — «И как с этим бороться?»
Впрочем, жалобы жалобами, а бой продолжался. Вскоре в голове Гу Тяньмо сформировалась вполне логичная догадка:
«Эта способность точно не может работать вечно. Иначе ему вообще не нужно было со мной фехтовать — врубил бессмертие и ходи невредимым! Значит, мне просто нужно переждать её действие!»
Придя к такому выводу, Гу Тяньмо предпочёл немедленно разгадать замысел соперника, увеличил дистанцию и сжал радиус [Интермедии] .
Перед глазами Бай И на долю секунды мелькнула вспышка, и в следующий миг он увидел перед собой Гу Тяньмо, отскочившего на добрую сотню метров.
«Значит, [Маска небытия] не способна полностью разорвать выкрученные в абсолют границы [Интермедии] …» — мысль Бай И пронеслась подобно молнии.
[Сила тени] брала своё начало от Великого существа по имени [Тёмный И] . И пусть было неизвестно, на каком именно этапе могущества находится эта сущность, её статус и ранг оставались непререкаемы.
Но раз [Интермедия] смогла сковать даже [Маску небытия] , это означало лишь одно: Великое существо, стоящее за спиной Гу Тяньмо, обладало статусом даже более высоким, чем [Тёмный И] .
От этой мысли на душе у Бай И стало тяжело.
Впрочем, опасения опасениями, а текущую схватку нужно было доводить до конца. Увидев, что Гу Тяньмо решил тянуть время и отошёл назад, Бай И едва заметно изогнул губы в усмешке.
Он попался!
Отключив [Маску небытия] , Бай И со всей доступной ему скоростью рванул назад. Раз уж сойтись в ближнем бою не выходило, то в искусстве дистанционного уничтожения он тоже кое-что понимал.
— [Девятикратное кипение крови] !
…
Неподалёку Гу Тяньмо, увидав, что из-под тьмы снова проглянуло знакомое лицо троюродного брата, мысленно хмыкнул: «Так я и думал!» — и тут же рванул в погоню.
Зона действия [Интермедии] не была безграничной: чем больше радиус, тем выше расход сил. Поэтому в нормальных условиях Гу Тяньмо не растягивал её без крайней необходимости.
И вот в процессе погони юноша с изумлением заметил, что с Бай И происходят жутки трансформации.
Сначала костяная броня, покрывавшая его тело, рассыпалась в серый прах. Следом за ней начали испепеляться кожа, плоть, кости… На глазах обомлевшего Гу Тяньмо Бай И превратился в совершенно иную сущность.
Его ступни больше не касались земли — он буквально парил в воздухе. Тело распалось на миллиарды пылающих частиц, а исходивший от него колоссальный жар был таков, что окружающий воздух скручивался в плотные, почти жидкие волны.
Из-за стремительного движения назад за ним тянулся исполинский огненный шлейф. Покрывавший землю [Мицелий плоти] вместе с грунтом мгновенно испарялся, наполняя окрестности тошнотворным вонью сожжённого белка.
Даже преломляющиеся лучи света слегка изогнулись вокруг его фигуры, образуя сияющий нимб.
— Это ещё что за чертовщина?! — Гу Тяньмо, ощутив лицом невыносимую волну жара, ошеломлённо застыл.
А Бай И вовсе не собирался давать ему времени на раздумья. На пути движения юноши свет внезапно померк, и прямо под пылающим ликом Бай И образовалась мрачная, зловещая зона.
Нечеловеческая, чудовищная температура хлынула из этой тёмной пятнистой области диаметром в несколько десятков метров. Гу Тяньмо инстинктивно активировал [Интермедию] , пытаясь уклониться.
Но в следующую секунду два, пять, десять… неисчислимое множество аномальных темных пятен одно за другим начали возникать вокруг Гу Тяньмо. Они разрастались с дикой скоростью, полностью перекрывая ему обзор.
Когда Гу Тяньмо пришёл в себя и судорожно расширил радиус [Интермедии] , абсолютно все направления, по которым он мог бы уйти, уже были выжжены дотла. Проще говоря — его зажали в глухое кольцо!
Вот теперь у Гу Тяньмо действительно разболелась голова. Хотя его [Интермедия] и могла заморозить расширение этих адских зон, угасить их жар она была не в силах.
Даже если он прорвётся сквозь них в остановленном времени, сразу после снятия способности накопленный термический урон просто испепелит его плоть.
Это была одна из немногих, но критических слабостей [Интермедии] .
БУ-У-УМ!
Пока Гу Тяньмо лихорадочно соображал, как выбраться из этой раскалённой ловушки, вдали раздался оглушительный, сотрясающий небеса взрыв. Колоссальный столб жара вырвался наружу и остановился лишь у самого барьера [Интермедии] .
Однако все незащищённые места вокруг были в мгновение ока стёрты в пыль. В радиусе нескольких километров окрестные земли превратились в дымящуюся, обугленную пустыню.
— Да как с этим воевать-то?! — с горьким смехом выкрикнул Гу Тяньмо.
Снимая [Интермедию] , он высоко вскинул обе руки и заорал во весь голос:
— Брат, я сдаюсь!
Ответом ему стала надвигающаяся сплошная стена пламени…