Глава 681 - Личный визит акционера
Добыча скользила прямо у них под носом, безоглядно пожиная плоды своего триумфа. А они, скованные внезапно ожесточившейся стихией, не могли сделать и шага.
От осознания собственного бессилия Хай 520 Плюс едва не сходил с ума, зубы его скрежетали от ярости.
В отличие от напарника, Ша 999 Плюс сохранял ледяное хладнокровие. Не сводя глаз с далеких силуэтов, он ровным тоном произнес:
— Мы никогда не были их главной целью. Они увязались за нами лишь для того, чтобы наши туши приняли на себя первые удары ловушек, проложив для них безопасный маршрут к ресурсам.
С этими словами он безо всяких колебаний развернулся и направился к выходу:
— Пойдём. У Поля костяной брани лишь один путь наружу. Рано или поздно они неизбежно двинутся к нему. Возвращение акционера не за горами. Нам достаточно встать на страже у входа — и ни одна тварь отсюда не выскользнет.
Хай 520 Плюс стиснул зубы до хруста, но спорить не стал и поплёлся следом.
Точка, где они находились, располагалась неподалёку от границы локации. Спустя пару минут оба исполнителя уже стояли у портала и покинули Поле костяной брани.
***
В то же самое время. Утопия.
Из динамиков центрального холла разносился механический, сдерживающе-елейный голос:
— Уважаемые граждане и гости Утопии, сохраняйте спокойствие. Технические работы в зале телепортации завершены. Порталы задействуются в плановом режиме. Убедительная просьба соблюдать порядок и не создавать давку…
— Засунь свои просьбы себе в задницу! — перебил зазывалу неистовый крик из толпы. — Скверна вот-вот накроет этот сектор, живо дайте мне пройти домой!
— Пошли вон, твари! Я — Владыка! Дорогу Владыке!
— Владыка он, видите ли! Пошли в Множественные измерения, там и померяемся силой, петух!
— Прочь с дороги! Мой отец — личный вассал Великого существа! Пропустите!
Освободительная зона перед залом телепортации напоминала разбушевавшийся восточный базар. Пользуясь подавляющим превосходством в характеристиках, Владыки пробивали себе путь локтями к самым дверям. Следом за ними плотной стеной клином давили Титаны, а уж за их спинами беспомощно барахтался Низший вид…
Никто не желал уступать ни сантиметра. Нарастающий хаос грозил перерасти в кровавую бойню, однако в этом безумии прослеживался дикий, почти животный порядок. Все помнили о Зачищающем отряде, чьи бойцы хищными тенями замерли неподалёку. Ни Владыки, ни Титаны не хотели связываться с карателями перед самым запуском шлюзов. Единственной мечтой каждого было как можно скорее вырваться из Утопии и донести весть о катастрофе до руководства своих родных миров.
Гу-у-ум…
В глубине главного зала с гулким вибрационным эхом разверзлись врата подпространственного перехода. Однако на самой платформе было абсолютно пусто.
Операторы, открывшие портал по прямому приказу Совета директоров, в замешательстве переглянулись. Несколько инженеров спешно подбежали к постаменту, чтобы выяснить причину сбоя.
Но стоило им вступить на полированный камень платформы, как произошло нечто ужасающее. Словно под воздействием невидимого жара, тела техников размягчились и потекли, превращаясь в вязкую полужидкую массу.
— Что… что происходит?!
— Спасите! На помощь!..
Среди истошных воплей их плоть и кости слились в единое целое. Из бесформенной массы пробились нежно-розовые узловатые щупальца. Переплетаясь и срастаясь друг с другом, они на глазах формировали трёхметровую гуманоидную фигуру.
Это создание лишь отдалённо напоминало человека. Его бледная «кожа» непрестанно бурлила и перекатывалась жидкими наплывами. На гладком, лишённом черт лице не было ни глаз, ни рта, но монстр, казалось, отчетливо «видел» каждого присутствующего.
Оставшиеся в живых сотрудники в ужасе отпрянули. Кто-то судорожно ударил по кнопке тревоги, но ни сирены, ни вспышек света не последовало.
Созданная фигура была лишь временным, импровизированным сосудом. Настоящий Зено Ультра уже успел затопить своей сущностью весь зал телепортации.
[Уважаемые члены Утопии, говорит акционер Зено Ультра. Приношу свои искренние извинения за доставленные неудобства. Отныне порядок восстановлен.]
[Зал телепортации возобновляет работу в штатном режиме. Распространение Иродной скверны остановлено. Не поддавайтесь панике: в качестве компенсации Утопия предложит вам условия, которые полностью удовлетворят каждого.]
Голос звучал одновременно в разуме каждого разумного, находившегося в секторе.
Услышав это обращение, иномиряне замерли, лица их омрачились. Возвращение Непостижимого означало лишь одно: их надежды нажиться на кризисе Утопии окончательно рухнули.
Зато среди местной верхушки — от Совета директоров до бойцов Зачищающего отряда — пронёсся вздох глубокого облегчения. Лишь одного присутствия Непостижимого хватило, чтобы вернуть гибнущий мир в привычную колею.
Едва эхо ментального сообщения утихло, живой сосуд Зено Ультра растворился в воздухе. Как зафиксировали системы наблюдения, в ту же секунду его проекция возникла на самой границе аномалии [Кровавая гроза] .
И это было лишь начало.
Спустя мгновение появилось второе воплощение Зено Ультра, затем третье, четвёртое, пятое…
Благодаря вирусной тактике распространения, применённой Бай И, очаги [Кровавой грозы] и зоны активности [Болотников] исчислялись десятками. И в каждой из этих точек материализовались фигуры Зено Ультра. Синхронно вскинув руки, они заставили беснующуюся скверну замедлить свой бег, а затем и вовсе замереть на месте.
Зачищающий отряд последние дни работал на пределе возможностей, сдерживая аномалии. Благодаря их отчаянным усилиям скверна не успела разрастись до тех чудовищных масштабов, что наблюдались в Землях Тумана. Это сэкономило акционеру уйму времени.
Заблокировав рост очагов, Зено Ультра не стал тратить силы на их полное уничтожение. Во-первых, очищение аномалий такого порядка требовало участия остальных акционеров. Во-вторых, прямо сейчас его ждали куда более неотложные дела, перед которыми скверна отходила на второй план.
Отдав короткое распоряжение Совету директоров, Зено Ультра покинул Утопию. В считанные мгновения он миновал шлюзы, пронёсся через Город Костей и материализовался прямо перед входом на Поле костяной брани. Весь путь занял у него меньше пяти минут.
Завидев соткавшийся из аморфной плоти силуэт, Ша 999 Плюс и Хай 520 Плюс мгновенно склонили головы в глубоком поклоне.
[Каков статус?] — раздался ментальный импульс.
— Господин, цели всё ещё находятся на Поле костяной брани. Мы с Хаем 520 Плюс непрерывно несли дежурство у единственного выхода. Они не выходили, — Ша 999 Плюс заговорил чеканно, не смея допустить ни секунды промедления. — Ранее мы провели разведку боем. Враг обладает способностью игнорировать Табу, из-за чего смог ускользнуть от нас, однако мы сумели изъять ценные стратегические ресурсы.
При этих словах Хай 520 Плюс торопливо сорвал со спины контейнер, демонстрируя акционеру добытые Обломки Поля костяной брани и Кровавый мозг. На самом деле это была добыча Ша 999 Плюс — старший товарищ отдал всё до последнего чипа, лишь бы даровать младшему хоть какой-то шанс на милость владыки.
Зено Ультра лишь вскользь скользнул взглядом по трофеям, после чего зафиксировал сгусток внимания на самом Хае 520 Плюс.
В ту же секунду тело Хая 520 Плюс поплыло. Органика начала стремительно плавиться, устремляясь к трёхметровой фигуре акционера. Наёмник в отчаянии попытался развернуть свой [Домен] , чтобы сдержать распад, но против силы Непостижимого это было всё равно что пылать спичке против океана.
— Господин!.. — в ужасе воскликнул Ша 999 Плюс.
[Бесполезный мусор не имеет права на существование,] — ледяной голос акционера оборвал мольбу на корню.
Плоть Хая 520 Плюс вытягивалась, скручивалась в уродливые жгуты и невероятно медленно, смакуя каждую каплю боли, втягивалась в тело Зено Ультра.
Поняв неизбежность происходящего, Хай 520 Плюс не стал молить о пощаде. Он слишком хорошо осознавал масштабы своего провала и то, какую цену заплатил его названый брат Ша 999 Плюс, пытаясь вытащить его из петли.
Голова исполнителя деформировалась, шлем с треском лопнул и сполз на землю.
В угасающих каплях сознания Хай 520 Плюс бросил последний взгляд на Ша 999 Плюс. В его глазах застыла смесь глубокой вины и тихой, облегчающей благодарности.
— Прости… брат… — прошептал он сгорающими связками. — Отомсти… за меня… и за Смога…
С этим последним вздохом его сущность без остатка растворилась в туловище акционера.
Хай 520 Плюс был мёртв.