Глава 646 - Путь на Поле костяной брани
Улей потока представлял собой огромную территорию, сплошь затянутую копошащимся мицелием плоти. Там, в смертельном анабиозе, до времени покоился Всепоглощающий прилив, чья численность к настоящему моменту уже перевалила за сорок миллионов особей.
Зона красных тварей, как и следует из названия, являлась естественной средой обитания этих монстров. Она занимала наибольшую площадь, а её обитатели — сухопутные, морские и крылатые твари — плодились в условиях полудикого выпаса.
Что же касалось Кровавой равнины, то так Верховный жрец нарёк сам Континент плоти. Увидев, как тот чертит карту мира, Бай И без лишних колебаний передал ему право давать наименования. И, как показало время, у жреца к этому открылся настоящий талант.
Полюбовавшись картой ещё немного, Бай И покинул зал совещаний.
[Загрузка координат завершена]
Стоило ему переступить порог, как перед глазами всплыло системное уведомление. Бай И тут же развернулся и шагнул обратно.
— Линло, призови сюда Белыша, Бай Юэрань и Нидхёгга.
Отдав распоряжение, Бай И перевёл взгляд на Верховного жреца:
— Ты тоже останься. Есть важное дело.
— Повинуюсь воле Владыки! — Верховный жрец выказал глубочайшее почтение легким поклоном и опустился на резное кресло.
Пока вассалы собирались, Бай И воспользовался паузой и открыл интерфейс отряда. Из всего отряда на связь по-прежнему выходили только Вэй Фэнь и Сэ Сюй — остальные всё ещё пробивались сквозь испытания в Мире возвышения.
«Бай И: Я только что вернулся. Скоро отправляюсь в Мир ресурсов, чтобы раздобыть всё необходимое для развития убежища».
«Вэй Фэнь: Какая спешка! Может, хоть переведёшь дыхание?»
«Бай И: Передохну денёк и в путь. В Мире ресурсов журнал связи не работает, но мои вассалы останутся в убежище. Если прийдёте — просто свяжитесь с ними, они откроют врата».
«Сэ Сюй: Принято! У нас всё под контролем, не волнуйся, брат Бай!»
«Бай И: Угу».
Свернув чат, Бай И обвёл взглядом собравшихся. Когда все оказались в сборе, он озвучил дальнейший план действий.
В Мир ресурсов он намеревался взять только Белыша. Предстоящая вылазка обещала быть предельно опасной, а Бай Юэрань и Нидхёгг относились лишь к Низшему виду — рисковать ими было бессмысленно. Верховный жрец хоть и являлся Высшим видом, но до сих пор не освоил навык «Переплавка плоти», а потому его выживаемость уступала показателям Бай И и Белыша.
Впрочем, без дела никто не останется. Пока Белый владыка будет отсутствовать, троице предстояло продолжать покорение новых земель. С разрешения игрока вассалы могли использовать все возможности убежища и журнала. А значит, даже без прямого контроля они способны задействовать Якорь телепортации и вести экспансию.
Командование операцией Бай И поручил Верховному жрец, которому подчинялись Бай Юэрань и Нидхёгг. Уровень сложности для Миров покорения он строго ограничил отметкой «Легкий». Как только Бай И и Белыш уйдут, жрец лично отправится покупать координаты новых миров — иначе присутствие Бай И исказит расчёт совокупной силы отряда, и система выставит неподъёмную сложность.
Без Бай И вассалы не могли мгновенно призывать Всепоглощающий прилив через порталы, но это не представляло проблемы: само убежище прекрасно перерабатывало местных существ в Демонов потока. Достаточно было просто захватить местную фауну. Единственным непреложным приказом Бай И было условие покупать через Всеведущего координаты только тех миров, где полностью отсутствовали люди.
Уладив все организационные вопросы, Бай И распустил собрание и вместе с Белышем отправился в покои для отдыха.
Верховный жрец, чувствуя на своих плечах груз ответственности, тоже не терял времени даром. Едва познакомившись со своими соратниками, он заметил, что, несмотря на впечатляющую силу, Бай Юэрань и Нидхёгг абсолютно не знают элементарных вещей о мироустройстве. Не долго думая, жрец вернулся к привычному ремеслу и принялся наставлять их точно так же, как когда-то учил Алегрию. Он объяснял им правила поведения, прививал мораль и раскрывал суть того, почему Белый владыка всегда проявляет к людям особое снисхождение…
Нидхёгг однажды спросил, зачем ему, великому дракону, постигать человеческую философию? На это Верховный жрец мудро ответил: Белый владыка — человек, а они, как его верные вассалы, в душе тоже должны быть людьми, тогда как чешуя и крылья — лишь внешняя оболочка. Дракон поражённо притих, уразумев истину.
Бай И не просто не препятствовал этой учебе, но и всячески её поощрял. Из-за вечной нехватки времени он сам не мог уделять вассалам должное внимание, так что инициатива жреца оказалась как нельзя кстати. И теперь в перерывах между занятиями алхимией тот проводил для дракона и девушки короткие уроки мудрости.
…
[Погода: Ясно]
[Локация: Земли Тумана]
[Время: 07:00]
[Температура: 15–21 °C]
Хорошенько выспавшись и набравшись сил, Бай И вместе с Белышем вышли из спальни и провели финальный осмотр снаряжения. Убедившись, что все способности, включая Ядро тени, полностью восстановлены, Бай И закрепил на ухе Кольцо подавления загрязнения и перевёл взгляд на зверя.
— Ауф! — отозвался тот, готовый к бою.
[Координаты Поля костяной брани загружены. Этот мир является Миром ресурсов. Желаете отправиться?]
— Да!
[Игрок готовится войти в Мир ресурсов. Пожалуйста, укажите цели текущего задания]
Бай И на мгновение замешкался — он не ожидал, что параметры задачи придётся задавать вручную. Однако быстро сориентировался:
— Восемь единиц Кровавого мозга и сто единиц Обломков Поля костяной брани.
[Цели задания приняты. Начинается телепортация. Обратный отсчёт: 10, 9, 8…]
[Телепортация запущена!]
Едва отсчёт завершился, накатила знакомая пространственная тошнота. Пережив столько перемещений, Бай И уже научился стойко переносить этот процесс.
…
— Срочная биопечать почек! Выполнение за два часа! Членам клуба «Кровавый крест» — пожизненная гарантия на все органы!
— Пересборка генома от «Кровавого креста»! Замена нейронных связей за тридцать дней! Забудьте прошлое — перепишите его мощью будущего!
— Страховка на случай внезапной смерти при нехватке накоплений! Вы всё ещё переживаете, что уйдёте в мир иной без гроша за душой?..
Головокружение ещё не успело пройти, как в уши Бай И ударил оглушительный, какофонический вал рекламы. Он сжал пальцами шершавый поручень и принудил глаза сфокусироваться.
Перед ним развернулся безумный пейзаж: сотни биомеханических небоскрёбов пронзали облака. Их несущим каркасом служили гигантские окаменевшие кости, обросшие многокилометровой толщей живой соединительной ткани. Эта ткань пульсировала и влажно извивалась, а по её поверхности, словно лианы, плелись раздутые сосуды-трубопроводы. Но текла по ним вовсе не кровь — внутри прозрачных стенок шествовали вереницы людей.
Бай И растерянно огляделся. Ни единого кусочка привычного бетона или металла — кругом простирались лишь исполинские башни, обтянутые био-броней. В плоть зданий были вживлены миллионы биолюминесцентных экранов, изрыгающих в воздух голографические трансляции. Именно оттуда рвался этот бешеный рекламный ор.
В самом центре этого мегаполиса возвышалась полупрозрачная башня-сердечник, похожая на работающий био-двигатель. Её вершина уходила в поднебесье почти на десять километров и слепила алой вспышкой маяка.
На фасаде башни пульсировали гигантские фосфоресцирующие буквы:
«Компания «Кровавый крест» приветствует вас в нашем мире! Желаем незабываемых впечатлений!»
Глядя на эту феерию, Бай И мысленно застыл в полном недоумении.
«И это… Поле костяной брани?»