Глава 635 - Всепоглощающий прилив, несущий гибель
С пришествием Всепоглощающего прилива огромный город был стёрт с лица земли буквально за какие-то пятнадцать минут.
Местные Туманные обитатели либо погибли под лавиной чудовищ, либо обратились в красных тварей — но в конечном счёте все они попали в отсек пищеварения убежища.
Их сила оказалась ничтожна. Даже у сильнейших особей характеристики едва достигали семидесяти пунктов — Белыш просто раздавил их по пути, словно назойливых насекомых.
Бывший город превратился в дымящиеся руины, а его исполинские стены рухнули больше чем наполовину.
Именно тогда Бай И наконец понял, для чего на стенах предназначались гудящие башни.
Со разрушением этих сооружений в город хлынул густой вечный туман, и видимость упала практически до нуля.
Впрочем, Бай И это абсолютно не заботило: туман не оказывал на его войско ни малейшего влияния.
Когда число прорвавшихся тварей превысило сто тысяч, пространственный портал закрылся. Впрочем, этого было более чем достаточно: даже без постоянного притока сил извне, за счёт заражения и переработки местных обитателей, снежный ком армии продолжал неудержимо расти.
Бай И вернулся в убежище и погрузился в спокойное ожидание.
Спустя семь-восемь часов в убежище возвратился Верховный жрец. За это время он успел сделать несколько полных облётов планеты.
Планета Кольцевого Тумана по размерам почти не уступала Земле.
— Мой Владыка, подчинённый выяснил, что Туманные обитатели — единственный разумный вид в этом мире. Никаких других рас обнаружить не удалось.
Услышав доклад, Бай И скупо кивнул.
Раз кроме них никого нет, стесняться больше не имело смысла.
— Линло, подними концентрацию вируса Красного прилива до максимума. Зарази всю планету.
[Слушаюсь.]
Из вершины убежища вырвались густые, видимые невооружённым глазом алые облака вируса. Извергаясь в небеса, они быстро растворялись в атмосфере planet.
После этого Всепоглощающий прилив начал неудержимо расползаться во все стороны за пределы павшего города.
Вся территория бывшего мегаполиса уже покрылась Мицелием плоти. Все трупы — даже те, что были превращены в кровавый фарш — непрерывным потоком свозились к отсеку пищеварения.
Внутри убежища единственная производственная линия была расширена до сотен параллельных конвейеров, работавших на пределе мощности.
Первым делом души недавних покойников, ещё не успевшие рассеяться в небытии, загружались в Кровавое судилище погребённых костей. Затем, исходя из характеристик тела, останки отправлялись либо в отсек пищеварения, либо в цех трансформации.
Все Туманные обитатели, чьи характеристики превышали пятьдесят пунктов, в обязательном порядке направлялись в цех трансформации, где из них кували демонов потока, после чего в новое тело вживлялась душа из Кровавого судилища погребённых костей.
Таким нехитрым способом на свет появлялся новый, полностью готовый к бою демон потока.
Население павшего города составляло около миллиона особей. Благодаря этому численность армии росла как на дрожжах: по расчётам, после завершения переработки армия пополнится полумиллионом демонов потока.
Столь большая разница объяснялась тем, что большинство Туманных обитателей не дотягивали по характеристикам и просто перерабатывались в очки плоти и костей.
Белыш, Бай Юэрань, Нидхёгг и Верховный жрец вместе с волнами прилива выдвинулись в четырёх разных направлениях. Бай И не стал перемещать убежище, оставив его на прежнем месте.
Сам же он впервые за долгое время оказался совершенно свободен. Впрочем, это входило в его планы: Бай И отправился в кабинет при алхимической лаборатории. Из-за непрерывной гонки за силой в последнее время у него совсем не оставалось времени на книги.
Теперь же выпадала отличная возможность спокойно погрузиться в изучение высших тайн алхимии.
……
Планета Кольцевого Тумана. Город железных навесов.
Густота Вечного тумана превысила обычную норму в три раза. В двадцати метрах простиралась лишь серо-чёрная мгла, а если присмотреться, в воздухе можно было различить мерцающие алые микрочастицы.
На вершине городской стены солдат по имени Тьецзи вглядывался в клубящуюся мглу. Его сердце сжимала неопределенная, липкая тревога.
В последнее время в Городе железных навесов всё чаще вспыхивал странный вирус: подхватившие его мгновенно лишались рассудка и превращались в безумных тварей, жаждущих лишь крови.
И с каждым днём заражённых Туманных обитателей становилось всё больше.
У-у-у-у——
Электромагнитная вышка на стене внезапно издала оглушительный, режущий слух визг. Тьецзи вздрогнул. В ту же секунду все дежурные воины на стене подтянулись. Их хвосты судорожно затрепетали, передавая тревожные сигналы — именно так общались между собой Туманные обитатели.
— Атака туманных призраков! — закричал командир, пробегая по стене и требуя от бойцов готовить оружие. Но его крик обвалился на полуслове.
Когда нападавшие вынырнули из тумана и предстали перед взорами солдат, каждого из них пробил ледяной ужас.
— Это не призраки! Электромагнитные импульсы не разрушают их тела! Они… они живые!
Не успел он договорить, как смутная белая фигура во главе нападавших взмыла в воздух. Игнорируя электромагнитный шквал, бивший с башен, она одним исполинским прыжком взлетела на вершину стены.
Прежде чем Туманные обитатели успели опомниться, на стене распустились алые цветы из разбрызганной крови.
Страж Костяных Клинков прошёл в авангарде, за считанные мгновения очистив огромную площадку. Вслед за ним на стену хлынули демоны потока, а за их спинами из тумана выхлестнуло нескончаемое море кошмарных порождений плоти.
Одни представляли собой монстров из сплетения металла и мышц, передвигавшихся на четырёх конечностях, оканчивавшихся острыми костяными лезвиями.
Другие парили в тумане в виде огромных мешков из плоти, извергавших из разверстых пастей кислоту с спорами мицелия.
Но страшнее всего выглядели сросшиеся гиганты: их основанием служили монолитные глыбы из окоченевшей плоти, на которых нагромождались слои пульсирующих органов, а сверху выставлялись десятки костяных таранов, способных насквозь пробить толстый лист железа.
Затопляя город, они катились подобно сокрушительной, несущей смерть волне.
— Боевая тревога первого уровня! — безмолвный импульс пронёсся по всему Городу железных навесов, поднимая жителей на защиту своего дома.
— Пехота! Ставить электромагнитные излучатели! — Тьецзи вытянул хвостовые усики в струну, выстраивая в боевой порядок Резонансеров уровня «Проводник тумана».
Резонансеры представляли собой сверхъестественную стезю Планеты Кольцевого Тумана — уникальный путь, доступный лишь Туманным обитателям. Их иерархия делилась на ранги: [Касание тумана] , [Проводник тумана] , [Купол] и [Звёздное эхо] .
Сила Резонансера выражалась не столько в его собственном теле, сколько в способности сливаться с механическими устройствами. Один и тот же механизм в руках Резонансеров разных рангов демонстрировал колоссальную разницу в мощности.
Помимо этой стези, у Туманных обитателей существовал и второй путь — «Туманные шептуны».
Туманные шептуны умели очищать враждебных сущностей вечного тумана, превращая их в подконтрольных духов тумана, а с ростом ранга — управлять ими для выполнения самых изощрённых задач.
Их ранг делился на [Чутье тумана] , [Зов тумана] и [Вваяние тумана] .
Туманные обитатели быстро перестроились и перешли в контратаку: два десятка Резонансеров ранга Проводник тумана разом вскинули электромагнитные излучатели. Их хвостовые усики запульсировали энергетическими импульсами, и на концах орудий вспыхнули светло-синие дуги высокого напряжения.
Электромагнитные разряды полоснули по нападавшим, мгновенно испепеляя попавших под удар демонов потока и превращая их в дымящиеся угли.
Однако этот успех был кратковременным. Группу Резонансеров быстро заметили Стражи Костяных Клинков на стене. Наплевав на сжигающие дуги, белоснежные фигуры сорвались с места и на полной скорости врезались в строй обороняющихся, устраивая кровавую баню.
Прикрываемый Стражами, Всепоглощающий прилив мгновенно перемахнул через городские стены и хлынул в жилые кварталы.