Глава 617 - Расчёт Бай И (часть 1)
Северные земли, руины Хелдстоуна.
— Не отставать! Мы почти у точки сбора! — надрывный голос Андэни эхом разнёсся над колонной отвлекающего отряда.
Услышав это, бойцы встряхнулись и из последних сил прибавили шаг. В каких-то сотнях поприщ за их спинами бесплотной тенью мчался Гамиэль, ведя за собой остатки элитных рыцарей.
В составе отряда манёвра, помимо Андэни и Кассандры, находились Изольда и Бертран. Выбравшись к замшелым обломкам древнего города, они ещё издали заметили одинокую фигуру человека и гигантского волка, восседавших прямо посреди каменного крошева.
Ледяной, пронизывающий ветер с воем трепал полы плаща Бай И, однако тот оставался неподвижен, подобно древнему изваянию. Лишь когда Андэни и остальные подошли вплотную, юноша медленно разомкнул веки, одарив присутствующих вспышкой золотистых зрачков.
Андэни сохранял абсолютное хладнокровие, а вот Кассандра, Изольда и Бертран чувствовали себя неуютно. Мало кто способен безмятежно смотреть на врага, который ещё недавно выбивал из тебя дух, а теперь вдруг стал союзником. Особенно остро это ощущали Изольда и Бертран, предавшие Церковь.
Впрочем, какова бы ни была неловкость, оказавшись подле него, они облегчённо перевели дух.
Остальные воины отряда с откровенным любопытством и тайным трепетом разглядывали легендарного Белого дьявола. Один лишь его вид внушал подсознательный ужас.
— Командование переходит к тебе, — произнёс Андэни, шагнув вперёд.
Бай И не было дела до чужих взглядов. Окинув рядовых бойцов холодным взором, он ровно чеканил:
— В предстоящей рубке от вас не будет толку. Уходите.
Эти люди были мастера уходить от погони, но грядущая схватка не требовала бегства. Оставшись, они превратились бы в обузу. Впрочем, воины авангарда и сами это прекрасно понимали: попрощавшись с командирами, они без промедления скрылись в туманной дымке.
Теперь на руинах остались лишь Бай И, Белыш, Андэни, Кассандра, Бертран и Изольда.
Этого было более чем достаточно.
— В честном бою мне не одолеть Гамиэля, — сухо произнёс Бай И, словно обсуждал не неизбежные жертвы, а меню на ужин. — В этой битве будут проливать кровь до смерти.
Лица присутствующих даже не дрогнули — каждый из них давно принял свой выбор.
Видя их непреклонность, Бай И в стремительном темпе изложил детали дальнейшего плана.
...
— Хелдстоун... Так твоя цель действительно здесь! — пробормотал Гамиэль, всматриваясь в серые очертания руин.
Формально эти земли давно причислялись к Земле, забытой Богом. Но появление Кассандры заставило Великого рыцаря-командора переступить через собственные принципы и вторгнуться в проклятую обитель.
Едва каратели приблизились к развалинам, как из развалин выскочили две группы: одна — многочисленная, другая — одинокая фигура. Они бросились наутёк в противоположных направлениях.
— Преследуйте толпу! Одиночкой я займусь сам! — без колебаний скомандовал Гамиэль.
В следующую секунду он рванул вслед за силуэтом Кассандры. Сбросив обузу в виде рыцарского отряда, Гамиэль развил колоссальную скорость — его фигура росчерком молнии пронзала пространство, и уже через пару минут он настигал беглеца.
— Кассандра, ну почему ты так упряма?! — закричал он в спину жертве, и в его голосе проскользнула боль. — Я повторял тысячу раз: уничтожение Хелдстоуна произошло не по моей воле! Ты...
Речь резко оборвалась. Сократив дистанцию, Гамиэль с ужасом разглядел, что перед ним вовсе не Кассандра, а умело замаскированный чужак.
Заманить в ловушку! Отвлечь внимание!
Осознав обман, Великий рыцарь-командор круто развернулся, намереваясь рвануть к основной группе.
Однако Изольда не собирался отпускать его так просто. Чтобы не раскрыть себя раньше времени, Бай И не стал применять к нему Алхимию плоти и крови для глубокой маскировки, из-за чего обман раскрылся слишком быстро — отведённое на задержку врага время ещё не истекло.
«В этой битве будут проливать кровь до смерти...» — эхом отозвались в голове Изольды слова Бай И.
Его тело на мгновение замерло, после чего он, скользнув в невидимость, вынырнул за спиной Гамиэля. Острый кинжал со свистом устремился к затылку Великого рыцаря-командора.
Но огромная, подкованная в сталь ладонь мертвой хваткой сжала запястье Изольды. Гамиэль свирепо обернулся, его глаза пылали праведным гневом:
— Изольда! Предатель! Ты смеешь появляться передо мной?!
С хрустом сжав пальцы, Гамиэль мгновенно превратил левую руку Изольды в кровавое месиво. Однако прежде чем Великий рыцарь-командор успел добить крысу, Изольда вместе со своим клинком испарился из реальности.
Гамиэль лишь презрительно плюнул и ринулся прочь. Изольде пришлось проявиться вновь — на этот раз он предусмотрительно раззорвал дистанцию, чтобы избежать встречного удара.
— Назойливая муха! — взревел Гамиэль на вновь исчезнувшего врага.
Теперь он прекрасно понимал: предатель лишь тянет время. Не обращая внимания на выпады, Великий рыцарь-командор устремился к своим подчиненным, игнорируя любые попытки помешать ему.
В глазах Изольды мелькнула решимость. Вынырнув сбоку, он молнией полоснул кинжалом по лодыжке гиганта.
Но разница в характеристиках делала его усилия жалкими. Гамиэль тяжело вскинул ногу и сокрушительно опустил подкованный сапог.
Бум...
Кровь и костяное крошево брызнули во все стороны — вторая рука Изольды разлетелась кусками плоти. Но в то же мгновение кинжал перескочил в уже регенерировавшую левую кисть и со свистом рассек вторую лодыжку рыцаря!
Закалённая сталь поножей поддалась, словно нежный сыр. Брызнула кровь, однако в следующую секунду мощные мышцы сжались, мгновенно запечатав рану.
Пара исполинских рук мертвой хваткой сжала голову Изольды, вздергивая его тело над землей.
— Попался, червь! — на лице Гамиэля застыла хищная оскаленная ухмылка.
Он скользнул взглядом по восстановившейся левой руке пленника, по отрастающей правой, и наконец его взор замер на артефакте «Клятвенный союз Гиэля», сжимавшем предплечье.
Вз Cent...
Рыцарский двуручник со свистом вылетел из ножен, и правая рука Изольды с глухим стуком упала в грязь.
Превозмогая дикую боль, тот сжал зубы, выхватил кинжал оставшейся левой и ткнул врагу в горло.
Вз Cent...
Левая рука отлетела прочь.
Изольда дернул правой ногой.
Вз Cent...
Правая нога покатилась по камням.
Он вскинул левую.
Вз Cent...
Левая нога была отсечена.
У него больше не осталось способов причинить вред Великому рыцарю-командору. Применять невидимость не имело смысла — скрытность лишь сбивает восприятие, но не телепортирует. Находясь в железной хватке Гамиэля, магия была бесполезна.
Вся его отчаянная, самоубийственная атака смогла лишь оставить царапину на лодыжке гиганта.
Взирая на изувеченное тело, утратившее способность к мгновенному восстановлению, Гамиэль глухо прорычал:
— Что ж, я сам ликвидирую мусор вместо Бая. Прощай, червь!
Бум...
Голова Изольды лопнула, словно спелый арбуз. Кровь и мозги со свистом разлетелись по округе, испуская сизый пар на холодных камнях.
Не обращая внимания на обезглавленный труп, Гамиэль нагнулся и подобрал отсеченную конечность. Браслет «Клятвенный союз Гиэля» на ней излучал мягкое свечение, а из обрубка мяса судорожно пробивались ростки новых тканей. Без тени сомнения Великий рыцарь-командор грубо сорвал артефакт с мёртвой плоти.
В ту же секунду регенерация окончательно угасла.
Изольда был мёртв.
Спрятав артефакт в суму, Гамиэль, не оборачиваясь, пошагал прочь. Если присмотреться, его поступь стала слегка прихрамывающей, а скорость шага чуть упала.
И только.