Глава 610 - Разоблачение
Шли дни. Жизнь вернулась в привычную колею. Илиас жил как прежде, избегая визитов в Сад. Он с утроенным zealом въедался в богословие, пытаясь выжечь из памяти опасные речи.
Но мысли о «всеобщем равенстве» пустили глубокие корни. Они разрастались в его голове подобно паразиту, пожирая всё свободное время. Не успел он опомниться, как его личные черновики заполнились схемами и рассуждениями об «общественной собственности».
Глядя на испещрённые мелким почерком страницы, Илиас в отчаянии закрыл лицо руками:
— Боги... А ведь он прав.
В итоге он вернулся в Сад. И человек в чёрном действительно ждал его там.
С тех пор они стали тайными соратниками. Они спорили до хрипоты, оттачивая концепцию общественной собственности. Рождались понятия «классов», «программы действий», «социальной структуры»... Теория будущего строя приобретала всё более чёткие контуры.
Но лицо незнакомца по-прежнему скрывал капюшон.
Илиаса терзал единственный вопрос: ради чего всё это? Даже если эта система совершеннее церковного строя... Зачем разрушать Церковь? Чтобы отвергнуть Бога? Стоит ли концепция человеческой жизни?
Как прагматик, Илиас не мог этого принять.
Услышав его сомнения, старик впервые сбросил капюшон. На Илиаса смотрело изрезанное глубокими морщинами, мудрое лицо.
— Я никогда не отрицал Бога. Напротив, я свято верю в Его существование. Бог любит людей и желает им блага — именно поэтому в Тёмную Эру Он сам сошёл к нам. Но почему ныне Он замкнул уши и не отвечает на молитвы? Быть может, Ему не нужна наша слепая вера? Быть может, Он просто хочет, чтобы люди жили свободно?
Старик протёр глаза и тихо добавил:
— Илиас, ты умён. Но ум, возведённый в абсолют — это мудрость. Умный человек избегает опасности и смерти. Мудрый же — шагает страху навстречу.
***
«Ум и... мудрость?»
Эти слова echo отзывались в голове Илиаса, пока он спешил по ночным улицам.
Кем был этот старик? Неужели кем-то из верхушки Церкви?
Сегодняшняя дискуссия затянулась, и он нарушил комендантский час. Прежде Илиас легко обходил патрули, но на этот раз удача изменила ему.
Он не знал, что за его тенью внимательно наблюдает инквизитор Бертран, дежуривший в ту ночь. Глядя на дух, вырвавшийся из его костяного жезла, Бертран лишь холодно ухмыльнулся.
***
На следующее утро Илиас разомкнул глаза и замер.
За его письменным столом сидел инквизитор в черном плаще и с интересом листал его тайные дневники.
— Проснулся? — Бертран захлокнул тетрадь. — Что ж, пройдемся.
Так Илиас оказался в подвалах Инквизиции.
Из соседних камер доносился непрерывный вопль терзаемых демонов. На этом фоне Бертран деловито демонстрировал узнику пыточные инструменты: дыбу, разрыватели рта, тиски для ногтей, калёное железо...
— У тебя два пути, — чеканя слова, произнёс инквизитор. — Учитывая твой редчайший дар, Великий инквизитор дарует тебе шанс. Завтра на трибунале ты публично отречёшься от ереси, поклянёшься не помышлять о подобном и сжжёшь эти записи. И тогда перед тобой снова откроются все двери.
Бертран склонился к его уху:
— Главное умение разумного человека — знать, от чего следует вовремя отказаться. Ты ведь умный мальчик. Сделай правильный выбор.
Инквизитор ушёл. Вторую альтернативу он озвучивать не стал — она и так была очевидна.
Оставшись один, Илиас сжался в угол.
Отречься? Ха! Да для него это раз плюнуть! В детстве он унижался ради корки хлеба, так неужели он не разыграет спектакль ради спасения собственной жизни?
Если он покорно кивнет, то станет пресвитером. А со временем, возможно, и епископом!
Но...
Почему аристократы могут безнаказанно давить простолюдинов?
Почему в столице дети замерзают на улицах?
Почему за одну только мысль человека сажают на цепь?
Если Церковь так милосердна — почему она отнимает у людей право думать?
Илиас зажал уши, корчась от душевной боли. Мир вокруг казался беспросветно чёрным.
И в этот момент пришёл ответ.
Сквозь крошечное решётчатое окошко под потолком пробился луч солнца. И сквозь дикие вопли демонов до ушей Илиаса донеслось чистое, звонкое чириканье птицы.
Илиас поднял голову. Там, за толщей каменной кладки, синело небо.
Такое невероятно синее.
И такое... свободное.