Глава 609 - Сад и человек в чёрной мантии
В Саду царила оглушительная, первозданная красота. Только здесь Илиас мог хотя бы ненадолго глотнуть настоящей свободы.
В тот день он лежал на шелковистой траве, прикрыв глаза, как вдруг солнце над ним померкло.
Илиас распахнул глаза. Над ним возвышалась фигура в глухом чёрном балахоне. Из-за слепящего света он не мог разглядеть лица незнакомца.
Сработал инстинкт выживания. Не думая ни секунды, Илиас вскинул [Крылья свободы] , намереваясь рвануть в небо, но незнакомец одним движением прижал его к земле. Сила, от которой веяло от этого человека, была поистине бездонной.
— Зачем ты пришёл сюда? — раздался скрипучий стариковский голос.
Илиас замер, заготовленная ложь застряла в горле.
— Попробуешь соврать — убью.
Голос звучал буднично и холодно. Попытка выкрутиться означала мгновенную смерть.
Встревоженный подросток честно пролепетал:
— Я... я просто искал ощущение свободы. Мне нравится этот Сад.
— Сад? — Незнакомец замялся. — Подходящее название.
Он разомкнул пальцы и отступил на шаг.
— Дернешься — умрешь.
Ледяная угроза окончательно остудила пыл Илиаса. Он неуклюже поднялся с земли и замер, не смея шелохнуться. Незнакомец повернулся к нему спиной, разглядывая пейзаж.
— Ты из Церкви?
— Да...
Снова воцарилось молчание. Время тянулось как густая смола. Раньше, когда его били дворянчики, Илиас знал: они не зайдут слишком далеко. Но этот человек был иного склада. Этот убил бы и не поморщился.
Солнце зашло за горизонт. Незнакомец всё так же неподвижно смотрел вдаль.
— Как ты считаешь... владычество Церкви — это справедливо?
От неожиданности Илиас вздрогнул. Одеревеневшие от долгого стояния ноги подкосились, и он мешком рухнул на траву.
Незнакомец даже не повернулся:
— Ты говоришь, что жаждешь свободы. Так ответь: неужели люди должны жить словно скот, запертый в загоне?
— Я... но... — Илиас заикался. За такие речи церковники сжигали на кострах Инквизиции! Но не ответишь — умрешь прямо сейчас.
Загнав страх в глубь души и убедившись, что вокруг никого нет, он выдохнул:
— Н-нет! Не должны! Но разве есть иной выбор? Порча и Искажение стерегут нас за каждым углом. Только Церковь дает спасение!
— Ха-ха-ха... — Чёрный балахон издал сухой, презрительный смешок. — Спасение? А что, если помимо слепой веры в Бога существует иная система? Система, способная закалить волю человека и защитить его от Порчи и Искажения без церковной тирании? Где у каждого будет кусок хлеба и человеческое достоинство? Было бы такое общество счастливым?
— Д-да как такое возможно?! — с Илиаса градом катился пот. Однако вопреки страху, озвученные незнакомцем слова зерном упали в его разум.
Общество, где у каждого есть еда? Где все равны? Где у каждого есть достоинство?
Это же... утопия. Настоящий рай на земле. Настолько прекрасный, что о нём даже думать было больно.
— Теоретически это возможно, — ровным тоном продолжал незнакомец. — Главная беда простолюдинов в том, что ресурсы, земля, артефакты — всё непрерывным потоком стекается к Церкви. Система больна. Но что, если перераспределять ресурсы по справедливости, исходя из реальных потребностей каждого человека? Осуществить... общность имущества?
Илиас разинул рот. Это была не просто ересь — это было святотатство чистейшей воды! За подобные речи этого старика не хватило бы и тысячи смертных казней.
— Это невыполнимо! — Илиас покачал головой, забыв о страхе. — Разумный человек в процессе распределения неизбежно попытается ухватить больше остальных! Человеческая природа уничтожит эту идею. К тому же, кто будет собирать и распределять ресурсы? Новый орган? И чем он тогда будет отличаться от Церкви?
Человек в чёрном промолчал. Очевидно, он и сам понимал всю утопичность своей концепции. Но Илиаса уже несет:
— А если в вашей системе кроется роковая ошибка? Что тогда станет с человечеством?
— Ошибки не бессмысленны, — отрезал незнакомец.
Илиас лишь усмехнулся. Ошибки нужно предотвращать, в них нет никакого блага!
— Мне пора до темноты вернуться в общежитие, — Илиас поднялся. — Если хотите убить меня — разите сейчас.
Высказав столько крамолы, он очистил душу. Умереть здесь и сейчас было куда милосерднее, чем сгнить в подвалах Инквизиции.
— Ты гений, — вдруг произнёс человек в чёрном.
— Гений? — Илиас горько усмехнулся. — Церкви не нужны гении. Это пустое слово, которым бедняки утешают своих детей.
— Ты насквозь видишь устройство этого мира, — продолжал незнакомец. — Помоги мне. Помоги доработать мою теорию. Я буду ждать тебя здесь. Подумай. А теперь ступай.
Илиас не стал ждать второго приглашения. Он рванул прочь, и на этот раз его никто не удерживал. В общежитие он ввалился аккурат перед закрытием ворот.
«Сумасшедший... — переводя дыхание, думал Илиас. — Только конченый кретин вернётся к этому безумцу!»