Глава 604 - Древняя легенда
Бай И вернулся к озеру.
Илиас сидел на промёрзшей земле. Его руки и ноги плетью висели вдоль тела, словно в них не осталось ни единой целой кости — чтобы исключить любой шанс на побег, Бай И лично переломал ему все конечности.
Лишившись Артефакта табу «Клятвенный союз Гиэля», лидер еретиков восстанавливался с обычной человеческой скоростью.
Рядом с ним находились Алегрия и Белыш. Девушка о чём-то тихо беседовала с пленником, а зверь откровенно скучал, растянувшись на снегу.
— Ау-у! — заметив возвращение хозяина, Белыш мгновенно вскочил на лапы.
Бай И привычным движением похлопал волка по голове и подошёл к Илиасу:
— Тебя конвоируют в Священную столицу. Там ты предстанешь перед официальным трибуналом. Одновременно с этим уровень опасности «Крыльев свободы» будет повышен на три категории, и Церковь начнёт полномасштабную зачистку ваших гнездовищ.
Слушая его, Илиас лишь беззаботно ухмыльнулся. Алегрия же стояла рядом, сжимая губы и не решаясь что-либо сказать.
[Мировой квест активирован!]
[Второй этап: Направить Святую деву Алегрию в Землю, забытую Богом, и помочь ей примкнуть к «Крыльям свободы»: 0%]
В глазах Бай И промелькнула тень задумчивости. Они переглянулись с Белышем — судя по всему, зверь получил точно такое же системное сообщение.
Бай И мысленно проанализировал квест. Раз Система выставила подобное условие, значит, вступление Алегрии в ряды «Крыльев свободы» станет ключевым триггером для добычи Осколка мира.
«Похоже, нить последующих событий начинает проясняться...»
Впрочем, уже в следующее мгновение он выбросил эти мысли из головы и мягко обратился к дочери:
— Пойдём. Возвращаемся домой.
— Угу...
Обратный путь никто не торопил. Проезжая через Донтмут, Бай И «одолжил» у местного дворянина просторный экипаж и безмятежно двинулся в дорогу. Раз уж задание требовало, чтобы Алегрия примкнула к еретикам, спешить не имело смысла — пусть Илиас по дороге получше зальёт ей уши своими идеями! Глядишь, и уговаривать не придётся.
Что касается самого Илиаса, он вел себя крайне странно. Если не считать лёгкого изумления в тот момент, когда Бай И усадил его в карету, всё остальное время парень выглядел искренне счастливым. В нём не было ни капли страха перед предстоящим судом, да и порывов к побегу он не проявлял.
Видя такое послушание, Бай И разрешил Алегрии подлечить его конечности. Всё равно никуда не сбежит.
Бай И сквозь пальцы смотрел на их разговоры, лишь изредка делая строгий вид. Стоило Алегрии мило надуть губки и попросить за пленника, как он тут же отступал.
Экипаж двигался с хорошей скоростью, и за три-четыре дня они миновали Северный край, въехав в Центральные земли.
Вот только за эти дни настроение Илиаса заметно изменилось. Его первоначальная легкомысленная радость сменилась глубоким замешательством и внутренним раздором. В последние два дня каждый раз, встречаясь взглядом с Бай И, он смотрел на него с невероятно странным выражением лица — словно выстроил в голове безумную теорию, но боялся веруть в неё до конца.
С точки зрения самого Бай И всё выглядело ещё комичнее: стоит ему появиться перед Илиасом, как над головой пленника словно вспыхивает гигантский мысленный знак вопроса.
Бай И прекрасный знал, о чём тот ломает голову, но не собирался ничего объяснять. Более того, он намеренно совершал двусмысленные поступки или ронял фразу-другую, вгоняя парня в ещё больший ступор. Это стало его главным развлечением в этом унылом путешествии.
В глазах же Илиаса Бай И представлял собой ходячее противоречие — эдакий сгусток парадоксов. Судя по поступкам, этот кошмарный Полубог будто бы полностью разделял идеалы «Крыльев свободы» и сам был не прочь пополнить их ряды! Но стоит ему открыть рот — и наружу сыплются фанатичные церковные догмы вроде «Да здравствует Церковь!» или «Еретики должны гореть в аду!».
Илиас неоднократно пытался прощупать истинную позицию Бай И, но каждый раз получал абсолютно противоположные ответы. К концу недели бедный лидер еретиков едва не сошёл с ума от душевного раздрая.
Впрочем, Алегрия терзалась не меньше. В её душе сошлись в жестокой схватке две картины мира: учения Архиепископа и пламенные речи Илиаса.
Наставления Церкви и доводы еретиков готовили девушку рассудком пополам. Ведь и Церковь, и «Крылья свободы» на словах стремились к благу людей! Вот только Церковь давно сгнила до основания, а порядок, предлагаемый еретиками, казался слишком хрупким и недолговечным.
Пытаться исправить Церковь изнутри или сжечь всё дотла вместе с «Крыльями свободы»? Два помысла рвали её сердце на части, но вынести вердикт она не могла. Архиепископ учил верить, Илиас заставлял сомневаться. Алегрия запуталась. Она просто не понимала, кто прав и чьему путеводному свету следовать.
Бай И видел её метания, но не вмешивался. Ещё рано. Нужен последний, решающий толчок.
***
Ночь спустилась на землю. Экипаж мерно покачивался на темной дороге под непроницаемым, беззвездным небом.
Илиас бесшумно выбрался из кареты и присел на козлы рядом с Бай И. В салоне сладко похрюкивали во сне Алегрия и Белыш.
— Не против поболтать? — первым нарушил молчание Илиас.
Бай И даже не повернул головы:
— Знай своё место, еретик. Если разбудишь Алегрию, пожалеешь, что вообще родился на свет.
Илиас запнулся:
— Вы действительно души не чаете в своей дочери...
Бай И промолчал.
Не получив отпора, Илиас продолжил:
— Значит... вы поддержите любое решение, которое примет Алегрия?
— Хе-хе, — Бай И презрительно ухмыльнулся. — Думаешь, я не вижу твоих жалких ухищрений? Алегрия — Святая дева! Неужто ты всерьёз полагаешь, будто её можно сбить с пути вашей еретической отравой?
«Опять! Ну опять он за своё!» — мысленно вздохнул Илиас. «Да неужели вам самому не тошно так паясничать?!»
— Сад, — внезапно и без всякой связи выдохнул Илиас.
Выражение лица Бай И не изменилось ни на йоту. На самом деле, услышав это слово, он мгновенно прочесал память прежнего владельца тела — никакого скрытого смысла за ним не кролось.
Увидев абсолютное равнодушие на лице собеседника, Илиас вновь засомневался в своих догадках. Наконец, махнув рукой, он решил сменить тему:
— Вы верите в судьбу?
— В судьбу?
— Я говорю не про абстрактное понятие, а про нечто вполне осязаемое. Это древняя легенда, и я уверен, что в церковных архивах сохранились о ней упоминания. Говорят, в этом мире существует сильнейший Артефакт табу под названием [Судьба]. И владеет им один-единственный человек...
Имя ему — Предопределённый!