Глава 593 - Размышления о Боге
— Что значит — кто?.. — не поняла Алегрия. — Бог есть Бог! Он спас людей из пучины Тёмной эры, подарил нам возможность жить под солнцем. Он Спаситель и краеугольный камень процветания человечества!
— И именно поэтому люди воздвигли Церковь и истово уверовали в Него, верно? — подхватил её мысль Илиас.
— Ну да, мяу, — кивнула кошечка.
Вдруг в разговор вмешался Андэни:
— А Бог разве зародился благодаря людям?
Неожиданный вопрос поставил Алегрию в тупик. Священный трепет перед Всевышним никогда прежде не позволял ей задаваться подобными загадками.
— Наверное… нет?.. — неуверенно протянула она.
Андэни удовлетворенно кивнул:
— Тогда с чего ты взяла, будто Богу вообще нужна человеческая вера?
— Потому что… потому что… — Алегрия судорожно пыталась подобрать слова, но так и не смогла закончить мысль.
— Если Богу так важна ваша вера, почему Он перестал отвечать Церкви? Вы же вроде как Его официальные наместники на земле? — не унимался Андэни.
Алегрия лишь хлопала глазами. У Церкви, конечно, имелось объяснение: мол, людская нечестивость опечалила Господа, и только искреннее раскаяние вернёт Его благодать. Но Илиас и Андэни были слишком умны, чтобы вестись на эту дешевую пропаганду, созданную для выкачивания налогов и продажи индульгенций. В эту чушь не верила даже верхушка Клира.
Видя замешательство девочки, Илиас мягко произнес:
— У меня есть пару соображений на этот счёт. Это лишь незрелые гипотезы, можешь слушать, а можешь пропустить мимо ушей. Что если Бог — это просто неизмеримо более высокая форма жизни? Возможно, Он случайно наткнулся на человечество и помог нам исключительно из любопытства. Или мы — лишь Его творения, испытуемые в некоем эксперименте, который уже подошёл к концу? И вполне естественно, что экспериментатор потерял интерес к своим подопытным.
Слова Илиаса прозвучали подобно грому среди ясного неба. Алегрия даже вообразить себе не могла подобного кощунства!
— Ересь… Какая ересь… — лепетала она.
Но шок быстро уступил место леденящему осознанию: обе гипотезы, при всей их святотатственности, выглядели куда правдоподобнее сказочек Клира!
— Повторюсь, это лишь моё мнение, — улыбнулся Илиас. — Но как по мне, «Бог» — это просто более развитое существо. Он действительно помог человечеству, и мы должны быть благодарны, но не стоит слепо превращаться в фанатиков. Быть может, Бог как раз и замолчал из-за того, что Ему наскучили бесконечные людские вопли?
Под конец он отпустил шуточку, за которую в Инквизиции без разговоров отправили бы на костёр. Все, кроме Алегрии, невольно прыснули, и даже вечно угрюмый Андэни криво ухмыльнулся.
А вот Святая дева погрузилась в глубокую задумчивость. Позже она уползла в свою крошечную домик-коробку и до самого конца пути не проронила ни слова, сохраняя предельно серьёзное выражение мордашки. Ни Роберту, ни Кассандре так и не удалось развеселить её.
Позже Кассандра даже пожурила Илиаса за то, что тот вывалил на девочку слишком много тяжелой правды. За время пути милая кошечка успела стать всеобщей любимицей.
Илиас лишь горько вздохнул:
— Ей всё равно пришлось бы с этим столкнуться. У нас слишком мало времени.
Они спешили к границе Земли, забытой Богом, а потому больше не делали долгих остановок в попутных городах.
***
— Скоро Донтмут. Нам нужно ненадолго заскочить туда, — объявил Илиас.
Донтмут располагался на самом краю северных земель, у границы с Землей, забытой Богом. Климат там был суровым, земли — бесплодными, а урожаи — скудными. Налоги с этого захолустья собирались мизерные, поэтому Церковь держала там всего одного захудалого дежурного священника. В следующем месяце, после сбора последней десятины, тот должен был покинуть город, после чего Донтмут окончательно вычеркнули бы из реестров Клира и присоединили к Земле, забытой Богом.
Роберт недовольно почесал затылок:
— Зачем нам в Донтмут? Погнали сразу домой!
— Полагаю, Илиас оствил там своих людей? — прищурился Кассандра.
— Именно, — кивнул Илиас. — Лико и Дилан ждут нас в городе.
— Вдвоём? — удивился Кассандра. — Ты собрал абсолютно всех легендарных бойцов «Крыльев свободы»… Что ты задумал?
— Войдём — всё расскажу, — не поворачивая головы, ответил Илиас.
Кассандра насупился, но расспрашивать больше не стал и молча пошагал следом. Глаза Андэни оставались спокойными — похоже, он знал о планах Илиаса гораздо больше остальных.
Вскоре на горизонте показались серые стены Донтмута. Из-за слабой охраны группа без труда проникла внутрь и остановилась у неприметного деревянного дома.
Тук-тук-тук... — Илиас постучал в дверь.
— Кто там? — отозвался приятный женский голос, и засов с щелчком сдвинулся.
На пороге появилась изящная, но сильная девушка с пышными светло-жёлтыми кудрями, спадавшими до самой талии. В её волосах красовался маленький голубой цветок. Кожа её была бела как снег, а светло-фиолетовые глаза, напоминающие чистейший аметист, потеплели при виде гостей.
— Дилан, они пришли! Иди скорее! — радостно крикнула Лико в глубь дома, впуская путников.
— Иду-иду, — раздался басовитый голос, и из соседней комнаты вышел высокий, подтянутый мужчина.
На нём был тёмно-коричневый кожаный жилет, обтягивающий широкую грудь и узкую талию. Сильные предплечья покрывали мозоли и мелкие шрамы — верный знак опытного бойца. Тёмные волосы спадали на лоб, прикрывая бледный шрам над бровью, а в янтарных глазах таилась хищная зоркость охотника.
Таким образом, цвет верхушки «Крыльев свободы» собрался в одной комнате.
— Теперь ты объяснишь, зачем мы здесь? — не удержался Кассандра.
Илиас кивнул:
— Само собой.