Глава 584 - 第583章 恶魔的邀请（@人生呐呐/大神认证×2）
Внезапный стук в дверь оборвал размышления инквизиторов.
Реакция последовала мгновенно: сперва бросок взгляда на дверь, затем — на Бай И в ожидании приказа.
На коже Белыша высыпали мелкие кровавые отростки, Изольда уже сжимала в ладони рукоять стилета, вокруг Камиллы закружился едва заметный черный дымок, посох Бертрана вспыхнул приглушённым синим светом, а у ног Элана и Лины из-под половиц пробились бледные стебли духовных растений.
Бай И лишь слегка поднял ладонь, призывая группу к спокойствию.
В сфере его чувств находился тот самый пресвитер.
Бай И сделал знак Камилле, указывая на дверь. Остальные замерли, готовые к броску.
Камилла соскочила со стула и направилась к выходу, на ходу наигранно зевая:
— Кого там несет посреди ночи? Хм-а-а-ам...
— Это вы, госпожа Камилла? Прошу прощения! Я думал, это покои Великого инквизитора! — раздался за дверью виноватый, лебезящий голос священника.
Камилла приоткрыла дверь на узкую щель, не позволяя разглядеть оставшихся в комнате.
— Чего надо? — недовольно пробурчала она, изображая сонную раздражительность.
Пресвитер подобострастно потер ладони:
— Да тут такое дело... Герцог Стилл и герцог Синдия устраивают совместный прием. Узнав, что в город прибыли столь высокие гости, они умоляют вас почтить прием своим присутствием. Я хотел спросить у Великого инквизитора...
С этими словами пресвитер вознамерился сделать шаг вглубь.
— Stoi, — перебила его Камилла. — Его Высокопреосвященство уже почивает. Если ты его разбудишь, последствия будут ужасными. Ступай в храм, а я сама передам ему приглашение и принесу ответ.
— О, спасибо вам огромное, госпожа Камилла! — просиял пресвитер и, рассыпавшись в благодарностях, спешно удалился.
— Отвратительная вонь. Пресвитера подменили демоны, — едва шаги затихли, Камилла захлопнула дверь и повернулась к Бай И. — Ваше Высокопреосвященство, мы пойдём?
— Это ловушка, — лаконично роздался голос Изольды.
— Очевидно! — поддержали её остальные.
Бай И не спешил с ответом. Как и говорили остальные, это была шитая белыми нитками мышеловка. Едва инквизиторы ступили в город, как демоны тут же решили с ними расправиться.
— Пойдём. Почему бы и нет? — после короткого раздумья улыбнулся Бай И. — Ловушка означает, что демоны соберут все свои силы в одном месте. Разве это не экономит нам кучу времени?
Увидев эту спокойную, хищную улыбку, пять инквизиторов и гигантский волк одновременно вздрогнули.
***
Дворец герцога Синдии.
Из-за строгих церковных ограничений главный замок уступал собору в размерах, но роскошь его внутреннего убранства граничила с безумием.
Под готическим сводом высился семейный стяг, вышитый золотом по тёмно-синему атласу: двуглавый серебряный орёл, сжимающий в когтях скипетр с рубином — герб рода Синдия.
Под стягом выстроились двенадцать серебряных канделябров. Свет тридцати восковых свечей водопадом лился на стены, заливая зал ярким светом. На балюстрадах второго этажа через гранёное стекло виднелся бальный зал, где кипело празднество.
Слуги с серебряными подносами сновали среди гостей. Тихий звон жемчуга и хрусталя смешивался с треском сосновых поленьев в каминах.
Герцог Синдия, облачённый в тёмно-фиолетовый бархатный камзол с воротником из цельной шкуры белого горностая, стоял у панорамного окна, потягивая вино из позолоченного кубка. Отсюда открывался великолепный вид на весь Константинополь — это было его любимое место.
— Ты так уверен, что они придут? — раздался за его спиной обволакивающий голос герцога Стилла.
Несмотря на мужской облик Стилла, его голос обладал такой невероятной, сладкой магнетической силой, что от одного его звучания мурашки бежали по коже.
— А почему бы и нет? — оскалился герцог Синдия. — Он знает, что с Константинополем что-то не так. Мы знаем, что он знает. Так к чему эти ужимки? Не лучше ли решить всё здесь и сейчас?
С этими словами Синдия повернулся и поднял бокал в сторону своей супруги.
Герцогиня в пышном алом платье, расшитом золотым шитьем, сияла рубиновым колье на груди. В её волосах искрилась диадема с сапфирами. Каждый её жест был пропитан изысканной аристократической грацией. Заметив знак мужа, она грациозно склонила голову в ответном приветствии.
— Ты до сих пор держишь под боком живого человека? — с лёгким удивлением спросил Стилл.
— Это же изысканный десерт! Я берег её до самого последнего момента. А ты разве не так делаешь? — ухмыльнулся Синдия.
Стилл покачал головой:
— Ну как можно сравнивать? Если вокруг будут одни лишь демоны, где искать истинное наслаждение? Ты же знаешь, как сурово Церковь охотится за нами.
— Хе-хе-хе... — Синдия не стал отвечать, а принялся напевать мелодию вслед за струнным оркестром. Стилл отчётливо видел, как тело Синдии слегка дрожит от предвкушения.
Он был в экстазе.
— Никогда бы не подумал, что настанет день, когда мы станем действовать сообща, — пробормотал Синдия, словно ностальгируя.
Стилл горько усмехнулся:
— И не говори... Враги, резавшие друг друга на полях сражений Подпространства, внезапно оказались плечом к плечу в этом безумном мире.
— Две тысячи лет... Прошло уже две тысячи лет с тех пор, как закрылся Разлом подпространства, отрезав нас от нашего Повелителя...
Голос Синдии стал расти в объёме, выходя из-под контроля. Он загремел на весь огромный бальный зал, заставив гостей умолкнуть и повернуть головы.
— Все эти века мы беспрестанно пытались вновь пробить Разлом, но каждый раз терпели крах! Сначала мы сваливали всё на случайность, но бесконечные поражения заставили нас признать очевидное: этот мир проклят! Какая-то тёмная сила блокирует Разлом, сдерживает распространение Дарования и ограничивает наше могущество! А под соусом так называемого «благословения» их ложного Бога люди снова подмяли всё под себя. Мы были вынуждены прятаться в тени! Куэнс твердил мне: «Жди, ищи момент!» — и где он теперь? Сдох от рук церковных псов! И вот теперь Церковь снова начала глобальную чистку. Я больше не хочу прятаться! Я скрывался так долго, что почти забыл собственную природу! Чем ждать, пока нас удушат поодиночке, я лучше дам им последний, кровавый бой! Да будь я проклят, если перед смертью не вырву у них кусок мяса из горла! Отвечайте, братья — вы боитесь смерти?!
Герцог Синдия победоносно вскинул руки.
В тот же миг лица дворян исказились в безумных, оскаленных гримасах. Они завели дикий, нечеловеческий ор:
— Не боимся! НЕ БОИМСЯ!
Эта неожиданная метаморфоза повергла немногочисленных настоящих людей в дикий ужас. Герцогиня со страхом уставилась на надвигающегося на неё мужа. Она попыталась отползти назад, но запуталась в пышном платье и с грохотом упала на паркет.
— Моя прелесть... Я так люблю тебя... — с уголков губ герцога Синдии закапала густая, вязкая слюна.
БА-А-АМ!
Дубовые двери бального зала разлетелись в щепки. На мраморный пол рухнуло окровавленное, изуродованное тело пресвитера:
— Инквизиция... Они здесь!..