Глава 570 - Бездонная ловушка
Каково это — оказаться под прямым взором Великого Существа? Вряд ли среди игроков найдется хоть кто-то, кто понимал это лучше Бай И.
Взор прокатился по Городу Лис. В отличие от остальных жителей, ничего не заметивших, Бай И из-за оставленной на нем метки ощутил, как всё его тело пронзила дикая, разрывающая боль, а показатель рассудка в единую секунду рухнул больше чем на тысячу единиц!
И это при том, что Система успела заблокировать точные координаты! Лишь благодаря безупречной игре Бай И космический взор скользнул мимо, не задерживаясь.
Тем не менее Бай И не изменил движения ни на йоту. Словно не замечая происходящего, он продолжал размеренно бубнить себе под нос характеристики артефакта.
Спустя пару секунд Взор вернулся и пронесся снова.
[Предупреждение! Ваш рассудок упал до 1 единицы. Вы впадаете в вечное безумие и искажение восприятия.]
[Игнорировано]
Адская боль, рвущая душу на части, была волевым усилием втоптана в грязь. Лицо Бай И оставалось безмятежным, меж бровей застыла лёгкая, вальяжная лень. Внешне невозможно было догадаться, что этот человек прямо сейчас выносит пытку, способную в мгновение ока сломать разум любого смертного.
Наконец, пройдясь по городу в третий раз, Ньярсес оставил попытки найти нарушителя и увёл свой Взор в иные пределы.
[Сканирование завершено. Блокировка снята.]
[Уровень опасности восстановлен.]
Только услышав сигнал Системы, Бай И смог мысленно перевести дух, хотя на внешности это никак не отразилось. Извлекши из пространственного кольца Зелье рассудка, он залпом осушил флакон и убрал пустую склянку обратно.
Неподалеку Белыш сладко сопел на ковре, даже не подозревая, над каким обрывом они только что пролетели. Видя эту картину, Бай И лишь криво ухмыльнулся.
Этот смертельный кризис он навлек на себя сам. Прекрасно понимая, что Запретные артефакты — дело рук Великих Сущностей, он тем не менее полез туда Ритмом всех вещей из чистого исследовательского азарта. Профессиональный инстинкт алхимика заставлял его докапываться до сути любой неизведанной вещи.
Какое счастье, что у него есть щит Системы. Иначе сегодня его жизненный путь завершился бы прямо в этом кресле.
«В мирах, где обитают Великие Сущности, нельзя глубоко копать ни в один предмет!» — дал себе зарок Бай И.
Впрочем, эта смертельная прогулка по краю принесла не только испуг.
Во-первых, он осознал, что Запретные артефакты — это колоссальная ловушка, в которой спрятано неисчислимое количество закладок Ньярсеса. И пусть по непонятной причине Он больше не отвечает на мольбы людей этого мира, это вовсе не значит, что Он престал за ним следить.
Этот случай стал для Бай И суровым уроком: какими бы манящими и могущественными ни казались силы чужих миров, прикасаться к ним смертельно опасно. За всё в этой жизни придется платить соразмерную цену!
Бай И наотрез отказался задействовать Запретные артефакты или тащить их в свой родной мир. Нужно быть полным идиотом, чтобы после пережитого ужаса продолжать пользоваться такими «подарками». Великие Сущности стоят слишком высоко, и текущий уровень Бай И не позволяет ему даже пересекаться с ними взглядом. Путь предстоит ещё долгий!
Однако помимо выученного урока столкновение принесло и неожиданную награду: его способность Ритм всех вещей претерпела качественное изменение.
Похоже, когда Ньярсес пытался пробиться по нити восприятия, это невольно закалило и трансформировало сам Ритм.
Бай И осторожно развернул чутье и обнаружил, что чувствительность Ритма выросла на порядок. При этом он действовал крайне аккуратно, старательно избегая повторного глубокого погружения в артефакты.
Дело в том, что темная пульсация пряталась на самом дне, и если не сжимать Ритм до микроскопического предела, артефакты ощущались вполне безобидно.
Совершенствование чутья выразилось во всём: выросла скорость распространения волны, увеличилась дальность и детализация. Более того, теперь Ритм позволял считывать человеческие эмоции до мельчайших оттенков — Бай И мог одновременно различать в одном и том же человеке целый букет противоречивых чувств.
— Это что, закалка на грани жизни и смерти? — с иронией ухмыльнулся Бай И.
Одно лишь мельком брошенное касание к Великому Существу придало импульс развитию навыка. Если пережить такое еще пару раз — глядишь, способность вообще эволюционирует во что-то невероятное! Впрочем, это были лишь шутки: повторить подобный опыт по своей воле Бай И не согласился бы ни за какие сокровища мира.
Когда исследования завершились, за окном давно перевалило за полночь.
Теперь Бай И смотрел на два Запретных артефакта без прежнего азарта — они казались ему раскалёнными углями. И хотя возникло дикое желание выбросить их в окно, помня о том, что это [Осколки мира] , которые могут пригодиться Системе, он пересилил себя и спрятал находки в кольцо.
Следующие три дня Бай И честно отсиживался в отведенных покоях собора Города Лис, не кажа носа наружу. Изначально он планировал потратить это время на тесты артефактов, но раз план провалился, оставалось просто отсыпаться и набираться сил перед предстоящей бойней.
...
В отличие от отдыхающего инквизитора, епископ Ланка эти три дня крутился как ужованный.
Покинув покои Бай И, он немедленно приступил к поискам кандидатур, способных принять на себя гигантские активы рода Гарльо. Но из-за масштаба этой дворянской империи подходящих фигур катастрофически не хватало.
Проблема решилась неожиданно — в тот же вечер к епископу постучался ночной гость.
Прибывшего звали Миллер Сэйн, и он являлся родным принцем Империи Сэйн.
Цель его визита была проста: королевский дом пытался в очередной раз наладить отношения с епископом Ланкой.
Да-да, после того как Ланка перенёс резиденцию в Город Лис, корона Сэйн не пролила ни дня без горьких сожалений. Особенно видя, как прежде покорный им род Гарльо под крылом Церкви разросся в гигантского монстра, затмившего саму королевскую династию.
Короли сгорали от зависти! Но напасть на Гарльо не смели, а потому лишь сглатывали желчь и тщетно пытались вымолить прощение у епископа.
Все прошлые годы эти попытки оканчивались ничем. Вот и сейчас принц Миллер ехал сюда лишь ради галочки: преподносить дары, знало заранее, что его прогонят от порога, даже не удостоив аудиенции.
— Епископ Ланка занят и не сможет вас принять. Пожалуйста, покиньте резиденцию.
Завидев выходящего рыцаря, Миллер уже мысленно произнёс эту привычную формулировку.
Но рыцарь выпрямился и ровно отчеканил:
— Епископ Ланка крайне занят, времени у вас в обрез. Проходите.
— Что ж, очень жаль, я так и зна... — на автомате начал принц, но в следующую секунду осекся, и у него отвалилась челюсть. — Ч-что?!