Глава 57 - Переговоры сорвались
— Братец Пёс, ну зачем же так спешить? — И-8 мягко перехватил руку дочери, И-49, которая уже открыла рот для бранной речи, и с наигранным радушием достал из кармана пачку сигарет. — Ты проделал такой долгий путь! Как мы можем не оказать тебе надлежащего гостеприимства? Пройдём в кабинет, сядем, помяукаем. Мы гарантируем, что дадим тебе исчерпывающее и самое разумное объяснение.
К этому моменту Бай И окончательно отказался от мысли о бегстве. Однако и начинать кромсать присутствующих прямо с порога он не спешил — хотелось сперва послушать, как именно этот дегенерат станет выкручиваться, а заодно выяснить, каким образом И-8 узнал его настоящее имя.
— Идет, — спокойно буркнул Бай И.
Стоило ему сделать шаг вперёд, как из мерцающего зевом портала вслед за хозяином вынырнула туша исполинского белого волка.
— А-а-а-а! — истошно визгнула И-49 и метнулась за широкую спину отца.
Лицо И-8 мгновенно налилось свинцом:
— Братец Пёс, это ещё что за фокусы?
— Да ничего особенного. Вывел питомца прогуляться, мир показать. Не бойся, он не кусается. Не веришь — сам погладь, — Бай И с силой взъерошил густую шерсть на загривке зверя.
Белыш, идеально чувствуя момент, с готовностью раздвинул пасть в «безвредной» собачьей ухмылке. Вот только ослепительно белые клыки толщиной с человеческое предплечье звучали куда убедительнее любых слов.
Группа двинулась вглубь комплекса. Бай И откровенно глазел по сторонам, в то время как остальные сопровождающие старательно делали вид, будто чужака здесь нет.
В какой-то момент к Бай И приравнялся парень с короткой стрижкой. Он неожиданно взял на себя роль экскурсовода:
— Вот там у нас столовая Седьмого отдела, а чуть дальше — жилой блок…
Стоило Бай И задержать взгляд на любом объекте, как неприметный сопровождающий тут же давал краткую справку.
Бай И чётко ловил исходившую от него волну… нет, не доброжелательности. Это была чистейшая, концентрированная опаска.
Не подав виду, Бай И деловито уточнил:
— Так это база Седьмого отдела? Вы разве не из Второго?
— Я служу в Седьмом, — негромко ответил парень, бросив короткий взгляд на шедшего впереди И-8. — Второй отдел был сформирован буквально вчера. Народу набрали много, сброд еще тот, а своего угла у них пока нет. Вот и ютятся у нас.
Услышав этот укол, И-49 мгновенно вспыхнула. Она резко развернулась на каблуках:
— Ты на что намекаешь, мразь?! Ты…
— Ну-ну, тише, доченька, — в очередной раз осадил её И-8, словно заботливый наседка. На его лице снова проступила скользкая, елейная улыбка. — Парень из Седьмого просто вводит нашего гостя в курс дела. Это же замечательно! Братец Пёс ведь тоже скоро станет частью нашей дружной семьи, так что все мы тут будущие коллеги.
Парень с короткой стрижкой лишь равнодушно ухмыльнулся и продолжил:
— Седьмой отдел — это штурмовики. Мы отвечаем за боевые операции. Второй отдел — что-то вроде отдела кадров. Их задача — грести всех подряд.
— Второй, Седьмой, Девятый… И сколько у вас всего этих отделов?
— Вступишь к нам — сам всё узнаешь, — игриво пропела Гэн-16, вклиниваясь в разговор и бесцеремонно обрывая экскурсовода.
Пока шла беседа, группа остановилась перед массивными дверями.
— Прошу, Братец Пёс, — И-8 сделал приглашающий жест, указывая на кабинет.
Бай И лишь равнодушно пожал плечами и вместе с Белышем перешагнул порог.
Оказавшись внутри, он с иронией отметил, что помещение меньше всего походило на зал для переговоров. Это была классическая, угрюмая комната для допросов.
Едва они вошли, мускулистый Гэн-21 захлопнул за собой тяжелую створку. В без того тесном помещении мгновенно стало нечем дышать.
И-8 вместе с дочерью по-хозяйски уселись за массивный стол допрашивающих, вальяжно откинувшись на спинках кресел. Для Бай И же посередине комнаты оставили лишь один куцый, неудобный табурет.
— Ну же, Братец Пёс, присаживайся! — прошипел над ухом костлявый тип, вставая у него за спиной.
Бай И впервые попал в подобную обстановку. Ситуация казалась ему даже в чем-то забавной, поэтому он не стал капризничать и спокойно опустился на деревянную сидушку.
Но не успел он даже перевести дыхание, как И-49 с грохотом звонко хлопнула ладонями по столешнице и взвилась с места.
— Бай И! Запомни: мы с тобой здесь не торгуемся! Это не просьба, это приказ! Ты обязан вступить в Седьмой отдел и встать под наш полный контроль! — Её голос сорвался на визг. — Такие опасные психопаты, как ты, гуляющие на свободе — это угроза для всего общества! Ты что, реально поверил, что стал пупом земли только потому, что стадо идиотов на форуме поёт тебе дифирамбы под твоим вшивым постом?! Твои тридцать пунктов характеристик — это просто временная подачка от твоего таланта! Эта сила долго не протянет, она иллюзорна! Так что тебе лучше проявить благоразумие и поджать хвост. Иначе мы примем к тебе меры жесткого принуждения!
Она выпалила всё это на одном дыхании, словно сорвала с Бай И последнюю маску. На её ухоженном лице заиграло дикое триумфальное злорадство, а взгляд лучился таким спесивым аристократическим превосходством, будто перед ней сидел не человек, а уличный слизень.
— Эй-эй, ну зачем же так резко, доченька? — И-8 состряпал виноватую мину и мягко пожурил девицу: — Братец Пёс скоро станет нашим сослуживцем, мы же одна семья! Ну сколько раз отец говорил тебе усмирять свой пыл?
После этого он повернулся к Бай И и фальшиво улыбнулся:
— Сопляк… ах, то есть, Братец Пёс! Ты уж прости мою дуреху. Характер у неё взрывной, но ты не бери в голову, не бери в голову…
Впрочем, его тон тут же изменился, став жестким и сухим:
— Хотя Лин’эр выразилась грубовато, суть она схватила верно. Сила, полученная от таланта — лишь временный костыль. Вступи к нам, пройди научную систему тренировок — и со временем ты сможешь стать по-настоящему сильным. Наравне вот с ними, — И-8 небрежно ткнул пальцем в стоящих рядом оперативников. — И поверь, даже если твои характеристики действительно равны тридцати пунктам… у нас найдётся на тебя управа.
С этими словами он вытащил из кармана и выложил на стол странный предмет — засушенную, серую, точно выточенную из камня сороконожку.
— Это одноразовый артефакт превосходного качества, — с гордостью выпятил грудь И-8. — Его единственная функция — мгновенно выжигать у цели 100 единиц Рассудка. Насколько важна ментальная стабильность в этом мире, думаю, объяснять не надо? Твой Рассудок ведь явно не пробил предел, верно? А теперь представь: минус сотня пунктов за раз — и ты на месте превращаешься в безумного Искажённого. Ну так что, Братец Пёс? Подумаешь над нашим предложением как следует?
Парочка сработала идеально — классический плохой и хороший полицейский. В два хода они, как им казалось, наглухо обложили Бай И со всех сторон.
Бай И не сдержался и тихо, искренне расхохотался.
— Могу я задать один вопрос?
— Спрашивай, — с барского плеча позволил И-8.
— Как именно вы узнали моё настоящее имя?
И-8 самодовольно ухмыльнулся и ткнул пальцем себе в грудь:
— Мой особый талант.
Бай И улыбнулся ещё шире. Он достал ту самую сигарету, которую ему ранее дал И-8, и неспешно чиркнул огнем.
— Эй! Откуда у тебя зажиг… — попытался было гаркнуть костлявый тип, но Бай И жестко перебил его.
— Во-первых, мои характеристики действительно ещё не пробили тридцать единиц. Вы угадали. Поздравляю.
Бай И медленно выпустил изо рта струйку сизого дыма и посмотрел прямо в глаза И-8:
— Во-вторых… «Братец Пёс»? А не много ли ты на себя берешь, гнида?
И-49 с грохотом вскочила, брызгая слюной:
— Бай И! Ты совсем страх потерял?! Ты хоть понимаешь, чем чревато дерзить нам?!
Сидевший сбоку тощий боец с презрительной рожей шагнул вперёд и со всей дури замахнулся кованым ботинком, намереваясь сбить Бай И вместе с табуретом.
А-о-о-у-у-у-у!
Раздирающий уши волчий рык потонул в сочном, мерзком хрусте.
Нога тощего бойца отлетела в сторону, словно сухая ветка. Наружу хлынул фонтан алой, напорной крови, за доли секунды запятнав стены и потолок тесного кабинета.
Белыш даже не поднялся с места — просто молниеносным взмахом когтистой лапы размозжил череп костлявого парня, как перезрелый арбуз.
Всё произошло в микросекунду. Прежде чем остальные успели хотя бы осознать происходящее, их соратник превратился в обезображенный труп.
Единственный, кто уловил движение — парень с короткой стрижкой, — был отрезан от жертвы тушами остальных оперативников и физически не успел вмешаться.
— А-а-а-а-а-а-а! — Завизжала И-49.
В то же мгновение, когда этот ультразвуковой вопль ударил по ушам, Бай И уже стоял вплотную к столу.
Костяной клин выскочил из пространственного кольца прямо в его ладонь. Одно слитное, порхающее движение — и лезвие Танского клинка безжалостно вонзилось в горло И-8.
Хр-р-р… кх-кх…
И-8 с диким, нечеловеческим изумлением уставился на собственную шею. Белоснежная кость Танского клинка пробила его насквозь, выйдя из затылка. Пальцы замглавы бессильно разжались, и каменная сороконожка с глухим стуком покатилась по окровавленному полу.
Только сейчас до остальных дошло: переговоры не просто сорвались. Началась резня.
Роскошная Гэн-16 мгновенно выкинула вперёд руку, панически посылая в голову Бай И ментальный импульс очарования. Бай И действительно почувствовал, как в его разум пытается пролезть чужеродная, липкая мерзость… Однако в следующее мгновение эта ментальная атака была безжалостно смята и поглощена бушующей в его сознании первозданной палитрой Цветов.
Женщина зашлась нечеловеческим криком. Из её глаз, ушей, носа и рта хлынула густая, тёмная кровь. Она рухнула на колени, а затем забилась на полу, выкрикивая бессвязный, безумный бред на древнем языческом наречии — её разум выгорел дотла!
Видя эту жуть, мускулистый Гэн-21 в панике прыгнул на пол, схватил выроненный артефакт и с ходу активировал его против Бай И.
[Вы подверглись проклятию: Рассудок -10]
Внутренняя палитра Цветов в голове Бай И лишь слегка пульсировала, приняв на себя основной удар и с жадностью выпив силу проклятия. Получив подпитку, буйство красок внутри его сознания лишь еще больше разрослось.
В этот миг Бай И окончательно перестал сдерживать ауру. Настоящее, удушающее, перворожденное давление ужаса накрыло тесную комнатку. Оно сковало присутствующих так, что те не могли даже помыслить о сопротивлении.
От спесивой И-49 не осталось и следа. Девица забилась в самый дальний угол помещения, судорожно зажав рот обеими руками. Всё её тело сотрясала крупная, неуправляемая дрожь.
— А-а-а-а-а!
Когда Бай И медленно перевёл на неё свой взор, из её горла вырвался окончательно потерянный, животный визг.
Весь покрытый чужой дымящейся кровью, с зажатым в руке дымящимся клинком, Бай И выглядел не как человек.
Он был сошедшим на землю Демоническим Богом!