Глава 562 - План побега кошечки
Чего Алегрия никак не ожидала, так это того, что Илиас и Роберт действительно отправятся с ней в путешествие. Причём, похоже, в самое настоящее кругосветное!
Превращенная в беспомощную трёхцветную кошку, Алегрия полностью лишилась своей боевой мощи. Сейчас она не смогла бы одолеть даже самого слабого крестьянина. Это была самая обыкновенная кошка — разве что с неимоверно красивой шерсткой да умением говорить по-человечьи. Никакими другими способностями она больше не обладала.
Именно поэтому Илиас и Роберт не стали связывать её или заталкивать в клетку. Они ни капли не боялись, что Алегрия сбежит.
Их жизнь текла поразительно размеренно: день за днём сводился к непрерывной дороге. Протрясшись в карете несколько суток подряд, они наконец въехали в столицу Княжества Чарльз.
Хотя Алегрия понятия не имела, какие замыслы крутятся в голове у Илиаса, она вела себя смирно и подчёркнуто послушно. На самом деле она только и молилась о том, чтобы они двигались как можно медленнее — тогда у Бай И было бы больше шансов нагнать их по горячим следам.
Кроме того, стоило им пересечь границы столицы, как зеленые глазки кошечки хитро заблестели.
Даже в этой глуши обязательно найдутся храмы и соборы! Стоит ей найти способ пробраться в церковную обитель, показаться на глаза священнику и передать весточку — и помощь не заставит себя ждать.
Алегрия как раз предвкушала свой триумф, когда загривок внезапно сжала чья-то хваткая ладонь, и кошка беспомощно зависла в воздухе.
— Проклятье! Отпусти меня, мяу! — шипела Алегрия, беспомощно молотя воздухом мягкими лапками и с ненавистью глядя в ехидное лицо Илиаса.
— Я лишь хочу предостеречь вас, милая Святая дева: у нас в столице не стоит бегать где попало. Говорящая кошка, пусть даже тысячу раз милая, в глазах местных легко сойдет за отродье демона!
— Тьфу! Сам ты демон, и вся твоя семейка — демоны, мяу!
— Какой невоспитанный язычок! — фыркнул Роберт, высунув язык. — А я вот скажу, что вся твоя семейка — черти из преисподней!
— Ах ты, паршивец…
— Ну полно, полно вам, — вмешался Илиас, разводя задир по сторонам, едва не сцепившихся в драке. С этими словами он без особых церемоний забросил Алегрию обратно в закрытый отсек кареты. — С глаз долой — и ругань прочь. В путешествии главное — получать удовольствие, понимаете?
Голос Илиаса доносился снаружи — по-видимому, он принялся воспитывать Роберта.
Алегрия же, воспользовавшись моментом, живо откинула угол постеленного на полу плотного ковра, обнажив небольшую дыру в деревянном днище.
Эту лазейку она усердно выскребала собственными коготками последние несколько дней. К счастью, экипаж оказался не самым прочным, что и дало ей шанс на спасение.
Прикрываясь шумом долетавших снаружи голосов, Алегрия осторожно и методично продолжила драть древесину.
...
Ночью, в непроглядной тьме, Алегрия открыла глаза. Едва ступая мягкими подушечками лап, она подкралась к перегородке отсека и прижала ухо к деревянной панели.
Из основной части кареты доносилось дуэтное сопение: храп Роберта переплетался с мерным дыханием Илиаса. Послушав ещё немного и убедившись, что спутники спят беспросветным сном, Алегрия перешла к действиям.
Хоть она и не понимала, почему по прибытии в столицу спутники не сняли комнату на постоялом дворе, а предпочли ночевать в экипаже, ей это было только на руку.
Она осторожно отодвинула подстилку. Внизу зияло крохотное отверстие.
Сначала кошка проверила его усиками-вибриссами — пролезет ли голова? Убедившись, что проход достаточен, она без колебаний устремилась наружу.
Лаз был узким, и Алегрии пришлось немало попотеть, протискиваясь сквозь шершавые края. При этом нужно было действовать бесшумно, чтобы не разбудить спящих спутников.
Наконец, вывалившись наружу, Алегрия изящно извилась в воздухе и бесшумно приземлилась на мостовую. Бегло сориентировавшись на местности, она без оглядки прибрала лапы и помчалась во тьму.
Однако Алегрия и понятия не имела, что спустя пару мгновений после её бегства Илиас медленно открыл глаза. (Примечание: оригинальный и бесплатный перевод читайте на LiNovel.ru) Он долго и молча смотрел вслед удружавшей во тьме кошке, так и не произнеся ни слова.
...
Ночная тьма скрывала ловкую тень, с грациозной лёгкостью перепрыгивающую с крыши на крышу.
Став Святой девой, Алегрия не только грызла гранит науки, но и под опекой названного отца изъездила почти весь свет. За шесть или семь лет она побывала практически во всех уголках континента — именно поэтому сентенции Илиаса казались ей смехотворными.
Ей ли, виревшей всё своими глазами, не знать, что представляет собой Церковь?
В Княжестве Чарльз она прежде не бывала, но помнила, что однажды встречала его правителя. Это был весьма добродушный старичок с неизменной мягкой улыбкой на лице. Страна, управляемая таким человеком, просто не могла быть плохой! И подтверждением тому служили величественные шпили дворцов и соборов, высящиеся над столицей.
Ловко миновав несколько патрулей стражи, Алегрия наконец добралась до собора. Привычно сориентировавшись, она направилась к жилому крылу духовенства.
Все соборы в мире строились по единому канону, и служители церкви, как правило, отдыхали в отведенных для них кельях. Княжество Чарльз было небольшим, здесь даже пресвитера не водилось — высшим чином считался обычный священник, а под его началом служили несколько дьяконов.
Полагаясь на память, Алегрия пробралась к покоям священника. Здесь царила идеальная чистота: ни на полу, ни на столе не было ни соринки. Сразу видно, что комнату убирали ежедневно и с особой тщательностью.
«Какой трудолюбивый и благочестивый священник!» — мысленно похвалила его Алегрия и прыгнула в окно.
Она приблизилась к ложу. Ложе было застелено с аптекарской аккуратностью — ни единой складочки на покрывале, а подушки уложены под строго определенным углом.
Вот только самого священника в постели не оказалось. При виде этого в маленькой пушистой головке вспыхнул огромный знак вопроса.
Священник отсутствовал. Обследовав каждый уголок, кошка окончательно убедилась в этом.
Тогда Алегрия выскользнула из комнаты и направилась к кельям дьяконов.
Пусто! Пусто! Снова пусто!
Обойдя добрый десяток комнат, она не обнаружила ни душной живой души.
Куда делись все церковники?
С этим немым вопросом Алегрия юркнула в последнюю келью. И на этот раз её поиски увенчались успехом!
На кровати, безмятежно похрапывая, спал юноша примерно её возраста. Увидев его, Алегрия едва не замурлыкала от счастья.
Вскочив к нему на грудь, кошка принялась неистово топтаться и громко запричитала:
— Проснись! Проснись же скорее! Святой деве нужна твоя помощь!
Благодаря недюжинным стараниям Алегрии, дьякона наконец удалось вырвать из объятий Морфея.
— М-м-м… Что за?.. — пробормотал он, слипающимися глазами всматриваясь во тьму.
И первое, что он увидел перед своим носом — это усатая мордочка трёхцветной кошки.
Юноша вздрогнул от неожиданности. Но в следующее мгновение произошло нечто во сто крат более ужасающее: кошка разинула пасть и заговорила человеческим голосом!
— Как хорошо, что ты проснулся! Живо отправь почтового ворона в Священную столицу! Напиши, что Святая дева находится в Княжестве Чарльз, пусть немедленно высылают подмогу!
Алегрия сияла от предвкушения, но уже в следующую секунду лицо дьякона исказилось дикой, исступленной гримасой ужаса.
— ДЕМОН-Н-Н-Н!!! — истошно взвизгнул он.