Глава 560 - Начало бойни
Остров Пасна, притвор церкви.
— Караван Святой девы был атакован именно здесь. Рыцари ордена вступили в бой с колдунами «Крыльев свободы». Правда, битва была в одни ворота — в мгновение ока все рыцари полегли, включая одного легионера. Судя по следам, нападавших было немного, скорее всего двое...
Изольда, глядя на нетронутое место событий, тараторил без умолку.
Остальные стояли рядом, молча слушая его анализ. Никто не встревал — дело профессионалов лучше доверять профессионалам.
— На месте нет следов борьбы со стороны Святой девы. Учитывая, что она сейчас лишь на уровне Золота, несложно предположить, что её просто оглушили и утащили.
— Сможешь определить, в каком направлении они ушли? — спросил Бай И.
— Нет. — Изольда покачал головой. — Они явно улетели по воздуху. На земле не осталось никаких следов, определить невозможно.
Услышав его ответ, Бай И не удивился. Он повернулся к стоящему рядом Бетрану.
— Попробую я, — тот понял намерение Бай И без слов и шагнул вперёд. — Господин, есть ли при вас предмет, хранящий ауру Святой девы?
Бай И достал заколку.
Бетран не стал её брать. Он закрыл глаза, и кристалл, вправленный в его костяной посох, начал меняться — из него вырвалось призрачно-синее сияние.
— А-а-а-а!
С душераздирающим воплем призрачная фигура метнулась к руке Бай И и принялась жадно втягивать запах души, исходивший от заколки.
— Можете убрать её, господин, — подал голос Бетран.
Бай И убрал заколку обратно в кольцо. Потеряв источник запаха, призрак тут же заметался, завывая и мечась из стороны в сторону, но кристальная сфера крепко держала его, не давая вырваться.
Наконец, после нескольких попыток сориентироваться, он рванул в одном направлении и больше не менял его.
— Они ушли на юг, — произнёс Бетран.
Бай И с интересом наблюдал за происходящим. Принцип способности Бетрана был прост — как охотничья собака, берущая след, только нюх его ищейки был настроен на запах души конкретного человека. Это делало слежку Бетрана куда надёжнее любой погони: её почти невозможно сбить, и даже спустя столько времени он всё ещё мог определить направление. Весьма практичное умение.
Если бы Бай И действительно спешил отыскать Алегрию, у него был способ побыстрее: активировать [Время охоты] — и он мгновенно узнал бы, где она. Но спешить ему было незачем. Помимо поисков Алегрии, у него имелась и другая задача.
— Чувствуешь? — Бай И взглянул на Камиллу.
Та уже вся окуталась чёрным дымом, а её некогда ясные очи превратились в бездонную черноту.
— Чувствую... вонь демонов...
Получив подтверждение, Бай И удивлённо приподнял бровь. Он-то думал, архиепископ просто решил зачистить пару знатных родов, а тут, оказывается, и впрямь водятся демоны.
— Вперёд. Время зачистки.
Прихватив с собой нескольких спутников и волка, Бай И подошёл к священнику, прятавшемуся поодаль. На лице того явственно читался страх, но долг не позволял ему сбежать, и он, дрожа, отвесил поклон важным господам.
— Отведи меня в особняк маркиза Фордерса.
Маркиз Фордерс — второй по значимости дворянин на острове Пасна после герцога. Его род насчитывал без малого тысячу лет, и теперь их владения раскинулись по всем Западным островам. Под защитой архиепископа этот дом считался одним из сильнейших во всём архипелаге.
Но для Бай И всё это не имело ровно никакого значения. Его не волновала ни репутация рода Фордерс, ни сфера их влияния. Он знал лишь одно: этот дом попал в список Инквизиции.
А значит, ему не место в этом мире.
— Господин... маркиз Фордерс сегодня не изволит быть дома... — Священник замялся. Он наслышан о грозной репутации Инквизиции — семьи, на которые те указывали пальцем, исчезали уже на следующий день.
А дом Фордерс был главным источником пожертвований для местной церкви. Даже малая толика того, что они платили, для простого человека была целым состоянием. Разумеется, священник не хотел, чтобы его кормильцев навестили эти посланцы беды, и, набравшись смелости, попытался замолвить словечко.
Но он, похоже, забыл, кто стоит перед ним. И забыл, кто он сам.
Жалкий священник посмел перечить приказу Великого инквизитора. Глаза Бай И прищурились.
За его спиной остальные члены Инквизиции, похоже, тоже не ожидали от священника такой прыти. В их взглядах читалась странная смесь чувств: сочувствие, восхищение, жалость и злорадство.
В других структурах церкви сила не всегда была главным критерием — там больше ценились связи и происхождение. Но Инквизиция была истинно силовым ведомством, и здесь правил безраздельно один закон — закон сильнейшего.
Почему никто другой не занял пост Великого инквизитора? Не хотели? Вовсе нет. Ещё когда прежний владелец тела Бай И был лишь легионером, они уже дрались за это кресло. И итог был один: остальных Бай просто раскатал по земле.
Он занял своё место силой. А нынешний Бай И был полубогом — вершиной этого мира. Истинно положение — «первый после Бога, над десятками тысяч».
Даже если отбросить силу и говорить только о должности: Бай И как Великий инквизитор формально равен архиепископу. А между священником и архиепископом стоял ещё целый ранг пресвитера — пропасть более глубокая, чем небо над головой.
Из-за сословной косности священник мог не дослужиться до пресвитера за четыре-пять поколений, не говоря уже об архиепископе.
И вот теперь какой-то священник посмел ослушаться приказа.
Что ж, долгая сладкая жизнь под крылом аристократов окончательно затуманила ему голову — он перестал различать, кто тут главный.
Бай И знал, как обращаться с такими людьми. Он достал Библию и раскрыл её.
«Да оставит нечестивый путь свой, и беззаконник — помыслы свои.
Ныне ты дерзнул препятствовать Великому инквизитору в свершении священного суда. Власть Инквизиции дарована Богом; писания в руках моих и благодать вокруг меня — всё это дано, дабы очищать мир, осквернённый демонами.
Ты же лукавством своим терниями устилаешь путь преследующим зло.
Это не только пренебрежение к Инквизиции, но и открытый вызов дарованной Богом власти, хула на Господа.
Ныне я, Великий инквизитор, волей Божьей возвещаю:
Грехи твои отлучили тебя от Господа, и ты понесёшь полную ответственность за своё непослушание.
Ты — виновен!»
С этими словами Бай И протянул руку и легонько коснулся головы объятого ужасом священника.
Суд свершился!