Глава 56 - Личная встреча
В этот самый момент в глубинах огромного убежища, созданного путём слияния нескольких жилых модулей, царило мрачное напряжение.
В просторном зале заседаний во главе стола восседал мужчина средних лет. Его лицо искажала угрюмая, тяжелая тень. По обе стороны от него расположились двое мужчин и две женщины, а у самого дверного проема, небрежно прислонившись к стене, стоял коренастый парень с коротким «ежиком» волос.
Предводителем этого собрания был И-8. Он пустил по кругу системный журнал, дав остальным возможность ознакомиться с перепиской.
Девушка, сидевшая ближе всех к И-8, лишь бегло скользнула взглядом по строчкам, после чего капризно вцепилась в рукав мужчины:
— Пускай приходит! Раз уж он настолько не понимает своего места, я лично преподам ему урок. Посмотрю, как он будет ползать на коленях и молить меня о пощаде!
Услышав эти слова, парень у двери не сдержал короткого ироничного смешка.
Девушка вспыхнула, точно её смертельно оскорбили. Она взвилась с места и выкрикнула прямо в лицо парню:
— Ты на что намекаешь?! С утра до ночи только и делаешь, что хмыкаешь да фыркаешь! У тебя что, ко мне какие-то претензии?!
С этими словами она вновь припала к плечу старшего мужчины, принявшись капризно трясти его за руку:
— Папа, ты только посмотри на него! Он же за чужака заступается! Ты просто обязан наказать того оборванца! Меня с самого детства никто так не оскорблял!
Лицо мужчины мгновенно преобразилось, на нем просияла мягкая, отцовская улыбка. Он ласково погладил дочь по голове:
— Лин’эр, душенька, не кипятись. Не стоит ссориться со своими. Не переживай, папа обязательно выбьет из него эту дурь и выместит твою обиду.
Затем он повернулся к парню у двери, и его голос вмиг утратил всякое тепло:
— Я понимаю, о чём ты печешься. Боишься этого… как его там, Братца Пса? Думаешь, его Сила и Телосложение действительно перевалили за тридцать единиц?
Он презрительно хмыкнул и обвёл взглядом остальных троих:
— Вы двое и ты — элита Седьмого отдела, одни из сильнейших среди нас. Скажите-ка мне на чистоту: способен ли хоть один человек на данном этапе раскачаться до тридцати пунктов?
Первым заговорил мускулистый мужчина с нелепо вытянутой, заострённой кверху черепной коробкой. На его губах застыла глумливая ухмылка:
— Да исключено! Наш начальник отдела едва за двадцать перевалил, а этот Братец Пёс кто вообще такой? Держу пари, всё дело в каком-то специфическом таланте, дающем временный прирост.
Сидевший подле него тощий, жилистый тип охотно кивнул:
— Гэн-21 дело говорит. Братец Пёс, скорее всего, просто выезжает за счёт таланта. Но даже если предположить безумное — что у него и правда тридцать единиц в характеристиках, — то перед нами обычный тупой качок с куриными мозгами. Его Ментальная сила гарантированно не пробила предел. А пока его Рассудок уязвим, наша особая экипировка вместе с чарами Гэн-16 не оставят ему ни единого шанса. Как бы этот Пёс ни рыпался, из наших рук ему не вырваться.
И-8 удовлетворенно кивнул, выслушав их доводы, после чего перевел взгляд на последнюю участницу встречи, словно ожидая от неё окончательного вердикта.
Женщина, почувствовав на себе внимание, сладко потянулась. Плотная ткань военной формы облегала её пышную, соблазнительную фигуру со всеми изгибами, не оставляя пространства для фантазии. Сидевшие в комнате мужчины невольно затаили дыхание, не сводя с неё глаз, отчего молодая дочь И-8 едва не подавилась желчью от вспыхнувшей ревности.
— А по-моему, мальчики абсолютно правы, — пропела женщина, медленно проведя языком по губам. — Пока его Рассудок не пробил предел, он из моих сетей никуда не сбежит.
Она бросила томный, почти осязаемый взгляд на парня у двери:
— К тому же… у нас ведь есть наш великий мастер, Гэн-10~
— Пока не вернётся глава Второго отдела, в мои обязанности входит исключительно ваша безопасность, — ответил Гэн-10, даже не открывая глаз и проигнорировав её откровенный призыв. — И мой вам совет: не нарывайтесь.
В глазах Гэн-16 на мгновение мелькнула лютая, ядовитая злоба.
— Хватит! — И-8 с грохотом хлопнул ладонью по столу и поднялся, строгим взглядом смерив Гэн-10. — Ты просто делай свою работу и не лезь не в свои дела.
Затем он покровительственно улыбнулся дочери:
— Сегодня первый рабочий день нашей малышки И-49. Я, как отец, ни за что не позволю никому её обижать. Передайте этому так называемому Братцу Псу координаты. Свиток кратковременной телепортации я оплачу из своего кармана. Он ведь как раз распинался на форуме? Вот и отлично. Как только скрутим его — выложим свой пост. Это станет великолепной рекламой для Седьмого отдела!
***
После того как сообщение было отправлено, чат затих.
Бай И ничуть не переживал. После того как он открыто обозначил свои параметры Силы и Телосложения, противоположная сторона продолжала наглеть и провоцировать его. Это с высокой долей вероятности означало лишь одно: от личной встречи они не откажутся.
Что ж… Бай И был вовсе не против прийти к ним в гости. И перебить их всех до единого.
На оружейной стойке в мастерской ровным рядом покоились десять новеньких Танских клинков из белой кости. Бай И зашёл внутрь, отдал предпочтение самым сбалансированным и убрал пять штук в пространственное кольцо. Повторения недавнего конфуза, когда в разгар бойни у него переломилось оружие, он допускать не собирался.
Клик-клак...
Барабан револьвера откинулся в сторону. Сухой, чёткий щелчок механизма прозвучал подобно музыке. Бай И сосредоточенно, патрон за патроном, забил барабан до отказа.
Журнал на запястье ощутимо вибрировал.
«И-8 (Второй отдел): Раз уж у Братца Пса есть такое желание, мы с радостью пойдём навстречу. Свиток телепортации с нас, ждём в гости».
Бай И принял предложение и моментально выкупил свиток через торговое окно за символическую 1 Монету Тумана.
[Свиток телепортации (Кратковременный, стоимость: 200 Монет Тумана. Обеспечивает защиту от Синдрома одиночества и прочих ментальных проклятий. Длительность: 10 часов)]
Как только свиток оказался в руке, в голове Бай И сами собой всплыли правила его работы.
При активации предмета создавался пространственный разрыв, действующий в течение десяти часов. В этот период игрок мог в любой момент вернуться обратно. Проход был предназначен строго для одного человека; после совершения одиночного рейда «туда-обратно» артефакт разрушался.
— А штука-то действительно удобная, — тихо пробормотал Бай И.
Кто бы мог подумать, что его первый опыт использования подобной магии будет связан с банальной мокрухой.
Возможные западни его ничуть не пугали. Бай И был свято уверен: на данном этапе ни один игрок не способен одолеть его, когда активирован скрытый потенциал его таланта.
Огнестрел? С тридцати единицами Силы и Телосложения его реакция и скорость позволяли налегке уворачиваться от летящих пуль.
Толпа? Что ж, видимо, местным дегенератам стоит на собственной шкуре узнать, что такое Преобразование плоти и кости. Если против Идущего Вывернутых Костей его навык был не слишком эффективен, то уж против обычных игроков он сработает без промаха.
Но больше всего риска Бай И ненавидел крыс, плетущих заговоры за его спиной. Раз они умудрились раздобыть его настоящее имя, то завтра могли выкинуть штуку и похуже.
Бай И терпеть не мог вверять свою судьбу в чужие руки. Особенно если эти руки принадлежали конченым психам.
Свиток истлел в его пальцах серым пеплом, и прямо на шершавой стене возникли контуры мерцающего портала из непонятного, полупрозрачного материала. Бай И окинул арку беглым взглядом: внешне она совершенно не походила на командные проходы его отряда.
— Пойдём, Белыш. Навестим этих гостеприимных хозяев.
Бай И толкнул тяжелую створку и шагнул в сияющую неизвестность. Волк бесшумно проскользнул следом за хозяином — система расценивала фамильяра как личную собственность игрока.
***
Оказавшись по ту сторону портала, Бай И первым делом ощутил лишь одно.
Масштаб. Чёртов масштаб!
— Да тут площадь… аккурат с хорошее футбольное поле будет, — тихо прошептал он себе под нос.
Судя по всему, помещение служило плацем для тренировок Второго отдела. Неподалёку Бай И разглядел несколько десятков людей в одинаковых боевых комбинезонах, увлеченно отрабатывавших приёмы.
Не успел он толком осмотреться, как от группы тренирующихся отделилась небольшая компания и направилась прямо к нему.
Бай И принялся хладнокровно изучать приближающихся. Впереди шли мужчина и молодая девица. Мужчине на вид было лет сорокпять-пятьдесят, девице — от силы двадцать с небольшим. На её ухоженном, весьма симпатичном лице застыло выражение глубочайшего превосходства.
За их спинами держались ещё четверо — двое мужчин и две женщины.
Все они были облачены в униформу, однако сложены абсолютно по-разному.
Крайний слева — настоящий гора мышц, ростом с самого Бай И. Плотная ткань спецкостюма буквально трещала на нем по швам, однако череп этого атлета имел странную, заострённую кверху форму, отчего Бай И едва удержался от смешка.
Второй был настолько тощ и костляв, что, казалось, хороший порыв ветра просто сломает его пополам.
Третья — та самая девица с невероятно аппетитными формами. На её губах играла хищная, соблазнительная улыбка, а взгляд лучился откровенным отравительным флиртом.
И, наконец, последний — неприметный парень с короткой стрижкой. Обычное лицо, обычный рост, обычная осанка — ни одной цепляющей глаз детали.
— О-о-о, Братец Пёс! Какая встреча! Прости, что не встретили с оркестром! — Мужчина во главе группы, широко улыбаясь, протянул руку. — Меня зовут И-8, на данный момент я являюсь замглавы Второго отдела.
Бай И даже не посмотрел на протянутую ладонь. Его оружие всё ещё покоилось в пространственном кольце, а сам он выглядел расслабленным и беззащитным.
— Думаю, вам стоит кое-что мне объяснить, — сухо роздался его голос.
Внешне Бай И казался совершенно равнодушным, однако внутри него уже вовсю бушевал Ритм всех вещей. Он на пределе своих возможностей сканировал вибрации пространства, выискивая в глубинах этого огромного убежища сущностей, с которыми не смог бы сладить.
Бай И намеренно остался стоять в шаге от зевающего зелёным светом портала. Стоило ему уловить хотя бы один опасный, непреодолимый ритм — и он мгновенно прыгнет назад, в родные стены.
Анализ занял считанные секунды.
Уголок губ Бай И едва заметно пополз вверх. В глубине его темных глаз вспыхнул откровенно кровожадный, безумный огонёк.
Прекрасно. Никаких угроз.
Значит… можно устраивать бойню!