Глава 554 - Силы этого мира
Бай И не стал развивать тему. Некоторые вещи, сказанные из уст Архиепископа, звучали как данность, но стоит им слететь с губ инквизитора — и подтекст станет опасным. Попрощавшись со стариком, он направился к штаб-квартире Инквизиции.
По дороге Бай И непрерывно прокручивал в голове сказанное. В той короткой фразе крылась бездна смыслов. Ее можно было истолковать как желание Архиепископа откреститься от продажных епископов. А можно — как признание того, что в высшем духовенстве нет и помина о единстве. Но был и куда более глубокий, жуткий подтекст: Архиепископ посчитал, что епископов развелось слишком много!
И если взглянуть на общую картину, эта версия выглядела наиболее вероятной.
Благодаря ритму Бай И точно знал: Антони не врал, о нападении на Алегрию он понятия не имел. Но проворот такой дерзкой операции без наводки изнутри Церкви был попросту невозможен. А людей, способных обеспечить подобный прикрыв, в Святом граде можно было пересчитать по пальцам одной руки: Гамиэль, Бай И, Архиепископ да одиннадцать епископов.
Себя Бай И исключил сразу.
Гамиэль выглядел идеальным кандидатом — уехал в самый нужный момент, открыв брешь. Но любой, кто знал командора хоть немного, понимал: он на такое не пойдёт. При всей своей грубости и вспыльчивости Гамиэль питал фанатичную веру в Бога и болезненно опекал своих рыцарей. Он ни за что не стал бы подставлять своих людей под бойню ради политики.
Антони тоже отпадал.
Оставались остальные одиннадцать епископов. Внешне они выступали единым фронтом, но внутри кипели крысиные войны за сферы влияния и доходы от подконтрольных земель. Какому-нибудь епископу вполне могло прийти в голову подгадить Антони и слить его.
Первоначально Бай И склонялся именно к этой версии. Однако после откровений Архиепископа подозрения с епископов сместились прямо на него. Пазл сложился: старик убивал сразу нескольких зайцев — чистил ряды от демонов, уничтожал неугодных дворян, урезал власть епископов и топил Антони. И если логика верна, вскоре Антони ждёт «случайная» гибель.
Цель Архиепископа проста как день: замкнуть всю абсолютную власть в Церкви на себя!
«Чем старше тварь, тем гуще яд», — подумал Бай И. Рядом с таким манипулятором нужно держать ухо востро, иначе в любой момент пойдёшь на расход.
Проверить гипотезу не составит труда: достаточно проследить за судьбой Антони. Если тот внезапно склеит ласты — какова бы ни была причина, за этим гарантированно стоит старик.
С этими мыслями Бай И подошёл к цитадели Инквизиции.
В провинциях у Инквизиции не было собственных резиденций — они ютились при соборах и монастырях. Но в Святом граде Инквизиция располагала величественной штаб-квартирой. Это был мрачный, давящий готический замок-форт, разделённый на две основные зоны: судебные палаты и пыточные подвалы.
Толстые каменные стены практически не имели окон — лишь узкие бойницы да окантовка из тёмного базальта. Островерхие темно-серые крыши выглядели точёными и холодными, полностью лишёнными декора. Вход в допросные пыточные находился в тени низких пристроек — тесный, удушающий, сжимающий грудь одним своим видом. Из этих подвалов даже на улице несло густым запахом запекшейся крови и доносились глухие, леденящие душу вопли.
Палата суда, напротив, выглядела строго и монументально. Вход украшали массивные дубовые ворота. Хоть внутри царил тот же холод, благодаря высоким потолкам атмосфера казалась скорее величественной, чем устрашающей. Здесь зачитывались приговоры еретикам, а в свободное время инквизиторы занимались бумажной рутиной.
Бай И шагнул под мрачные своды. В поздний час здесь никого не было, кроме ждавшего его Нисана.
— С возвращением, взрослый! — Нисан выпрямился и склонил голову.
— Где Феннир? — спросил Бай И.
— Час назад на окраине Святого града засекли демона. Господин Феннир отправился на ликвидацию и пока не вернулся, — отчитался Нисан.
«Час назад?» — посчитал Бай И. Это было как раз перед его уходом к замку. Понятно, почему Белыш не выходил на связь.
Бай И сорвал с пояса жетон Великого инквизитора и швырнул его Нисану:
— От моего имени разошли депеши. Все инквизиторы уровня «Легенда» по всему миру должны немедленно выдвигаться к острову Пасна.
«Легенда» — это высший ранг силы в этом мире.
Благодаря высокому уровню командных характеристик местная боевая мощь существенно превосходила показатели Старой Гайи. А с учётом хождения заветных артефактов силы людей варьировались в огромных пределах.
Бай И для себя перевёл местную иерархию в характеристики:
- Серебро : характеристики в пределах 50–65 очков.
- Золото : характеристики в пределах 65–80 очков.
- Легенда : характеристики в пределах 80–100 очков.
Впрочем, это лишь условная шкала, учитывающая силу артефактов. На деле всё было куда сложнее. Сила многих артефактов зависела от скорости реакции носителя. К примеру, обладатель мощного артефакта с характеристиками около 50 мог формально тянуть на «Золото». Но в бою против чистого «Серебра» с характеристиками под 70 и без всяких артефактов он мог тупо не успеть среагировать и получить смертельный удар в первую же секунду. И наоборот — нанеси он удар первым, от «Серебра» останется лишь мокрое место.
Так что ранги являлись лишь ориентиром.
Однако над «Легендами» возвышалась ещё одна категория, чье название говорило само за себя. У неё не было чётких критериев — просто отдельные монстры обладали столь чудовищной силой, что рамки «Легенд» становились для них тесны. Они щелкали легендарных воителей как орехи.
Имя этому рангу было — Полубоги !
На весь мир насчитывалось всего трое Полубогов, и все трое служили Церкви.
Архиепископ, Великий рыцарь-командор Гамиэль...
И Великий инквизитор — Бай И!