Глава 553 - Расхождение и новое поручение
— Вы двое... просто неисправимы, — вздохнул Архиепископ, глядя на непробиваемых бойцов. Поняв, что нотации бесполезны, он перевёл тему: — Гамиэль, почему во время процессии ты отсутствовал подле Святой девы?
При этих словах выражение лица командора стало откровенно неловким. Он был убеждён, что вблизи столицы Алегрии ничего не угрожает, поэтому после выезда из Святого града под благовидным предлогом покинул эскорт и махнул на север.
Он отправился на поиски женщины...
Из-за аномальной физической силы нормальные женщины просто не выдерживали его пыла. Хотя как Великий рыцарь-командор он не испытывал недостатка в кавалергардских девицах в столице, все они казались ему слишком... манерными и хрупкими. Лишь закалённые лютыми морозами северные воительницы с его родины, от которых разило дикой первобытной силой, способны были удовлетворить его аппетиты.
Кто же знал, что едва он ступит на северные земли, как почтовый ворон принесёт весть о нападении на процессию. Не теряя ни минуты, он загнал коня, мчась обратно в Святой град. К счастью, связь у рыцарей работала оперативно, иначе он вообще бы не успел к шапочному разбору.
Глядя на молчаливого Гамиэля, Архиепископ лишь устало качнул головой:
— Ценность Святой девы известна нам всем. К счастью, я уже получил донесения: за нападением стоит еретическая организация «Крылья свободы». Им нужна её уникальная способность, а значит, её жизни пока ничего не угрожает. Однако твоя халатность очевидна. Наказание неизбежно. Ты принимаешь его?
— Принимаю, — без колебаний выкрикнул Гамиэль. Он не привык вилять: косяк был его, и точка.
Архиепископ перевёл взгляд на Бай И:
— Бай, Антони и Гамиэль поплатятся за свои промахи. Сейчас главное — сыскать Алегрию. Как только вернём её, мы сядем и всё обсудим. Что скажешь?
— Да исполнится воля ваша, Архиепископ, — склонил голову Бай И.
Результат его устраивал. Главная цель была достигнута: за короткий бой он вживую оценил реальный уровень Великого рыцаря-командора. Что же касается самого Архиепископа... судя по ритму, этот старик был ничуть не слабее, а то и сильнее Бай И! К тому же этот старый лис оказался куда «грязнее» и опаснее, чем предполагал прошлый владелец тела. Даже имея способность читать эмоции через ритм, Бай И не мог пробить его ментальный щит.
— На этом инцидент исчерпан. Поиски Святой девы поручаются Инквизиции. Все свободны. Бай, задержись на пару слов, у меня есть кое-какие зацепки.
Архиепископ сделал полувзмах рукой, и сопровождавшая его охрана бесшумно отступила.
— Нисан, возвращайся в штаб-квартиру и жди меня там, — распорядился Бай И.
— Слушаюсь, — Нисан прекрасно понял, что подобные разговорчики не для его ушей. Поклонившись обоим, он свернул в переулок.
Из-за комендантского часа на опустевших улицах остались лишь Бай И и Архиепископ. Охрана не переживала за безопасность владыки: эти двое не были беспомощными овечками — они являлись сильнейшими существами этого мира, стоявшими на самой вершине пищевой цепочки.
— Бай, думаю, ты и сам всё заметил, — без лишних прелюдий начал Архиепископ.
— Вы о том, что демонов и Искажённых становится всё больше?
— Именно.
Бай И слегка прищурился. Его интуиция подсказывала: дело с нападением на Алегрию куда глубже и темнее, чем кажется.
Сохраняя невозмутимый вид, он продолжил:
— Вы подозреваете, что кто-то из еретиков целенаправленно плодит нечисть?
— Не обязательно еретиков. Возможно, сами демоны, — качнул головой старик. — Не забывай: в отличие от лишённых разума Искажённых, демоны способны принимают человеческий облик. Кто знает, сколько знатных родов уже подменено ими? В последнее время вылазки демонов стали обыденностью, но вы, часто сталкиваясь с ними, должны понимать: всё это мелкая сошка. Действительно могущественные твари давно не выходили на свет. Это аномалия.
— Вы полагаете, демоны готовят ритуал, дабы открыть разрыв в Подпространство? — мрачно спросил Бай И.
Архиепископ скупо улыбнулся:
— Именно. И очень «кстати» исчезает Святая дева. Теперь у Церкви есть легальный повод перетрясти всю аристократию, а стоящий за ними Собор епископов даже пикнуть не сможет — повод слишком весом. Великая комбинация, не находишь?
Бай И остановился как вкопанный и въелся взглядом в лицо старика:
— Нападение на Алегрию... было устроено с вашего ведома?
— Ты слишком мнителен, Бай, — всё с той же мягкой улыбкой ответил Архиепископ. — С чего бы мне использовать собственную ученицу в качестве наживки? Это чистое совпадение. Я планировал действовать иначе.
Бай И вгляделся в его ритм — ни малейшего всплеска эмоций. Абсолютная статичность. Впервые он встретил человека, чьи мысли были полностью скрыты от него. И вести диалог с таким монстром — особенно когда собственные навыки на перезарядке, а в лобовой драке его сотрут — было чертовски паршивым занятием.
Атмосфера окончательно загустела.
В итоге Бай И чуть опустил взгляд, разрывая зрительный контакт:
— Что ж, какое удачное совпадение. Архиепископ воистину постырь, отмеченный Богом. Под вашим мудрым руководством Церковь ждёт небывалый расцвет!
Эти слова были чистейшим сарказмом. Состояние Церкви видел любой слепой, так что похвала звучала как откровенный плевок. Впрочем, Бай И лишь отыгрывал роль настоящего «Бая». Прежний владелец тела души не чаял в Алегрии, и узнай он о манипуляциях с её жизнью, он бы порвал любого. Так что ядовитая реплика идеально вписывалась в образ.
Архиепископ лишь усмехнулся, не дав задеть себя, и протянул Бай И сверток из пергамента:
— Стиллы, Синалоны, Гарльо... Ого, да тут сплошь древнейшие фамилии. Вы так уверены, что в их семействах затесались демоны?
— В отношении большинства — более чем. А там, где их нет... уверен, Великий инквизитор меня не разочарует, — лукаво прищурился старик.
[Мировое задание началось]
[Первый этап обновлён: В процессе поиска Святой девы Алегрии ликвидируйте дворян из списка. Прогресс: 0%]
Бай И спрятал список в пазуху:
— У меня последний вопрос. Ответите?
— Спрашивай.
— Все эти роды подконтрольны епископам — то есть вам и вашему окружению. Зачем руббить сук, на котором сидите? Это же ослабит Собор епископов.
Архиепископ тихо хмыкнул:
— Епископат — это епископат. А Архиепископ — это Архиепископ!