Глава 552 - Жуткий Великий рыцарь-командор Гамиэль
Раз дело приняло такой оборот, Бай И не стал заходить дальше. В конце концов, Собор епископов пошёл на максимальные уступки. В истории ещё не бывало случая, чтобы Инквизиция вынудила епископа лишиться сана — Бай И фактически создал прецедент.
К подобному исходу привёл целый комплекс причин.
Во-первых, коррупция в верхушке епископата достигла невиданных прежде масштабов. Если прежде продажные епископы хотя бы пытались соблюдать приличия, то теперь одиннадцать епископов и Архиепископ сплелись в единую круговую поруку. В таком положении они даже не удосуживались прикрываться благочестием. Рассредоточившись по провинциям, они открыто стакались с местной аристократией, погрязнув в бесстыдном самоуправстве. Их раздутые, лоснящиеся животы говорили сами за себя.
Во-вторых, обстановка в мире накалилась до предела. Снизу доносился ропот доведённых до отчаяния людей; не будь разрыв в силе столь колоссален, народ давно взялся бы за вилы. В такой питательной среде Порча и Искажение вспыхивали повсеместно, а еретические секты плодились как грибы.
В-третьих, падение морального духа Рыцарского ордена лишь сильнее оттеняло значимость Инквизиции. Она оставалась последним оплотом авторитета Церкви. Замри Инквизиция — и Церковь погрузится в хаос.
Ответственность порождала власть. Под началом Бай И полномочия Инквизиции разрастались с каждым днём. На этот лакомый кусок с вожделением взирали и епископы, и рыцари. Однако стоит возникнуть реальной угрозе — и любители чужого добра мгновенно умывали руки. Они могли пакостить Бай И по мелочам, но всерьёз пойти против него не дерзали.
Следуя правилу вовремя останавливаться, Бай И воздержался от колкостей и лишь склонил голову в знак согласия.
— Да пребудет с вами благодать Господня, уважаемый Архиепископ! — неожиданно прогремел густой, раскатистый бас.
В замковый двор ступил гигант ростом под два с половиной метра, закованный в рыцарские доспехи. Его серебристо-белая латная броня с золочёным гербом на нагруднике хищно отблёскивала на солнце. На стыках пластин проглядывали темно-красные кожаные шнуры, предохранявшие металл от соударений. Огненно-рыжие волосы были собраны в высокий хвост, разлетавшийся при каждом шаге по наплечникам. Из-под густой челки дозором смотрели обжигающе-тёмные глаза. Прямой, словно точёный, нос и крепко сжатые губы придавали его челюсти очертания бритвенно-острого клинка. Из-за воротника доспеха выбивался край темно-красного льняного шарфа — визитной карточки Святого града. Руки в кожаных перчатках без пальцев несли на костяшках въевшиеся мозоли от эфеса меча. Его плечи были столь широки, что он мог закрыть собой половину замковых ворот. Человек этот возвышался, точно каменная башня, подавляя окружающих одной своей тенью.
Это был не кто иной, как Великий рыцарь-командор Ордена — Гамиэль!
Никто не заметил, как он появился. Его движения были столь стремительны, что даже чувствительный ритм Бай И среагировал со сдвигом.
Взгляд Гамиэля полнился откровенной агрессией. Окинув взором присутствующих, он зацепился за Бай И и высокомерно изогнул бровь:
— Ого, кого я вижу! Не сам ли грозный Великий инквизитор? Я слышал, ты паришься в темнице. С чего вдруг вылез на волю?
В его тоне проскальзывали желчь и откровенное издевательство.
— Так исключительно благодаря вам, господин Великий рыцарь-командор, — без тени уступчивости парировал Бай И. — Не будь ваши рыцари настолько беспомощными ублюдками, что не смогли уберечь Святую деву, с чего бы мне покидать уютную камеру?
— А ну повтори, шкура! — вскипел Гамиэль. Его аура обрушилась на двор с такой мощью, что все присутствующие, кроме Бай И и Архиепископа, невольно отшатнулись.
Бай И скривил губы в насмешливой ухмылке:
— Могу и десять раз повторить. Бесполезность вашего ордена — секрет Полишинеля. Полагаю, сам господин Гамиэль так глубоко завяз в женских перинах, что уже забыл, с какого конца держаться за меч?
— Ты, блядь, жить надоело?! — взревел Гамиэль и тенью рванулся вперёд. Меч он выхватывать не стал — вместо этого по воздуху со свистом метнулся его пудовый кулак.
(Этот перевод распространяется бесплатно на LiNovel.ru. Поддержите переводчиков, читая оригинал там.)
[Непреклонная стальная воля активирована, Рассудок -100, Текущий рассудок 1580/1680, Получено 30% усиление]
[Сила: 117/90, Телосложение: 117/90]
Навык сработал мгновенно. Костяная броня волной выплеснулась на руку Бай И. Не уклоняясь, он встретил кулак Гамиэля прямым ударом.
Бум!
Раздался оглушительный, лязгающий звук удара металла о металл. Оба застыли на месте. Из разбитых костяшек Гамиэля брызнула кровь, тогда как рука Бай И выглядела нетронутой.
Но это лишь на первый взгляд. Сила Гамиэля превысила все ожидания Бай И. Благодаря свойству «Суперброня» утолщённая костяная пластина выдержала и не разлетелась в пыль, однако плоть и мышцы под ней мгновенно превратились в однородное месиво, а по кости поползли трещины.
[Вы использовали Переплавка плоти, Рассудок -1]
В следующее мгновение рука Бай И полностью восстановилась. В то же время второй кулак Гамиэля уже мчался к его голове. Бай И сделал стремительный кувырок назад; его ноги мгновенно обросли костяными наростами, и он нанёс дикий, сокрушительный удар снизу вверх прямо в челюсть командора.
Бай И вложил в этот выпад всё без остатка — попади он точно, глубокий обморок был бы наименьшим из зол для соперника.
Однако Гамиэль успел вскинуть свободную руку, заблокировав удар, и попытался швырнуть Бай И на землю. Но «Суперброня» сработала безукоризненно, не позволив сбить инерцию.
Свист!
В руке Бай И из кости сформировалось белоснежное лезвие косы. Гамиэль же в тот же миг хватал рукоять своего рыцарского меча.
— Довольно! — взревел Архиепископ.
Дон!
Тяжёлый деревянный жезл с грохотом обрушился на плиты. Оглушительный эхо-импульс заставил Бай И и Гамиэля мгновенно разорвать дистанцию. Они обменялись лютыми взглядами, после чего одновременно опустились на одно колено перед стариком.
Остальные даже не успели осознать произошедшее. В их глазах две тени столкнулись подобно молниям, обменялись молниеносными ударами, а затем раздался гневный выкрик Архиепископа. С момента стычки не прошло и двух секунд.
— Вы что творите?! Устроили тут смертельную схватку? Два столпа Церкви сцепились, точно уличные собаки! Хотите, чтобы весь мир поднял нас на смех?! — негодовал старик.
Бай И и Гамиэль молча склонили головы, смиренно принимая поток брани.
В этот момент Бай И напряжённо просчитывал расклад: если задействовать абсолютно все свои козыри, сможет ли он убить Гамиэля?
Ответ был неутешителен: не просто не сможет, а с высокой долей вероятности сам окажется мёртв. Да, у него оставался целый арсенал нераскрытых навыков, но ведь и Гамиэль выложился едва ли на десятую часть! По чистым характеристикам командор превосходил Бай И даже с включённым талантом, причем с подавляющим преимуществом. Не будь «Суперброни», Бай И вообще не смог бы принять ни одного его удара влобовую.
Более того, в отличие от прежних монстров, полагавшихся лишь на инстинкты и грубую силу, Гамиэль вёл бой с филигранной точностью и расчётом. Это говорило о высочайшем уровне боевого искусства. За какие-то пару разменов — один удар кулак в кулак и одна попытка захвата — плоть и кости в руке Бай И разлетались в фарш дважды! В прямом столкновении его просто сотрут в порошок.
Сопоставив это со своими ощущениями ритма, Бай И пришёл к окончательному и непреложному выводу.