Глава 549 - Спрос за грехи
Город, в котором находился Бай И, именовался Священным Градом. Как следует из названия — город, где обитает сам Бог.
Впрочем, это была лишь красивая сказка Церкви Ткача Теней. Обитал ли здесь Бог на самом деле, Бай И точно не знал, но этот город действительно являлся главным оплотом и цитаделью Церкви.
И, соответственно, абсолютным центром этого мира.
Судя по воспоминаниям, этот мир отличался довольно скромными размерами — примерно с треть планеты Земля, а по сравнению со Старой Гайей и вовсе казался крошечным.
Однако любопытным образом прочность местного вещества оказалась поразительно высокой.
Взять хотя бы тот случай, когда Бай И выбил стену в каземате: случись подобное на Старой Гайе, разрушения оказались бы минимум раз в десять масштабнее. Такого удара хватило бы, чтобы снести целое высотное здание, а здесь он лишь вышиб кусок стены.
Это вполне объясняло, почему средние показатели характеристик местных жителей находились на столь высоком уровне.
Бай И размышлял на ходу. Будучи Великим инквизитором, он знал Священный Град как свои пять пальцев, а потому без труда направлялся к резиденции епископа Антони.
Поскольку дело происходило в самом сердце Церкви, грохот разрушенной тюрьмы мгновенно привлёк патрули Рыцарского ордена. Однако, выяснив подробности у тюремщиков, рыцари оказались в тупике.
Что епископ, что Великий инквизитор — оба являлись недосягаемыми фигурами, связываться с которыми для обычного рыцаря означало верную смерть.
В итоге патрульные решили переложить эту головную боль на своего командующего.
Впрочем, в докладах рядовых рыцарей уже не было особой нужды: новость о похищении Святой девы молнией пронеслась по высшим эшелонам власти.
Едва продав эту весть, Великий архиепископ, Совет епископов и Великий капитан рыцарей изменились в лице.
За исключением Антони, который от паники совершил самую глупую ошибку, все остальные высшие чины немедленно покинули свои покои и подняли службы по тревоге.
Тем временем ночь окончательно вступила в свои права. Странное дело: в этом мире не было луны. Ей на смену приходил абсолютно непроглядный, бархатно-чёрный купол небес.
Слишком тёмный. В нём не теплилось ни единой искорки света.
Хотя Бай И знал об этом из чужих воспоминаний, увиддев это своими глазами, он ощутил подсознательный холодок.
Неизвестно, играло ли с ним воображение, но ему казалось, будто эта непроглядная тьма над головой медленно шевелится и бурлит!
«Ночью в небо не смотрят» — гласила местная пословица. Бай И вовремя отвёл взгляд.
«Безсветное море… Безсветное… Так вот что это значит!» — мысленно ухмыльнулся он, отбрасывая лишние мысли.
В конце концов, он пришел сюда за возвышением, а не завоевывать этот мир, и копаться в его мрачных тайнах досконально не имело смысла. Стоит завершить системные задачи — и он немедленно сделает ноги.
Ведь прямо сейчас он, по сути, плясал под самым носом у Великого Существа. И хотя Система натянула между ними невидимую ширму, ощущение всё равно оставалось слишком щекочущим нервы.
При этой мысли Бай И вызвал панель характеристик, снял из Слотa для титула «Владыка гибели Всепоглощающего прилива» и поместил туда «Опытный охотник» и «Осквернитель».
[Слот для титула (9/10): Бессмертный Белый владыка (пять слотов), Опытный охотник (три слота), Осквернитель (один слот)]
Так-то надежнее.
Закончив с приготовлениями, он как раз подошёл к владениям епископа Антони. Тот проживал в величественном комплексе, именуемом «Красный Замок». Всё здесь — от последнего камня до живущих внутри людей — принадлежало епископу.
Архитектура замка выдерживалась в сочном мавританском стиле: взмывающие ввысь башни, массивные зубчатые стены и ухоженные искусственные парки создавали впечатление мрачного и сурового величия.
В Священном Граде, где земля ценилась на вес золота, каждый епископ располагал собственным дворцом, соревнуясь с остальными в пышности и роскоши.
Перед массивными дубовыми воротами несла дежурство рота рыцарей.
— Резиденция епископа! Вход воспрещён! — выкрикнули двое стражников при приближении Бая И и Нисана.
Но едва они разглядели лицо подошедшего и его характерный плащ, как тут же вытянулись в струнку и преклонили колени.
— Прочь с дороги, — даже не замедлил шага Бай И.
— Ваша милость, позвольте мне доложить—
— С дороги.
Под давлением его ауры рыцарь с трудом мог дышать, не то что оказывать сопротивление.
Игнорируя стражу, Бай И накрыл своим восприятием весь замок и мгновенно засек ауру Антони.
Сейчас Бай И не намерен был осторожничать. В конце концов, Святая дева являлась его приёмной дочерью и единственным близким человеком. В такой ситуации проявлять ярость — самое естественное поведение.
И он намеревался раздуть этот скандал до небес, притянув сюда остальных главных игроков Церкви. Настоящий Великий инквизитор не так часто получал легитимный повод устроить кровавую баранку, и упускать этот шанс Бай И не собирался.
Зафиксировав координату Антони, Бай И не стал больше тратить время на коридоры. Он просто сделал мощный рывок и рванул напрямик через стены.
ГРОМ! ГРОМ! ГРОМ!
Стены на его пути рушились одна за другой, а сам он пролетал сквозь них, не получив ни царапины.
Внезапная серия взрывов заставила и без того нервничавшего Антони подскочить на месте.
В этот час епископ не отдыхал в опочивальне с очередными служанками, а нервно меривал шагами свой кабинет.
Несколько часов назад он получил известие о похищении Святой девы. И в ту же секунду понял: над его головой рухнули небеса.
Каким бы дураком ни был Антони, статус епископа давал ему четкое понимание расклада сил.
Ведь первоначально охранять Святую деву во время шествия должен был лично Великий инквизитор Бай!
Вся Церковь знала, кем для этого Белого Дьявола является приёмная дочь.
Но из-за их конфликта Антони упек Бая в тюрьму, заставив сменить охрану на рыцарей. И стоит только сменить охрану — как деву тут же похищают!
Учитывая, что Бай только что казнил его сына, любой нормальный человек первым делом подумает, что похищение — это месть Антони!
Но Антони готов был поклясться всем святым: да, он мечтал стереть Бая в порошок за смерть единственного отпрыска, но к похищению он не имел ни малейшего отношения!
Как бы он ни жаждал крови, он прекрасно понимал: при текущем раскладе трогать Бая нельзя.
Первыми, кто встал бы у него на пути, оказались бы его собственные союзники — Совет епископов и Великий архиепископ.
Недаром в последние дни шпионы других епископов едва ли не в глаза ему заглядывали, боясь, как бы он не совершил глупость.
И надо же было Святой деве исчезнуть именно сейчас!
Первая мысль Антони была: «Меня подставили!»
А вторая — необходимо любой ценой скрыть эту весть от Бая. По крайней мере, выиграть время и дождаться помощи!
Он тут же выслал клириков перехватить вестовых Инквизиции и отправил срочные депеши Совету.
И вот, не успел он получить ответа ни с одной стороны…
Как Белый Дьявол сам выломал его стену!