Глава 542 - Дневник роста Нидхёгга
[Слияние завершено. Подробности см. в «Алхимия плоти: Продвинутый курс»]
Едва прочитав уведомление, Бай И сразу же направился в кабинет.
Бай Юэрань, Белыш и Нидхёгг — эта пестрая компания уже находилась там. Проснувшись, девушка и волк привычно уселись за фолианты. Маленького же дракона Бай И сгреб в охапку прямо у дверей, когда тот намеревался удрать на прогулку, и силой усадил за занятия.
На мордахе малыша читалось беспредельное отчаяние, но ослушаться Белого владыку он не смел. Скорбно вздыхая, дракон уткнулся носом в вводную теорию к «Преобразованию плоти и кости».
Едва Бай И переступил порог, ленивая позура Нидхёгга мгновенно испарилась. Дракончик выпрямился и уставился в страницу с таким глубоким уважением, будто текст таил тайны мироздания.
Бай И лишь покачал головой. Нидхёгг привык к праздности, и требовать от него мгновенной усидчивости было глупо — требовался переходный период.
Подойдя к стеллажу, юноша взял свежий том «Алхимия плоти: Продвинутый курс», уселся за стол и погрузился в чтение. Карандаш мелькал над страницами, оставляя пометки и вычерчивая сложнейшие формулы на черновиках. В кабинете воцарилась тишина, нарушаемая лишь шорохом бумаги да тихим скрипом грифеля.
И на этом фоне усердного труда сильнее всего выделялся носом клевавший стол Нидхёгг.
Бум!
В очередной раз стукнувшись лбом о дубовую столешницу, дракончик в ужасе подскочил, выровнял осанку и вновь замер, не моргая глядя в книгу.
— Эх… — Бай И со вздохом отложил карандаш.
Ругать малыша было не за что: формально тот выполнял приказ и смотрел в книгу, просто его незрелый разум физически не усваивал материал.
Не долго думая, Бай И подхватил дракона и повёл его на тренировочное поле. Применив Дарование, он временно подстегнул его ментальные показатели, после чего уложил Нидхёгга на специальный операционный стол в биолаборатории.
Пока плоть подвергалась перестройке, Бай И перенаправил сознание дракончика в «Кровавое судилище погребённых костей».
Главной бедой Нидхёгга оставался избыток развлечений: то он резвился у эльфов, то у человеческих поселенцев. От такой насыщенной жизни у него полностью отсутствовала привычка к монотонному труду. Характер требовалось закалить.
Установив соотношение времени между Частным доменом и внешним миром как 5 к 1, Бай И вернулся к хирургическим манипуляциям. На перестройку туши требовалось около десяти часов — значит, внутри белой безжизненной комнаты, где не было ничего, кроме фолианта «Преобразование плоти и кости», дракончику предстояло провести целых пятьдесят часов.
За несколько таких сеансов Нидхёгг гарантированно научится усидчивости. Что же до риска сойти с ума от скуки — Бай И не волновался. Духовный показатель дракона зашкаливал за десяток единиц, от простой тоски его разум не повредится.
И расчет оправдался. Израсходовав первоначальный интерес, Нидхёгг заскучал. Поиграв с собственным хвостом, он осознал, что бежать некуда, а уснуть в ментальном пространстве не получается. От безысходности дракон подполз к книге и начал уныло листать страницы.
Едва он открыл первую главу, в воздухе развернулся иллюзорный экран, на котором подробнейший голос принимался разжёвывать каждую концепцию. Не имея альтернатив, Нидхёгг вслушался… и постепенно увлёкся.
Десять часов пролетели невидимо. Метод Бай И дал мгновенный результат — у дракончика прорезался искренний интерес к Алхимии плоти и крови.
Когда Нидхёгг сошёл с операционного стола, его туловище заметно раздалось. Из размера средней собаки он вырос до габаритов обычного Белыша. Натренированный под действием Дарования, он быстро освоился с налившимися силой мышцами и радостно прибежал в кабинет хвастаться перед остальными.
— Отлично, — Бай И погладил дракона по покрытой плотной чешуёй голове, с которой уже сошёл младенческий пух.
Но не успел тот задрать нос, как хозяин добавил:
— Правда, если ты продолжишь расти такими темпами, то превратишься в тушу под сотню метров. В Убежище ты больше не поместишься — придётся жить снаружи.
Нидхёгг замёрз. Он дико вытаращился на окно, за которым копошилась бесконечная, жуткая масса Демонов потока, и отчаянно заверещал:
— Р-р-р! Гр-р-р!
— Выход есть, — невозмутимо продолжал Бай И. — Если успеешь освоить «Управление костями» и «Расщепление плоти» до того, как перерастёшь двери, размер тела перестанет быть проблемой.
Дракончик замер на мгновение, после чего без лишних звуков метнулся к своему месту, сгреб лапами «Преобразование плоти и кости» и ушёл в чтение с головой.
Сидевшие неподалёку Белыш и Бай Юэрань хотя и делали вид, что учатся, буквально содрогались от удерживаемого смеха. Их лица налились багровым оттенком.
Бай И окинул их тяжелым, режущим взглядом. Предупреждение читалось без слов: кто хоть звуком выдаст себя — пожалеет.
Под этим деспотичным гнетом волк и девушка судорожно сглотнули хохот. Из тела Белыша высунулись тонкие щупальца, сжавшие перо. Волк продолжил конспектировать, едва заметно качая головой:
« Эх, мелкий ящер совсем глуп, так легко попался на удочку… Вот я — другое дело, умище-то какое… »
В своем нарциссизме волк начисто забыл, как сам некогда попадался в аналогичные ловушки хозяина.
***
С решением проблемы обучения Нидхёгга для жителей Убежища наступили тихие дни. День сменялся днём. Всё больше игроков покоряли свои первые миры и переносили их в Земли Тумана.
Для большинства это время стало редкой отдушиной, но для союза «Эхо пепла» работы лишь прибавилось. В отличие от остальных, занятых выбором или покупкой координат обычных миров, команда Бай И готовилась к выходу в «Мир возвышения».
Едва система обновится, они отправятся в путь. Чем ближе был час «X», тем истовее они наращивали личную мощь.
И наконуне обновления Бай И наконец полностью освоил ключевой навык, вырванный из плоти Хунъюаня — «Мимикрическую эволюцию»!